যে ফাইল কখনো ভরে না — বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের অনুপস্থিত স্তর

আমার ল্যাপটপে একটা স্প্রেডশিট আছে, নাম দিয়েছি 'ময়মনসিংহ যুব লেজার'। ২০১৭ সাল থেকে প্রতিটি যুব ক্রিকেটারকে সেখানে টুকে রেখেছি — কোন ম্যাচে কে কত ইন্টারসেপশন করল, টার্গেটে কত শতাংশ পাস গেল, কোন কোচের তত্ত্বাবধানে ভোর ছয়টায় মাঠে নামে। এখন পর্যন্ত ২১৪টি নাম জমেছে। গত সপ্তাহে ফাইলটা খুলে একটা সারি দেখলাম যা পুরোপুরি ফাঁকা — নাম নেই, জন্মসাল নেই, ম্যাচের সংখ্যা নেই। শুধু লেখা: 'জেলা U-16, ২০১৯, ৩/১৭'। একজন বাঁহাতি স্পিনার ছিল, এটা আমার মনে আছে, কারণ ওই ম্যাচে সে মিডল ওভারে টানা তিন উইকেট নিয়ে খেলা ঘুরিয়ে দিয়েছিল। কিন্তু নামটা আমি কখনো লিখতে পারিনি। ওই দিন ময়মনসিংহ স্টেডিয়ামের প্যাভিলিয়নে বৃষ্টি এসেছিল, আর হাতে লেখা স্কোরবহিটা ভিজে গিয়েছিল। নামটা জলে মিলিয়ে গেছে।

ময়মনসিংহ আমাকে শিখিয়েছে, যুব ক্রিকেট হলো ধার করা বুট আর অসমাপ্ত নামের প্রত্নতত্ত্ব।

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের ভূগোলটা প্রথমে বোঝা দরকার। একেবারে উপরের স্তরে আছে জাতীয় দল — যেটা আমরা টিভিতে দেখি, যেটা নিয়ে সবাই কথা বলে। তার ঠিক নিচে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ আর ঘরোয়া আসর, যেখানে বয়স-যাচাই নিয়ে বছরের পর বছর বিতর্ক চলে — কে সত্যিই ষোলো, কে আসলে বিশ। আর সবার নিচে, সবচেয়ে গভীর স্তরে, আছে জেলা U-16 লিগ, স্কুল টুর্নামেন্ট, আর আবাসিক একাডেমি — যেমন বিকেএসপি, অর্থাৎ বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, যেখানে এক কিশোর থাকা-খাওয়া ও পড়াশোনার সাথে ক্রিকেট প্রশিক্ষণ পায়। এই গভীর স্তরটাই ঠিক করে দেয় উপরের স্তরে কে উঠবে। অথচ এই স্তরটাই সবচেয়ে কম নথিবদ্ধ।

আমি যদি একজন বিদেশি স্কাউটের চোখে এই সিস্টেমে ঢুকতাম, প্রথম যা বুঝতাম তা হলো: এখানে সবকিছু ঘটে, কিন্তু সবকিছু লেখা হয় না। একটা জেলা ম্যাচে হয়তো দুশো দর্শক, একজন ভলান্টিয়ার স্কোরার, আর কোনো ভিডিও ক্যামেরা নেই। ম্যাচ শেষ হলে স্কোরবহিটা কারো ব্যাগে চলে যায়, বা হারিয়ে যায়। ইংল্যান্ডের কাউন্টি সিস্টেমে যেখানে অনূর্ধ্ব-১৫ স্তরের প্রতিটি বল রেকর্ড হয়, সেখানে আমাদের সবচেয়ে নির্ণায়ক স্তরটাই প্রায় অনথি।

এই অনথিভুক্তির পেছনে সাদামাটা অর্থনীতি আছে। ময়মনসিংহে একজন স্কোরার দৈনিক যা পান, তা অনেক সময় ৫০০ টাকারও কম। কোনো জেলা ইউনিটে পূর্ণকালীন ডেটা অফিসার নেই, নেই কোনো ম্যাচ ভিডিওগ্রাফার। অথচ ঠিক এই সন্ধিক্ষণেই একটা কিশোরের ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হয় — একটা ইন্টারসেপশন, একটা ইয়র্কার, একটা স্লো স্কোরিং রেট। ডেটা না থাকলে সিদ্ধান্ত আসে স্মৃতি থেকে, আর স্মৃতি কারো কারো জন্য দয়া দেখায়, কারো কারো জন্য নিরুদ্দেশ করে দেয়।

এই অনথিভুক্তির আরেকটা দিক আছে, যাকে আমি বলি অনুপস্থিতির শব্দ। যে ম্যাচগুলো টিভিতে আসে না, সেগুলো আমাদের কাছে খবর নয় — কিন্তু যুব ক্রিকেটারদের কাছে সেগুলোই আসল মঞ্চ। একটা জেলা ম্যাচে দুশো দর্শক থাকলেও সেই দুশোর মধ্যে তিনজন স্কাউট থাকতে পারে। শর্ত একটাই — কেউ যদি জানত, ওরা সেখানে ছিল। খালি স্টেডিয়াম বিকাশ মুছে দেয় না; সে তার শব্দকে শোবার ঘরের হৃদস্পন্দনে বদলে দেয়।

এখানেই আমার আসল আবিষ্কার। খালি ফাইলটা নিজেই একটা তথ্য। যে সারিটা ফাঁকা পড়ে আছে, সেটা ওই বাঁহাতি স্পিনারের ব্যর্থতা নয় — এটা সিস্টেমের ব্যর্থতার প্রমাণ। যেখানে নাম লেখা হয় না, সেখানে কেরিয়ারও শুরু হয় না। আমি বছরের পর বছর দেখেছি, যে কিশোরের একটা নথি থাকে, সে এক পথে হাঁটে; যে কিশোরের কোনো নথি থাকে না, সে আরেক পথে হারিয়ে যায়। পার্থক্যটা প্রতিভার নয়, কাগজের।

এই পার্থক্যটা আমি দুজন ছেলের মধ্যে সবচেয়ে স্পষ্ট দেখেছি। ২০১৭ সালে ময়মনসিংহ U-16 ফাইনালে আমি মাঠে ছিলাম, যখন পনেরো বছরের লেফট-ব্যাক রাকিব হোসেন সাতটি ইন্টারসেপশন করল আর ৯২ শতাংশ পাস টার্গেটে পৌঁছাল; ম্যাচটা ১-০, জয়সূচক পেনাল্টিটাও তার। ওর ভোর ছয়টার রুটিন নিয়ে আমি ১২০০ শব্দের একটা প্রোফাইল লিখেছিলাম, যা ২৩০০ বার শেয়ার হয়। নয় বছর পরে, ২০২৬ সালে, রাকিব ২৪ বছর বয়সে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে ১২ গোল আর ৭ অ্যাসিস্ট করার পর আমার ডেটা ডসিয়েরের ভিত্তিতে টেক্সাসের অস্টিন এফসির সাথে দুই বছরের চুক্তি করে। ওর প্রতিটি ধাপ লেখা ছিল, তাই ও হারায়নি।

আর ২০২০ সালের আরিফুর রহমান? ছয় ম্যাচে আট গোল করা অনূর্ধ্ব-১৬ লিগের শীর্ষ স্কোরার। কোভিডে বাবা মারা গেল, ক্রিকেট ছেড়ে চলে গেল চালকলের কাজে। ওর কোনো ভিডিও নেই, কোনো নথিবদ্ধ স্কোরকার্ড নেই, কোনো ডসিয়ার নেই। কেউ ওকে খুঁজতে আসেনি, কারণ খোঁজার মতো কিছু ছিলই না। হারানো প্রতিভা কোনো ট্র্যাজেডি নয়; সে খেলার একটা অনুপস্থিত স্তর।

আমার লেজারে ২১৪টি নাম আছে। তার মধ্যে মাত্র ৩১ জনের একটা সম্পূর্ণ মৌসুমের ধারাবাহিক রেকর্ড আছে। বাকি ১৮৩ জনের তথ্য ছড়ানো ছিটানো — একটা ম্যাচের স্কোর, একটা মেসেজের স্ক্রিনশট, একটা কোচের মৌখিক স্মৃতি। এই অসম্পূর্ণতা কোনো ব্যক্তিগত অবহেলা নয়, এটা একটা কাঠামোগত ছাঁকনি। যেখানে ডেটা নেই, সেখানে সিদ্ধান্ত নেয় পরিচিতি আর সুপারিশ। এবং পরিচিতি ও সুপারিশ সবসময় মেধার সাথে মেলে না।

একটা সম্পূর্ণ রেকর্ড মানে শুধু রান বা উইকেট নয়। এটা মানে — কে তাকে শেখাল, বাসা থেকে মাঠ কত দূরে, ভাড়া কত, কী বুটে খেলে। এই তথ্যগুলো ছাড়া আমরা একটা প্রতিভাকে বুঝি না, শুধু একটা স্কোর দেখি। হিটম্যাপ বা গ্রাফ আমাদের বলে না, ওই কিশোরের বাবা রাতে রিকশা চালান কি না। সিদ্ধান্তটা আসলে ওখানেই তৈরি হয়, স্কোরবোর্ডে নয়।

২০২২ সালে অনূর্ধ্ব-১৭ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে ইয়েমেনের বিরুদ্ধে বাংলাদেশের ২-১ জয়ে ১৭ বছরের উইঙ্গার শেখ মোরসালিন ১১টি ড্রিবল করেছিল। আমি সেদিন মাঠে ছিলাম। যারা খেলাটা দেখেনি, তারা পরে শুধু ফলাফল জেনেছে। ওই ১১ ড্রিবলের কোনোটাই কোনো নথিতে ওঠেনি। অথচ ঠিক এই ধরনের একটা সন্ধ্যা একজন কিশোরকে ঢাকার একাডেমিতে পাঠানোর সিদ্ধান্তে পরিণত হতে পারত।

বয়স-যাচাইয়ের বিতর্কটাও এই ফাঁকা ফাইল থেকেই জন্ম নেয়। যখন জন্মসালের কোনো নির্ভরযোগ্য নথি থাকে না, তখন সংশয় জমে যায় সবার ওপর। যে সিস্টেম একটা কিশোরের নাম লিখতে পারে না, সে সিস্টেম সঠিক বয়সও লিখতে পারে না। ফলে প্রতিভাবানদের একটা অংশ চিরসন্দেহের ছায়ায় খেলে, আর আরেকটা অংশ বয়স লুকিয়ে সুবিধা নেয়। দুটোই নথির অভাবের সন্তান।

ময়মনসিংহ থেকে ঢাকার দূরত্ব বাসে চার ঘণ্টা, কিন্তু একটা কিশোরের জন্য সেই দূরত্ব অনেক সময় পাঁচ বছর। পরিবার একটা ছেলেকে ঢাকার একাডেমিতে পাঠাতে রাজি হয়, যদি সে একটা সুযোগের কথা শোনে। আর সেই সুযোগের খবর আসে রেকর্ড থেকে। নথি ছাড়া ময়মনসিংহের একটা ভালো ইনিংস ঢাকার কোনো টেবিলে পৌঁছায় না।

এখন একটা প্রস্তাব আলোচনায় আসছে — যুব ক্রিকেটের রেকর্ড ব্লকচেইনে রাখা। ভাবনাটা সহজ। প্রতিটি ম্যাচ, প্রতিটি স্কোরকার্ড, প্রতিটি কোচের রিপোর্ট এমনভাবে লেখা হবে যা পরে কেউ নীরবে বদলে দিতে পারবে না। একজন স্কাউট দিল্লি বা লন্ডন থেকে বসে যাচাই করতে পারবে, এই ৩/১৭ সত্যিই ২০১৯ সালের একটা জেলা ম্যাচে হয়েছিল কি না। যুব ক্রিকেটে যেখানে বয়স নিয়ে সন্দেহ চিরস্থায়ী, সেখানে একটা বদল-অসম্ভব লেজার কম কথা নয়।

কল্পনা করুন, ময়মনসিংহ U-16 লিগের প্রতিটি ম্যাচের স্কোর ম্যাচ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে একটা যাচাইযোগ্য লেজারে ঢুকে যাচ্ছে, আর প্রতিটি এন্ট্রির সাথে জুড়ে থাকছে সময়, ভেন্যু আর স্কোরারের পরিচয়। তাহলে বছর পাঁচেক পরে কেউ দাবি করলে — আমি অনূর্ধ্ব-১৬-তে ৪০ উইকেট নিয়েছিলাম — সেটা মিনিটের মধ্যে মিলিয়ে দেখা যাবে। মিথ্যা কমবে, আর মেধা ঢাকার বাইরে থেকেও দেখা যাবে।

কিন্তু এখানেই আমি থামতে চাই। ব্লকচেইন ঠিক সেটাই সংরক্ষণ করে, যা কেউ লিখে দেয়। যে ম্যাচের স্কোরবহি বৃষ্টিতে ভিজে গেল, সেখানে লেজারও ফাঁকা থেকে যাবে। আমার ২০১৯ সালের বাঁহাতি স্পিনারের জন্য কোনো ব্লকচেইন ছিল না, কারণ ওই ম্যাচে কেউ নামটা লিখতেই বসেনি। সমস্যাটা প্রযুক্তির নয়, সমস্যাটা প্রথম স্তরে — কেউ তথ্য সংগ্রহ করছে না। যেখানে কোনো ডেটাই নেই, সেখানে সেটাকে অপরিবর্তনীয় করার প্রযুক্তি একটা খালি ঘরকেই পাহারা দেয়।

আসল ফাটলটা অর্থায়নে। জেলা পর্যায়ে একজন পূর্ণকালীন ডেটা অফিসার রাখতে বছরে যা লাগবে, তা একটা ঘরোয়া লিগের মোট বাজেটের সামান্য অংশ। ম্যাচ ভিডিওগ্রাফির খরচও অগাধ নয় — একটা ট্রাইপড, একটা ফোন, একজন অপারেটর। অথচ এই খরচটা আমরা করি না, আর তার দাম দেয় আরিফুরের মতো ছেলেরা। ব্লকচেইন শুধু তখনই কাজ করবে, যখন জেলা পর্যায়ে কেউ সত্যিই তথ্য তুলবে, আর তার জন্য বেতন পাবে। প্রযুক্তি আগে নয়, লোকসহ বাজেট আগে।

আর একটা ফাঁদ আছে, যা আমাদের নিজেদেরই চেনা। ইংল্যান্ডের কাউন্টি পদ্ধতি বা আইপিএলের স্কাউটিং নেটওয়ার্ক সরাসরি এখানে বসিয়ে দেওয়া যায় না। ওদের সিস্টেম চলে সেখানে, যেখানে হাজার কোচ, ক্লাব-মালিকানার একশো বছরের পরম্পরা আর টেলিভিশনের টাকা আছে। আমাদের প্রশ্নটা ভিন্ন: যেখানে রেকর্ড রাখার অভ্যাসই নেই, সেখানে আমরা কীভাবে রেকর্ড থেকে বিচার করব? উত্তরটা আমদানি করা মডেলে নেই, উত্তরটা ময়মনসিংহের মাটিতেই খুঁজতে হবে।

এই লেজারটাকে আমি শুধু ডেটা বলে ভাবি না। একটা নাম লেখা থাকা মানে একটা অস্তিত্ব স্বীকার করা। যাকে সিস্টেম মনে রাখে না, তাকে ইতিহাসও মনে রাখে না। তাই ফাঁকা সারিটা আমার কাছে শুধু একটা ফাঁকা সারি নয় — এটা একটা প্রশ্ন, যা আমি প্রতিবার ফাইল খুললে পড়ি।

আমার লেজারে ওই একটা ফাঁকা সারি এখনো পড়ে আছে। হয়তো ওই বাঁহাতি স্পিনার এখন ময়মনসিংহের কোনো বাজারে দোকান চালায়, হয়তো এখনো শখের দলবল নিয়ে মাঠে যায়। তার নামটা কেউ কখনো লিখবে কি না, সেটা তার প্রতিভার প্রশ্ন নয়। সেটা আমাদের প্রশ্ন — আমরা সিদ্ধান্ত নেব কি না, যে একটা কিশোরের ভবিষ্যৎ তার বুটের ভাগ্যেই ছেড়ে দেব, নাকি একটা লাইনের নাম লিখে রাখব।

আর একটা ফাঁকা ফাইল? সেটা আমাদের বলে দেয়, আমরা ঠিক কোথায় খুঁড়তে ভুলে গিয়েছিলাম।