নেপাল প্রিমিয়ার লিগে মিসবাহ-উল-হক: একটি নিয়োগের পেছনে যে সংখ্যাগুলো মেলে না

সুদূরপশ্চিম রয়্যালসের সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টটা এসেছিল আইসিসি স্বীকৃতির ঠিক পরপরই। ঘোষণাটা পড়ে প্রথমে মনে হয়েছিল এ আরেকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়োগের খবর — কিন্তু ক্যালেন্ডার আর লিগ-স্ট্রাকচার সাজিয়ে দেখলে বোঝা যায়, পোস্টটির টাইমিং নিজেই একটা ডেটা পয়েন্ট। নেপাল প্রিমিয়ার লিগ চলবে ২৬ অক্টোবর থেকে ২১ নভেম্বর পর্যন্ত, সাতাশ দিনের একটা জানালা। আর ঠিক এই জানালাটাই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে উপেক্ষিত স্ট্রাকচারাল সিদ্ধান্তগুলোর একটা।

আমার ক্যালেন্ডার-শিটে বহুদিন ধরে একটা কলাম আছে যার নাম দিয়েছিলাম 'শোল্ডার উইন্ডো'। আইপিএল মার্চ-মে, আইএলটি২০ জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি, বিগ ব্যাশ আর অ্যাশেজের গরম ডিসেম্বর-ফেব্রুয়ারিতে। অক্টোবরের শেষ থেকে নভেম্বরের মাঝামাঝি এমন একটা ফাঁকা জায়গা যেখানে ইংলিশ মৌসুম শেষ, এশিয়ান বাইল্যাটারাল সিরিজ প্রায় শেষ, অথচ অস্ট্রেলিয়ান গ্রীষ্ম এখনো পুরোদমে শুরু হয়নি। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এই জানালায় লিগ বসাতে পারে, সে এমন খেলোয়াড় পায় যিনি ডিসেম্বরে জাতীয় দলের ব্যস্ততার কারণে অনুপলব্ধ থাকতেন। ২০২০ সালে যখন খালি গ্যালারির বুন্দেসলিগা নিয়ে বসে ছিলাম, তখন শিখেছিলাম — শিডিউল নিজেই একটা ভ্যারিয়েবল। এখানে নেপাল প্রিমিয়ার লিগের সিডিউল টিমটা ব্রিলিয়ান্ট, সেটা স্বীকার করতে হবে।

কিন্তু তারপরই আসে সেই অংশটা যেখানে আমার মডেল আর ঘোষণাপত্রের ভাষা মিলতে চায় না।

ফ্র্যাঞ্চাইজির দাবি অনুযায়ী মিসবাহর ১৬২টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচ আছে। সর্বজনীন রেকর্ড বলছে, তাঁর টি-টোয়েন্টি ইন্টারন্যাশনাল সংখ্যা ৩৯। ১৬২ সংখ্যাটা ভুল নয় — এটা কেবল অন্য একটা জিনিস মাপছে। এটা সব স্তরের টি-টোয়েন্টি ম্যাচের যোগফল: টি-টোয়েন্টি ইন্টারন্যাশনাল, ঘরোয়া, ফ্র্যাঞ্চাইজি — সব একসাথে। ক্রিকেট অ্যানালিটিক্সে এই দুই সংখ্যার মধ্যে পার্থক্য হলো সেই পার্থক্য যেটা একটা মডেলকে বিশ্বাসযোগ্য আর অবিশ্বাসযোগ্য বানায়। এক লেভেলের ম্যাচ অন্য লেভেলের প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা মানে প্রায় চার গুণ অতিরঞ্জিত পেডিগ্রি তৈরি করা। এটাকে আমি বলি ক্রস-লেভেল কনফ্লেশন, এবং এটা ত্রুটিপূর্ণ নয় — এটা একটা ভুল মাপার পদ্ধতি।

সংখ্যাটা একবার ঠিক করে নিন, তারপর ঘোষণার বাকি অংশটা পড়ুন।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মিসবাহর নেতৃত্বে ইসলামাবাদ ইউনাইটেড পিএসএল শিরোপা জিতেছে। সত্যি। কিন্তু সেটা ছিল পিএসএলের প্রথম মৌসুম, এবং তিনি তখন খেলোয়াড় — অধিনায়ক। কোচ নন। বলা হয়েছে, ২০১৬ সালে পাকিস্তান আইসিসি টেস্ট র‌্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বরে উঠেছিল তাঁর নেতৃত্বে। সত্যি। কিন্তু সেটাও টেস্ট অধিনায়কত্ব, আর গুরুত্বপূর্ণ কথা হলো — টেস্ট ফরম্যাটের সাফল্য টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি কোচিংয়ের দক্ষতার প্রমাণ নয়। এটাই আমার সবচেয়ে বড় পদ্ধতিগত আপত্তি। টেস্টে যিনি ধৈর্যের অর্থনীতি বোঝেন, তাঁকে টি-টোয়েন্টির পাওয়ার-হিটিং ইকোনমিতে বসানো মানে ভিন্ন একটা খেলা।

আসল কোচিং ক্রেডেনশিয়াল একটা: পেশোয়ার জালমির ব্যাটিং কোচ। সেই একটা লাইনই। বাকি সব অধিনায়কত্বের গল্প, যা ফ্র্যাঞ্চাইজি ভাষায় 'নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা' নামে পরিবেশন করা হয়েছে। এটা মিথ্যা নয়, কিন্তু এটা একটা ভিন্ন দাবি — আর এই পার্থক্যটাই ক্যারিয়ার-ভ্যালুয়েশনের পুরো ব্যাপারটা বদলে দেয়।

আর আছে 'পিএসএলের একাদশ মৌসুমে শিরোপা' — এই দাবিটা ভেতরে-বাইরে দুই দিক থেকেই অসামঞ্জস্যপূর্ণ। পিএসএল পুরুষদের এগারোটা মৌসুম এখনো আয়োজন করেনি, আর জালমির নিশ্চিত শিরোপা লিগের শুরুর যুগের, সাম্প্রতিক কোনো একাদশ সংস্করণের নয়। এটা সম্ভবত অনুবাদ বা মৌসুম-নম্বরের ত্রুটি। আমি এটাকে কোচের সাম্প্রতিক ট্র্যাক রেকর্ড ফোলানোর উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করব না — যতক্ষণ না যাচাই হয়।

এখন আসি কঠিন প্রশ্নে। এই নিয়োগটা কি তাহলে দুর্বল?

না। এটাই সেই জায়গা যেখানে মডেল আর আমার অন্তর্দৃষ্টি একমত হয় না, এবং আমি অন্তর্দৃষ্টির পক্ষে রায় দিই।

ভ্যালুয়েশন লেন্স দিয়ে দেখলে, মিসবাহর সবচেয়ে ট্রান্সফারেবল সম্পদ কোচিং মেথডোলজি নয়। নেটওয়ার্ক। একজন সাবেক পাকিস্তান অধিনায়ক ও হেড কোচ মানে পাকিস্তানি খেলোয়াড়-পুলে সরাসরি রিক্রুটমেন্ট চ্যানেল: পিএসএল-চুক্তিভুক্ত খেলোয়াড়, সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের বাইরে থাকা খেলোয়াড়, অফ-সিজনে ক্রিকেট খুঁজতে থাকা খেলোয়াড়। একটা সদ্য-স্বীকৃত লিগের জন্য — যেটা এইমাত্র আইসিসি স্বীকৃতি পেয়েছে এবং যার এখন বৈধতা ও দৃশ্যমানতা দুটোই দরকার — এই চ্যানেলটার মূল্য কোচিং পদ্ধতির চেয়ে বেশি। এটা অ্যাসেট-ভ্যালুয়েশনের হিসাব: দাম কেবল পারফরম্যান্সে থাকে না, অ্যাক্সেসে থাকে।

আর দ্বিতীয় স্তরটা বাণিজ্যিক। পাকিস্তানি ও ডায়াস্পোরা দর্শকের সামনে একজন পরিচিত মুখ মানে স্পনসর, ট্রাফিক, লিগিটিমেসি। ক্রিকেটে এটা নতুন কিছু নয় — আমি বহুবার লিখেছি, ট্রান্সফার উইন্ডোতে যে ক্লাব 'তারকা' কেনে, সে অনেক সময় ফুটবলার কেনে না, কিনে একটা দর্শক-বেস।

কিন্তু যদি ক্রীড়াগত দিকটাই দেখেন — তাহলে একটা অস্বস্তিকর ছবি তৈরি হয়।

সুদূরপশ্চিম রয়্যালস দুই মৌসুমেই লিগ পর্বে শীর্ষে থেকেছে, দুইবারই ফাইনালে উঠেছে, শিরোপা পায়নি। ফাইনালে পৌঁছানো আর ফাইনাল জেতার মধ্যে যে পার্থক্য, সেটা আমার মডেলে 'মার্জিনাল ফাইভ পারসেন্ট' নামে চিহ্নিত। দুইটা ডেটা পয়েন্ট দিয়ে এটাকে 'চোকার' লেবেল দেওয়া পরিসংখ্যানগতভাবে অসম্ভব — এটা ভ্যারিয়েন্সের সঙ্গে অভিন্ন। কিন্তু যদি বিশ্বাস করেন এই প্যাটার্নটা আসল, তাহলে প্রশ্নটা দাঁড়ায়: যে কোচের খেলার টেমপ্লেট ছিল অ্যাংকর-ভিত্তিক, ধৈর্যশীল, উইকেট সংরক্ষণকারী — সে কি সেই পাঁচ শতাংশ এনে দিতে পারবে যা ফাইনাল জেতায়? আধুনিক টি-টোয়েন্টির বিজয়ী টেমপ্লেট ওভার সেভেন থেকে বিশ পর্যন্ত পাওয়ার-হিটিং গভীরতা। স্টাইলিস্টিক ফিট aquí একটা প্রকৃত ঝুঁকি, যদিও এটা আমার অনুমান, প্রতিবেদনের তথ্য নয়।

আর আছে সেই বড় স্ট্রাকচারাল ঘটনাটা, যেটা আসলে এই পুরো নিয়োগের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ। আইসিসি স্বীকৃতির মানে হলো — প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি এখন টেস্ট-খেলুড়ে দেশের সক্রিয় খেলোয়াড়দের কাছে পৌঁছাতে পারবে। এটা সব দলের সিলিং একসাথে তুলে দেয়। অর্থাৎ রয়্যালসের দুই বছরের লিগ-পর্বের যে এজ, সেটা এখন একীভূত হওয়ার নয় — বিলুপ্ত হওয়ার ঝুঁকিতে। যে দল রিক্রুটমেন্টে অন্যদের হারাতে পারবে, সে-ই টিকবে। আর ঠিক সেই কারণেই হয়তো কোচ নিয়োগে তাঁরা টেকনিক্যাল বিশেষজ্ঞের বদলে একজন নেটওয়ার্ক-অ্যাসেট কিনেছেন।

কেন্দ্রীয়ভাবে আয়োজিত লিগে হোম-গ্রাউন্ড অ্যাডভান্টেজ বলতে কিছু নেই, সেটাও মনে রাখতে হবে। অর্থাৎ 'দুই মৌসুমে লিগ পর্বে শীর্ষে' — এটা স্কোয়াডের শক্তির কথা বলে, দুর্গের কথা বলে না। এই সংশোধনটা ছোট নয়।

আমি ২০১৮ সালে সতেরো বছর বয়সে ক্রোয়েশিয়ার xG মডেল বানিয়েছিলাম, কারণ মনে হয়েছিল নম্বরগুলো ম্যাচের সত্যিটা বলবে। ক্রোয়েশিয়া ১০.৮ xG থেকে ১৪ গোল করেছিল — মডেল বলেছিল এটা টেকসই নয়, চোখ বলেছিল এটা ভাগ্য। ক্রোয়েশিয়া ফাইনালে উঠেছিল। আমি তখন শিখেছিলাম, মডেল ভুল ছিল না — মডেল অসম্পূর্ণ ছিল। মিসবাহর এই নিয়োগটাও তেমনই। ১৬২ বনাম ৩৯, টেস্ট অধিনায়কত্ব বনাম টি-টোয়েন্টি কোচিং, 'একাদশ মৌসুম' বনাম বাস্তবতা — এই অসঙ্গতিগুলো বাদ দিলে যা থাকে তা হলো একটা যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত, যেখানে ক্রীড়াগত ঝুঁকি নেওয়া হয়েছে বাণিজ্যিক ও কাঠামোগত লাভের বিনিময়ে।

শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটা এটা নয় যে মিসবাহ ভালো কোচ কি না। প্রশ্নটা হলো, সাতাশ দিনের একটা লিগে একজন কোচ আসলে কতটা বদলাতে পারেন? তার আসল কাজ স্কোয়াড ঘূর্ণন আর অকশন প্ল্যানিং — টেকনিক্যাল সংস্কার নয়। সাতাশ দিনে টেকনিক্যাল সংস্কারের সময় নেই।

আর সেইজন্যই আমার কাছে আসল সংকেতটা মিসবাহর নাম নয়। সংকেতটা হলো — আইসিসি স্বীকৃতির পরপরই চুক্তি সই। এর মানে চুক্তির শর্তাবলি আগেই ঠিক হয়ে ছিল, শুধু নিয়ন্ত্রক সবুজ সংকেতের অপেক্ষায় ছিল। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো গেটের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। এখন গেট খুলেছে।

পরের মৌসুমে দেখুন, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কত দ্রুত পাকিস্তানি ও আন্তর্জাতিক পুলে ঢুকতে পারে। কোচের নাম নয়, রিক্রুটমেন্টের গতি বলবে কে আসলে জিতেছে।