ক্রিকেটের স্মৃতি যখন টোকেন হয়ে যায়: এশিয়ার ফ্যান-অর্থনীতি ও ব্লকচেইনের নতুন পিচ

লিভারপুলের এক পাবের কোণে গত এশিয়া কাপের একটি বাছাইপর্ব দেখছিলাম। টিভির ভেতরে গ্যালারির শব্দ—হাজার কণ্ঠের একটানা গুঞ্জন, যা তিরিশ বছরের ধারাভাষ্যে আমি চিনে ফেলেছি। পাশের টেবিলের তরুণটি অবশ্য স্কোর দেখছিল না; তার ফোনের স্ক্রিনে খোলা ছিল একটি ডিজিটাল মার্কেটপ্লেস, যেখানে ওই ম্যাচের একটি ছক্কার বারো সেকেন্ডের ক্লিপ নিলামে উঠেছে। গ্যালারি যখন গর্জে উঠল, সে তখন দাম বাড়াচ্ছিল। ইনিংস শেষে মনে হলো, ছেলেটি ম্যাচ হারায়নি—সে কেবল অন্য একটি স্কোরবোর্ড দেখছিল।

তিরিশ বছর ধরে এশিয়ার ক্রিকেট দেখে ও ধারাভাষ্য দিয়ে একটি কথা শিখেছি: খেলার আসল পরিবর্তন আসে গ্যালারির বাইরে, চুপচাপ। কেউ ভাবেনি ধারাভাষ্য বাক্সের সবচেয়ে নতুন যন্ত্রটি ব্যাট বা বল হবে না—একটি টোকেন, একটি লেজার, একটি ওয়ালেট অ্যাড্রেস।

এশিয়ার ক্রিকেট অর্থনীতি গত এক দশকে যে গতিতে বদলেছে, তা খেলার ইতিহাসে বিরল। আইপিএল, পিএসএল, বিপিএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি২০—ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো এখন কেবল ম্যাচ নয়; ব্রডকাস্ট স্বত্ব, স্পন্সরশিপ আর জার্সি বিক্রির জটিল বাজার। এই বাজারে ২০২১-২২ সালে ঢোকে ব্লকচেইনভিত্তিক পণ্য: ফ্যান টোকেন, এনএফটি ট্রেডিং কার্ড, ডিজিটাল সংগ্রহ।

পশ্চিমে নজির আগেই তৈরি হয়েছিল। চিলিজ ব্লকচেইনে চালু সোসোস প্ল্যাটফর্মে বার্সেলোনা, পিএসজি ও ইউভেন্তুসের মতো ক্লাব ফ্যান টোকেন ছাড়ে, যেখানে সমর্থকেরা ভোট দেয়—দলের বাসে কোন বার্তা থাকবে, কোন ক্যাম্পেইনে অর্থ যাবে। এশিয়ার ক্রিকেটে একই মডেল এল আরও দ্রুত গতিতে। ২০২২ সালের মার্চে ক্রিকেট-কেন্দ্রিক এনএফটি প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ দশ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তহবিল সংগ্রহ করে, যার নেতৃত্বে ছিল ইনসাইট পার্টনার্স; একই বছর প্রতিষ্ঠানটি আইসিসির সঙ্গে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের ডিজিটাল সংগ্রহ বানাতে। ভারতের রারিও একই পথে হেঁটে ক্রিকেটারদের ডিজিটাল কার্ড বাজারে ছাড়ে।

মাপকাঠিটা পরিষ্কার করতে একটি সংখ্যাই যথেষ্ট। আইপিএলের ২০২৩-২৭ চক্রের মিডিয়া স্বত্ব ৪৮ হাজার ৩৯০ কোটি রুপিতে বিক্রি হয়—প্রায় ছয় বিলিয়ন ডলার, যা একটি ঘরোয়া লিগের জন্য অভূতপূর্ব। এর পাশে এশিয়ার সব ক্রিকেট এনএফটি ও ফ্যান টোকেন বাজারের মোট আকার প্রায় গোলমাল। ব্লকচেইন আজ ক্রিকেটের আয়ের স্তম্ভ নয়; এটি এখনো একটি পরীক্ষা, যার পরীক্ষাগার গ্যালারি।

তারপর এল পতন। ২০২১-এর শীর্ষ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে বিশ্বজুড়ে এনএফটি লেনদেনের পরিমাণ নব্বই শতাংশেরও বেশি কমে যায়। বহু প্ল্যাটফর্ম বন্ধ হয়, বহু ওয়ালেট নিঃশব্দে শূন্য হয়। প্রযুক্তি ব্যর্থ হয়নি; ব্যর্থ হয়েছে দাম নির্ধারণের মডেল। এশিয়ার ক্রিকেট প্রশাসকদের জন্য এই পার্থক্যটাই সবচেয়ে দামি শিক্ষা।

ব্লকচেইন ক্রিকেটে আসলে কী করতে পারে, তা কয়েকটি স্তরে ভাগ করা যায়। প্রথম স্তর টিকিট ও প্রবেশাধিকার। এশিয়ার বড় ম্যাচে কালোবাজারি পুরনো রোগ। লেজারে লেখা টিকিট হস্তান্তর করা যায়, জাল করা কঠিন, আর প্রতিটি হাতবদল দৃশ্যমান থাকে। বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়া একটি ফাইনাল, কিংবা শেষ মুহূর্তে সময় বদলে যাওয়া একটি সেমিফাইনাল—এমন পরিস্থিতিতে কে টিকিট ফেরত পাবে, কে পাবে না, সেই বিবাদ বছরের পর বছর চলে। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট এই বিবাদ কমাতে পারে, কারণ নিয়মটি আগেই কোডে লেখা থাকে, কারও মুখে নয়।

দ্বিতীয় স্তর স্মৃতি ও মালিকানা। একটি ছক্কা, একটি ক্যাচ, শেষ ওভারের একটি ডট বল—সমর্থকের কাছে এগুলো স্মৃতি, প্ল্যাটফর্মের কাছে সম্পদ। স্মৃতিকে সম্পদে বদলানো যায়, কিন্তু দাম কে ঠিক করবে? ২০২১ সালে যে ডিজিটাল কার্ড হাজার ডলারে বিক্রি হয়, ২০২৩ সালে তার দাম শূন্যের কাছাকাছি। যে স্মৃতির কোনো বিকল্প নেই, তার বাজারদর ঠিক করে দেয় একদল মানুষ, যাদের সঙ্গে সেই স্মৃতির কোনো সম্পর্কই নেই।

মাঠের হিসাবও এখানে প্রাসঙ্গিক। টি-টোয়েন্টি ইনিংসে যত বল হয়, তার অর্ধেকের বেশি কোনো রান দেয় না—ডট, চাপা ডেলিভারি, ব্যর্থ দৌড়। স্কোরকার্ড সেই বলগুলো নীরব রেখে দেয়। অথচ ম্যাচের গল্প প্রায়ই ওখানেই লেখা হয়। যে স্মৃতি বাজারে সবচেয়ে দামি হতে পারে, সেটি প্রায়ই সবচেয়ে কম দেখা মুহূর্ত—একটি ডট বল, একটি ফাঁকা দৌড়, একটি চাপা নীরবতা।

তৃতীয় স্তর ফ্যান টোকেন ও পরিচয়। সোসোস মডেলে সমর্থক ভোট পায়, কিন্তু সেই ভোট সাধারণত ছোট সিদ্ধান্তে সীমাবদ্ধ—জার্সির নকশা, দলের গান, চ্যারিটির খাত। মালিকানা, দল নির্বাচন বা টিকিটের দাম নিয়ে কোনো সিদ্ধান্তে সমর্থকের হাত নেই। এশিয়ার লিগগুলো ফ্যান টোকেন ছাড়লে ঠিক একই সীমা বজায় থাকবে। ভোটাধিকার দেওয়া সহজ, ক্ষমতা ভাগ করা কঠিন।

চতুর্থ প্রশ্নটি প্রবাসী সমর্থকের। লিভারপুল, টরন্টো, দুবাই বা লন্ডনে বসে একজন বাংলাদেশি বা শ্রীলঙ্কান সমর্থক নিজের দেশের ম্যাচ দেখে। তার কাছে একটি ডিজিটাল কার্ড কেবল বিনিয়োগ নয়, এক ধরনের স্মৃতি-পাসপোর্ট—ঘরে ফেরার টিকিট, যা খুললে গ্যালারির গান বাজে। প্রবাসে থাকা সমর্থকের কাছে টোকেনের মূল্য বাজারদরে বোঝা যায় না, কারণ সে কিনছে স্মৃতি, স্পেকুলেশন নয়। প্ল্যাটফর্ম অবশ্য তাকে বিক্রি করে স্পেকুলেশন।

এখানেই আমার সবচেয়ে পুরনো পাঠ। কপ-এ আমি শিখেছি, ফিরে আসাটাও এক ধরনের স্মৃতি। ২০১৭ সালের আগস্টে অ্যানফিল্ডে পঞ্চাশ হাজার মানুষ যখন একসঙ্গে শ্বাস নিল, তখন স্কোরবোর্ড নয়, শব্দটাই ছিল আসল ঘটনা। সেই শব্দ ব্লকচেইনে লেখা যায় না; লেখা যায় কেবল তার একটি সংস্করণ।

আর এখানেই আমার দ্বিতীয় পুরনো আপত্তি। ফুটবল ও ক্রিকেটের দলবদল বাজারে লোন-উইথ-অবলিগেশন চুক্তি ছোট ক্লাবগুলোর আর্থিক পরিকল্পনা ধ্বংস করছে—ছোট ক্লাব খেলোয়াড় গড়ে, বড় ক্লাব কুড়িয়ে নেয়। এনএফটি বাজারে ঠিক একই কাঠামো। তরুণ ক্রিকেটার তার সেরা মুহূর্তের জন্য একবার টাকা পায়, প্ল্যাটফর্ম পরে সেই মুহূর্ত বারবার বিক্রি করে রয়্যালটি নেয়। যে ছেলেটি ছক্কাটি মেরেছিল, তার অংশ কেবল প্রথম বিক্রিতেই সীমাবদ্ধ; বাকিটা তার নয়।

এশিয়ার ক্রিকেট নিয়ে ব্লকচেইন আলোচনায় একটি বড় ফাঁক আছে। আমরা সবাই ২০২২ সালের ধস মনে রেখেছি, কিন্তু খেয়াল করিনি কী ধীরে ধীরে কাজ করছে। লেজারভিত্তিক টিকিটিং, ডিজিটাল ব্রডকাস্ট স্বত্বের রেকর্ড, ছোট লিগের পেমেন্ট নিষ্পত্তি—এগুলো কোলাহল ছাড়াই চলছে। কল্পনার মৃত্যু আর পরিকাঠামোর মৃত্যু এক জিনিস নয়; আমরা কেবল প্রথমটির শোক করেছি।

আসল প্রশ্নটি স্পেকুলেশন নিয়ে নয়, সততা নিয়ে। এশিয়ার ঘরোয়া ক্রিকেটে বয়স যাচাই, খেলোয়াড় নিবন্ধন, চুক্তির মালিকানা আর জাল পরিচয়ের সমস্যা পুরনো। বয়সভিত্তিক দলে এক বছরের হেরফের একজন ক্রিকেটারের গোটা কর্মজীবন বদলে দিতে পারে। একটি অপরিবর্তনীয় নিবন্ধন লেজার সেই ফাঁক কমাতে পারে। ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা এশিয়ায় বিক্রি নয়, হিসাব—কে খেলছে, কার হয়ে, কোন বয়সে।

২০২০ সালের ফাঁকা গ্যালারিগুলো আমাকে শিখিয়েছিল, অনুপস্থিতিও এক ধরনের উপস্থিতি। একইভাবে যেসব সমর্থক কখনো টোকেন কেনেননি, তারাও এই অর্থনীতির অংশ; তাদের নীরব সিদ্ধান্তেই আসল দাম ঠিক হয়।

তাহলে সামনের পথ? এশিয়ার ক্রিকেট বোর্ডগুলোর হাতে এখন একটি বিরল সুযোগ: প্রযুক্তিটিকে স্মৃতির দালাল হিসেবে নয়, স্মৃতির সংরক্ষক হিসেবে ব্যবহার করা। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ যদি টোকেন বিক্রির আয়ের একটি নির্দিষ্ট অংশ খেলোয়াড় কল্যাণ তহবিলে রাখে, আর কালোবাজারি সত্যিই বন্ধ করে, তবে গল্পটি বদলাবে। রাশিয়া ২০১৮-র পেনাল্টি আমাকে শিখিয়েছিল, একটি জাতি নিজের স্নায়ুকে আবার বিশ্বাস করতে শেখে ধীরে, একটি মুহূর্তে নয়। প্রযুক্তির বাজারও ঠিক তেমন। প্রশ্নটি রয়ে গেল: ইনিংস শেষ হয়ে গেলে, আর টোকেনটি তখনও ওয়ালেটে জ্বলজ্বল করলে—আমরা আসলে কী সংরক্ষণ করছি, খেলাটি, নাকি তার ভাড়া করা ছায়া?