অকশন ছক্কার দাম দেয়, মিরপুর ডট বলের খাতা রাখে

মিরপুরে ২০১৭ সালের ডিসেম্বরে ক্রিস গেইল ৬৯ বলে অপরাজিত ১৪৬ রান করেছিলেন — বিপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস। শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের বাইরে সেই রাত আজও ছক্কার হিসাবে স্মরণ করা হয়। প্রেস বক্সের পিছনের সারিতে বসে আমার খাতায় সেদিন অন্য জিনিস লেখা হচ্ছিল: স্পিনাররা কত বল ডট রেখেছেন, ওই ওভারগুলোতে কোন ব্যাটার কত বল খেয়েছেন, আর কোনো ডট বলের পর কে কোন শট বেছে নিয়েছেন।

কয়েক মৌসুম পরে রিটেনশন আর অকশনের কাগজ সামনে এলে একটা অস্বস্তিকর মিল চোখে পড়ে। দলগুলো টাকা ঢালছিল বাউন্ডারির হারে; যে হিসাবটা তাদের আসলে প্লে-অফে নিয়ে যাচ্ছিল, সেটা ছিল ডট বলের। আমি বুথ ছেড়েছি কারণ ডেটার স্মৃতি বেশি দীর্ঘ, আর স্মৃতি বলছে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি মার্কেট গত দশ বছরে ভুল কলামে দাম বসিয়েছে।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের গঠনটা আগে বুঝতে হবে। আইপিএল, বিপিএল, এলপিএল বা আইএলটি২০ — প্রায় সব জায়গায় বিদেশি ব্যাটারের দাম ঠিক হয় দুটো সূচকে: পাওয়ারপ্লে বাউন্ডারি শতাংশ আর পুরো ইনিংসের স্ট্রাইক রেট। দুটোই মূলত ফ্ল্যাট ডেকের সংখ্যা। দুবাই, আবুধাবি বা ভারতের ছোট মাঠে বল ব্যাটে ভালো আসে, বাউন্ডারি লাইন কাছে। সেখানে ১৪৫ স্ট্রাইক রেট অসাধারণ কিছু নয়।

মিরপুর বা চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে ছবিটা উল্টো। বল নিচুতে থাকে, বাউন্ডারি দূরে, স্পিন মিডল ওভারে বল থামায়। ৭ থেকে ১৬ ওভারে রান তোলার প্রধান পথ হয়ে দাঁড়ায় ওয়ান আর টু — রোটেশন। কেউ অস্বীকার করে না যে পিচ আলাদা; সমস্যা হলো, দামের ছকে এই পার্থক্যের কোনো ঘর নেই। হিটম্যাপ এখন নতুন তাসের পাতা — ব্যাটারের রঙিন ছবি দেখে মনে হয় তিনি ফিনিশার, অথচ দল তাকে কিনেছিল স্পিন পেরোতে, আর মিরপুরে তার আসল কাজটা কোথাও মাপা হয় না।

এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডার ভুলটাকে আরও বাড়ায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি অকশন সাধারণত বসে ঘরোয়া মৌসুম শুরুর আগে, আর তখন হাতে থাকে গত মৌসুমের সংখ্যা — যার বড় অংশ কেটেছে ফ্ল্যাট ডেকে, বিদেশি লিগে বা উচ্চ-স্কোরিং টুর্নামেন্টে। অথচ সামনের মৌসুমটা কাটবে মিরপুর-কলম্বো-সিলেটের পিচে। এশিয়ার বোর্ডগুলো একই বছর দুটো সম্পূর্ণ আলাদা কন্ডিশনের ক্রিকেট খেলছে, কিন্তু স্কাউটিং ছক একটাই। ডেটার ভাষায় এটা স্যাম্পল-মিসম্যাচ, আর বাজারের দামে সেটার কোনো ছাড় নেই।

গত আট বছরে রংপুর ডেটা প্রেসের লগে আমি বিপিএলের ২১৪টি ম্যাচ বল-বল মিলিয়েছি। স্কোরবোর্ডের বাইরে গিয়ে তিনটা জিনিস আলাদা করে লিখেছি: মিডল ওভারে স্পিনের বিপক্ষে দলভিত্তিক ডট-বল শতাংশ, ওই ওভারগুলোতে চার-পাঁচ নম্বর ব্যাটারের খেলা বলের সংখ্যা, এবং প্রতি বলের রান।

দুটো কলামের পার্থক্যটা এই রকম। প্রথম কলামে থাকে রান, স্ট্রাইক রেট, ছক্কার সংখ্যা — যেগুলো টেলিভিশন দেখায়। দ্বিতীয় কলামে থাকে ডট বল, স্ট্রাইক রোটেশন, ব্যাটারের মুখোমুখি হওয়া বলের সংখ্যা — যেগুলো কেউ দেখায় না। বাজার প্রথম কলামে দাম বসায় কারণ প্রথম কলাম বেচা যায়; দ্বিতীয় কলাম ম্যাচ জেতায়, কারণ দ্বিতীয় কলাম আউটকাম ঠিক করে।

সূচক দুটো এভাবে দাঁড়াল। কন্ডিশন-অ্যাডজাস্টেড স্ট্রাইক রেট (CASR) = ব্যাটারের স্ট্রাইক রেট ভাগ ওই ভেন্যুর গড় স্কোরিং ইনডেক্স। মিরপুরের স্কোরিং ইনডেক্স ১ ধরলে দুবাইয়ের মান ১.১৮-এর কাছাকাছি — অর্থাৎ দুবাইয়ে ১৪৭ মানে মিরপুরে প্রায় ১২৫। ব্যবধি সূচক = ৭-১৬ ওভারে ওই ব্যাটারের খেলা বলের শতাংশ।

লগের ফলটা সরল। মিডল ওভারে স্পিনের বিপক্ষে যেসব দল ৩২ শতাংশের নিচে ডট বল খেলেছে, তাদের প্লে-অফে ওঠার হার ৭১ শতাংশ (৩৪টি দল-মৌসুম)। যারা ৪০ শতাংশের বেশি ডট খেলেছে, তাদের হার ২৩ শতাংশ (২২টি দল-মৌসুম)। পাওয়ারপ্লের বাউন্ডারি শতাংশের সঙ্গে প্লে-অফের সহসম্পর্ক আমি পেয়েছি অনেক দুর্বল — সেরা ছয় বাউন্ডারি-হিটার দলের মধ্যে চারটিই মৌসুম শেষ করেছে পাঁচ নম্বরের নিচে।

গেইলের ওই ইনিংসও হিসাবের বাইরে নয়। ১৪৬ রান টি-টোয়েন্টির ইতিহাসে থাকবে, কিন্তু ওই মৌসুমে রংপুর রাইডার্স শিরোপা জিতেছিল দল হিসেবে, এবং শিরোপার ম্যাচে মিরপুরের স্পিন-কন্ডিশনে প্রতিপক্ষ বড় স্কোর করতে পারেনি। ছক্কার ইনিংস ট্রফি আনে না; ইনিংসটা ট্রফির পথে একটা ধাপ।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও সিগন্যালটা একই। ২০২৩ সালের ১৭ সেপ্টেম্বর কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের ফাইনালে শ্রীলঙ্কা ৯২ বলে ৫০ রানে অলআউট হয়, মোহাম্মদ সিরাজ নেন ২১ রানে ৬ উইকেট; ভারত ৬.১ ওভারে লক্ষ্য পেরোয়। ওই রাতে শ্রীলঙ্কাকে ডুবিয়েছিল তাদের বাউন্ডারি-নির্ভরতা নয়, বল খরচের অক্ষমতা। এশিয়ার পিচে এটা ব্যতিক্রম নয়, নিয়ম।

বাংলাদেশের ঘরোয়া বাজারে ভুলটা আরও স্পষ্ট। লিটন দাসের মতো টপ-অর্ডার ব্যাটারের দাম ঠিক হয় পাওয়ারপ্লের বাউন্ডারিতে; মিডল ওভারে স্পিন সামলানোর দায়িত্ব পড়ে পাঁচ-ছয় নম্বরের কারও ঘাড়ে, যার কাগজে দাম অনেক কম। মুস্তাফিজুর রহমানের মতো ডেথ-বোলারের মূল্যায়ন হয় শেষ দুই ওভারে, অথচ তার সবচেয়ে বড় অবদানটা ঘটে ১৪ থেকে ১৭ ওভারের চাপে। শাকিব আল হাসানের মতো অলরাউন্ডার একা দুটো কাজ সামলান বলেই দলের কাঠামো ঠিক থাকে — অথচ অকশনের ছকে এই দ্বৈত ভূমিকার আলাদা দাম নেই।

দাম বসানোর নিয়মটা সহজ করা যায়। CASR-এর সঙ্গে ব্যবহারিক সূচক যোগ করতে হবে, আর সেখানে থাকে তিনটে প্রশ্ন: এই ব্যাটার স্পিনের বিপক্ষে ৭-১৬ ওভারে কত শতাংশ বল খেলেছেন, ওই ওভারগুলোতে তার রোটেশন রেট কত, আর বল ডট গেলে পরের দুই বলে তিনি সুইপ বা পুলে যান কি না। তৃতীয় প্রশ্নটা সবচেয়ে জরুরি, কারণ এশিয়ার পিচে ডট বল ভাঙার একমাত্র অস্ত্রটাই স্পিনের বিপক্ষে রিভার্স সুইপ আর স্লগ সুইপ।

অথচ বাজার উল্টো পথে হাঁটছে। অকশনের আগে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির শীটে ওপেনারদের স্ট্রাইক রেট বড় হরফে থাকে; মিডল ওভারের দায়িত্ব নিয়ে প্রশ্নটা সাধারণত একটা বাক্যে শেষ হয় — অভিজ্ঞ কেউ থাকবে। অথচ ওই অভিজ্ঞতার সঙ্গেই জড়িয়ে থাকে ব্যবধান: যে ব্যাটার ৭-১৬ ওভারে চার-পাঁচ নম্বরে ব্যাট করেন, তার একটা ডট বলের দাম দলকে পড়ে দশ রানে। পয়েন্টস টেবিল এই অঙ্ক দেখায় না, কারণ টেবিল শুধু রান গুনে রাখে।

এখানেই একটা ফাঁদ আছে, আর সেটা আমার নিজের সূচক নিয়েও সন্দেহ করতে শেখায়। ডট-বল শতাংশ আর প্লে-অফ — দুটো সংখ্যা একসঙ্গে দেখা যায়, কিন্তু একটা অন্যটার কারণ নয়। মিডল ওভারে ডট কম খেলার পেছনে আসলে কাজ করে দলের ব্যাটিং অর্ডারের কাঠামো: টপ অর্ডার কতটা দাঁড়াতে পারে, আর চার-পাঁচ নম্বরে কত বল পৌঁছায়। অর্থাৎ ব্যক্তিগত দক্ষতা নয়, এক্সপোজারই আসল চলক। PPDA জার্মানিকে প্রেডিক্ট করেনি; একইভাবে একক ব্যাটারের ডট-বল সূচক আসলে দলীয় সমস্যার ছবি। তাকে ব্যক্তিগত যোগ্যতার শংসাপত্র বানিয়ে অকশনে দাম বসানো মানে মডেলের পাঠ ভুল পড়া।

পরের অকশনে তাই আমার নজর থাকবে চারটে জিনিসে: কে মাঝের ওভারের স্পিন-কোর ধরে রাখছে, রিলিজ ক্লজ আর মজুরির কাঠামো কত মৌসুমের, চার-পাঁচ নম্বর কত বল খেতে পারছেন, আর বাউন্ডারি-হিটারদের এক-মৌসুম চুক্তি কতবার নবায়ন হচ্ছে। রোমান্টিক শোনাবে, তবু লিখি: রংপুরে সিগন্যাল দেরিতে এসেছিল, কিন্তু পরিষ্কার এসেছিল।