হায়দরাবাদে ক্যারিবীয় ঝড়: হোপের রেকর্ড সেঞ্চুরি, পলের ৫-৪১, সিরিজ ২-২

উপ্পালের রাজীব গান্ধী ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা নামার সঙ্গে সঙ্গে পিচটা যেন ব্যাটসম্যানের পুরনো বন্ধু হয়ে গেল। ২৪৭-৩ — এ কেবল স্কোরবোর্ডের একটা সংখ্যা নয়, এ এক সন্ধ্যার ঘোষণা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক শাই হোপ ইনিংসের একেবারে শেষ বল ছুঁয়ে ফেললেন সেঞ্চুরি: ৫০ বলে ১০২*, স্ট্রাইক রেট ২০৪। এরপর বল হাতে কিমো পল ৫-৪১ নিয়ে ভারতের ইনিংস ২২৩-এ গুটিয়ে দিলেন ১৯.৩ ওভারে। পার্থক্য মাত্র ২৪ রান, আর সিরিজ এখন ২-২। মাঠে বসে যেটা সবচেয়ে স্পষ্ট মনে হলো, সেটা স্কোর নয় — দুই দলের ডেথ-ওভার সামলানোর ক্ষমতার ফারাক।

ফরম্যাটটা আগে পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার। টি-টোয়েন্টি ইনিংস তিন ধাপে ভাগ হয় — পাওয়ারপ্লে (ওভার ১-৬), মাঝের ওভার (৭-১৫) এবং ডেথ ওভার (১৬-২০)। এই ম্যাচে দুই ইনিংসই প্রায় ১২ রান প্রতি ওভারে চলেছে; ৩৯.৩ ওভারে মোট প্রায় ৪৭০ রান মানে এটা নিয়ন্ত্রণ-বোলিংয়ের লড়াই ছিল না, ছিল খোলা ব্যাটিং উৎসব। হায়দরাবাদের উইকেট ঐতিহাসিকভাবেই ভারতের অন্যতম রান-বান্ধব পৃষ্ঠ; ২৪৭-৩ সেটার সঙ্গেই মেলে। ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজ দ্বিপাক্ষিক সিরিজের চতুর্থ ম্যাচ এটি, পাঁচ ম্যাচের লড়াই। ভারতের মাটিতে দ্বিপাক্ষিক সাদা বলের সিরিজে ভারত ঐতিহাসিকভাবে প্রায় অপরাজেয়; তাই ক্যারিবীয়দের এই জয় একটা ম্যাচের চেয়ে বড় সংকেত। আরও একটা ব্যাপার খেয়াল করার মতো: এই ম্যাচে ভারতকে নেতৃত্ব দিয়েছেন শ্রেয়াস আইয়ার, যিনি নিয়মিত টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক নন; দলে ছিলেন প্রিন্স যাদব, নমন ধীরের মতো নাম। অর্থাৎ এটা স্পষ্টভাবে ঘোরানো একাদশ।

শাই হোপের টি-টোয়েন্টি রূপান্তরই এই ম্যাচের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ গল্প। বছরের পর বছর ধরে তাঁকে ধরা হতো ক্লাসিক, ধীরগতির ওয়ানডে-টেস্ট অ্যাঙ্কর হিসেবে — যাঁর টি-টোয়েন্টি স্ট্রাইক রেট নিয়ে প্রশ্ন উঠত। এখন তিনি এক সিরিজেই দুটি সেঞ্চুরি করলেন, আর এই সেঞ্চুরিটাই তাঁর ক্যারিয়ারের তৃতীয় টি-টোয়েন্টি শতক — ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সর্বোচ্চ। একটা বিস্ফোরক ইনিংস নিছক ভ্যারিয়েন্স হতে পারে; একই পাঁচ ম্যাচের সিরিজে দুটি সেঞ্চুরি সেটাকে ইচ্ছাকৃত, টেকসই পরিবর্তনের প্রমাণে পরিণত করে। রাদারফোর্ডের সঙ্গে তাঁর ৯১ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি দেখিয়ে দেয়, তিনি একা লড়েননি — একজন ফিনিশারকে আগলে রেখে ইনিংস গড়েছেন: ভিত তৈরি, তারপর গতি বাড়ানো, শেষে সমাপ্তি। ট্রান্সফার বাজারের ভাষায়, একজন অ্যাঙ্কর যিনি ২০০ স্ট্রাইক রেটে খেলতে পারেন, তিনি দুর্লভ ও দামি সম্পদ — এই সিরিজ তাঁর নিলাম-মূল্য নতুন করে লিখে দিতে পারে।

বল হাতে কিমো পলের ৫-৪১ শুধু একটা পরিসংখ্যান নয়। এটি তাঁর ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় পাঁচ-উইকেট টি-টোয়েন্টি অর্জন; পঞ্চম ওভারে দুটি এবং পরে এক ওভারেই তিনটি উইকেট নিয়ে তিনি ভারতের তাড়াকে থামিয়ে দেন। মাঝের ওভারে বাঁহাতি স্পিনার মোটির বোলিং ভারতের মিডল অর্ডারের ছন্দ ভেঙে দেয়। ভারতের দিক থেকে সঞ্জু স্যামসনের ২৩ বলে ৫৬ (স্ট্রাইক রেট ২৪৩) পাওয়ারপ্লেতে বিস্ফোরক ভিত দিয়েছিল; কিন্তু পল তাঁকে সরিয়ে নেওয়ার পর শ্রেয়াস আইয়ার ১৬, নমন ধীর শূন্য, অভিষেক ২৯ — তাড়ার মেরুদণ্ড ভেঙে যায়।

এখানেই আমার পুরনো অভ্যাস কাজ করে: আমি একটা ইনিংসকে কখনো বিচ্ছিন্ন সংখ্যা হিসেবে দেখি না। ট্রান্সফার ডেস্কে বসে আমি শিখেছি, "ক্লজ কখনো গল্প ছিল না; গল্প ছিল ক্যালেন্ডার।" ক্রিকেটেও তাই — ম্যাচটা আসলে ঠিক হয়েছিল দুই ডেথ ফেজে। ক্যারিবীয়দের শেষ ওভারগুলোর ত্বরণ (হোপের শেষ বলে সেঞ্চুরি, রাদারফোর্ড ৪৯*) আর ভারতের শক্ত শুরুকে দীর্ঘ তাড়ায় বদলাতে না পারা — দুটোই ডেথ-ফেজ কার্যকর করার গল্প। ২৪ রানের ব্যবধানটা একটা পরিষ্কার জয়, ভাগ্যের জয় নয়; ওয়েস্ট ইন্ডিজ ভারতকে বোল্ড আউট করেছে, ডিএলএস বা একটা ফেলা ক্যাচের ভরসায় জেতেনি।

ভেন্যু ফ্যাক্টরটা আলাদা করে বলি। হায়দরাবাদে টস জিতে আগে ব্যাট করা দল যে সুবিধা পায়, সেটা এই স্কোরলাইনে স্পষ্ট — কিন্তু মূল নিবন্ধে টসের ফল বলা নেই, তাই নিশ্চিত করে বলা যাবে না। ভারতীয় রাতের টি-টোয়েন্টিতে শিশির (ডিউ) একটা কাঠামোগত ফ্যাক্টর; দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করা দল এর জন্য ভোগে। এখানে শিশিরের ভূমিকা নিশ্চিত করার তথ্য নেই, তাই এটা কেবল একটা সম্ভাবনা।

ভারতের এই হারকে ঘরের মাঠে অপমান বলে চিত্রিত করার প্রবণতা তৈরি হবে — বিশেষ করে ভারতীয় মিডিয়ার উচ্চকিত পরিবেশে। কিন্তু বাস্তবটা অন্য। ঘোরানো একাদশে অধিনায়কত্ব করেছেন একজন অনিয়মিত অধিনায়ক, দলে ছিলেন অনভিজ্ঞ নাম। তাই এই ফলটাকে পড়া উচিত গভীরতার সংকেত হিসেবে, প্রথম পছন্দের একাদশের ধস হিসেবে নয়। আইয়ার নিজেই মেনেছেন, "বোলিংয়ে আমরা পরিকল্পনা কাজে লাগাতে পারিনি" — হারানো অধিনায়কের এই স্বীকারোক্তি বিরল, আর এটাই বলে দেয় জয়টা প্রাপ্য ছিল। এই ঘোরানো নীতিটা সম্ভবত সামনের ব্যস্ত সূচির কথা ভেবেই নেওয়া, যেখানে আইপিএল ও অন্য লিগ একই খেলোয়াড়-পুলের জন্য প্রতিযোগিতা করে।

আর একটা দিক: ট্রান্সফার বাজারের ভাষায় বললে, এমন দ্বিপাক্ষিক সিরিজ এখন ট্যালেন্ট অডিশনের মঞ্চ। এখানে যিনি পাঁচ উইকেট নেন বা দুটো সেঞ্চুরি করেন, তাঁকে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের স্কাউটরা খেয়াল রাখেন — আইপিএল নিলামের দাম বদলে যেতে পারে। এখানেই আমার আর একটা পুরনো স্মৃতি ফিরে আসে: "রাশিয়ায় প্রতিটি গোল একটা দামের ট্যাগ নতুন করে লিখে দিয়েছিল।" ২০১৮ বিশ্বকাপের পাঁচ সপ্তাহে যে কাজ হয়েছিল, একটা দ্বিপাক্ষিক সিরিজও ছোট পরিসরে সেটাই করে। আমি ফিসফিসানি তাড়া করে তাড়া করে সেটাকে একদিন একটা ট্রান্সফার উইন্ডোতে পরিণত করতে শিখেছি; এই সিরিজও তেমনি কয়েকজন খেলোয়াড়ের দামের নতুন অধ্যায় লিখছে।

কিন্তু সতর্ক থাকা দরকার। একটা ম্যাচ থেকে দলের স্থায়ী গতিপথ টানা যায় না। ওয়েস্ট ইন্ডিজের পুরনো পরিচয়টাই থেকে যায় — নিজেদের দিনে যে কোনো দলকে হারাতে পারে, কিন্তু সিরিজ জুড়ে ধারাবাহিকতা কম। পল নিজেই বলেছেন, "আমরা মনে করি নিজেদের দিনে যে কোনো দলকে হারাতে পারি।" এই বাক্যটাই একই সঙ্গে আত্মবিশ্বাস আর ভঙ্গুরতার স্বীকারোক্তি। ডিসিশনের আগে একটা ডেডলাইন থাকে — আর এখানে সেই ডেডলাইন বেঙ্গালুরু।

বেঙ্গালুরুর পঞ্চম ও শেষ ম্যাচটাই এখন সবকিছু ঠিক করে দেবে। ২-২ সমতায় গতি ওয়েস্ট ইন্ডিজের দিকে, কিন্তু ভারত প্রথম পছন্দের খেলোয়াড় ফিরিয়ে আনলে ছবিটা বদলে যাবে। যে বিষয়গুলো এখন গভীরভাবে লক্ষ্য করা দরকার: হোপের স্ট্রাইক রেটের ধারা সত্যিই ১৬০-এর উপরে থিতু হয় কি না; আরশদীপ সিংয়ের কাঁধের চোট (রিটায়ার্ড হার্ট) গুরুতর কি না, আর তাঁর জায়গায় দলে কেউ আসে কি না; ভারতের একাদশে প্রথম পছন্দের মিডল অর্ডার ফেরে কি না; আর ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেস-ভারসাম্য — শামার জোসেফ, পল, স্প্রিংগার, শেফার্ড — পাঁচ ম্যাচের চাপে ভেঙে পড়ে কি না।

যে গল্পটা সবচেয়ে বেশি টিকবে, সেটা সিরিজ ফলাফল নয় — হোপের টি-টোয়েন্টি পুনর্জন্ম। কারণ এটা এক ইনিংসের উত্তাপে দাঁড়িয়ে নেই; এটা একাধিক ইনিংসের পুনরাবৃত্তিযোগ্য তথ্যে দাঁড়িয়ে আছে। বাকি সব এখানে ক্ষণস্থায়ী। আর ট্রান্সফার বাজারে আমি এতদিনে শিখেছি: যেকোনো বড় গল্পের আগে একটা সময়সীমা থাকে। শুধু গতি নয় — বেঙ্গালুরুর ডেডলাইনই বলে দেবে, কে সত্যিই বদলেছে আর কে শুধু এক রাতের অতিথি।