জামালেকের গুজব, আল-খলিজের প্রথম জয়: হোসে গোমেসের অস্বীকারের ভেতরের ছন্দ

সৌদি রোশন লিগের নবম রাউন্ড। আল-ফাইহার বিপক্ষে ২-০। আল-খলিজের মৌসুমের প্রথম জয়। ম্যাচ শেষে ডাগআউট থেকে বেরোনো হোসে গোমেসের মুখে যে স্বস্তি ছিল, সেটা যেকোনো ট্রেনিং গ্রাউন্ড পর্যবেক্ষক চিনে ফেলেন—কারণ আমরা জানি, একটা দলের প্রথম জয় কখনো শুধু তিন পয়েন্ট নয়। আট রাউন্ড ধরে জয়হীন একটা দলের কাছে প্রথম জয় মানে শ্বাস নেওয়ার সুযোগ। আর ঠিক সেই মুহূর্তেই মিশর থেকে ভেসে আসা গুজব: জামালেক নাকি গোমেসকে ফিরিয়ে নিতে চায়। তাঁর উত্তর সোজা—“এই গুজব সত্যি নয়।” আমি বছরের পর বছর ট্রেনিং গ্রাউন্ডের সকালগুলোয় এটা শিখেছি—একজন কোচ কী বলেন, তার চেয়ে বড় হয়ে ওঠে তিনি কখন বলেন। নবম রাউন্ডের প্রথম জয়ের ঠিক পরের সংবাদ সম্মেলনে একটা গুজব চিরতরে বন্ধ করা কাকতালীয় নয়, এটা কৌশল। কারণ এই মুহূর্তে গোমেসের হাতে একটা ভালো ফল আছে, আর ভালো ফলের পেছনে দাঁড়িয়ে অস্বীকার করলে সেটা প্রতিরক্ষার বদলে প্রতিশ্রুতির মতো শোনায়। একজন প্রশিক্ষণ-মাঠ পর্যবেক্ষক স্কোরবোর্ড নিশ্চিত হওয়ার আগেই গল্পটা শুনে ফেলেন। গোমেসের কেরিয়ার-মানচিত্রটা খেয়াল করুন। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারি থেকে ডিসেম্বর—মোট দশ মাস তিনি ছিলেন জামালেকের কোচ। সেই সময়ে জিতেছেন দুটি ট্রফি: ক্যাফ কনফেডারেশন কাপ এবং আফ্রিকান সুপার কাপ। মিশরের মতো এক শীর্ষ ক্লাবের ডাগআউটে দাঁড়িয়ে দুই ট্রফি জেতা কোচকে ভুলে যাওয়া কঠিন। তারপর তিনি গিয়েছেন আল-ফাতেহ, সেখান থেকে আল-খলিজ। প্রায় এক ক্যালেন্ডার বছরের মধ্যে তিন ক্লাব—এই গতিটাই বলে দেয়, গোমেস একজন স্বল্প-চক্রের, ভ্রাম্যমাণ কোচ। মধ্যপ্রাচ্যে পর্তুগিজ ও আইবেরিয়ান কোচদের একটা চেনা পথ এটি: মিশর থেকে উপসাগর, উপসাগর থেকে মিশর। এই পটভূমিটা না বুঝলে জামালেকের গুজবটা ভুলভাবে পড়া হবে। জামালেক মিশরীয় লিগের শীর্ষ স্তরের ক্লাব। সেখানে দুই ট্রফি জেতা এক কোচের নাম আবার উঠে আসা মানে প্রাক্তন সাফল্যের একটা মাধ্যাকর্ষণ শক্তি—যে শক্তি কখনো মরে না। কিন্তু মাধ্যাকর্ষণ শক্তি আর চলতি চুক্তি এক জিনিস নয়। গোমেস নিজেই গুজবটার জীববিজ্ঞান ব্যাখ্যা করে দিয়েছেন, আর এই অংশটাই খবরটার সবচেয়ে দামি। তিনি বলেছেন, একটা গল্প একজনের মুখ থেকে আরেকজনের মুখে যায়, চতুর্থ জনের কাছে পৌঁছে গল্পটা বদলে যায়—আর “একশো বিশ মিলিয়ন মিশরীয়ের” মধ্যে ছড়িয়ে পড়লে কী হবে, সেটা কল্পনা করুন। এটা একজন কোচের হতাশা নয়, এটা একটা মিডিয়া-ব্যবস্থার ডায়াগনোসিস। মিশরের ফুটবল-সংস্কৃতিতে গুজব একটা শিল্প, আর সেই শিল্পের কাঁচামাল হলো আবেগ। এখানেই আমার পরিচিত ছন্দটা বাজে। ২০১৭ সালে যখন চেলসিতে আলভারো মোরাতা ৫৮ মিলিয়ন পাউন্ডে এসেছিলেন, আমি ব্লু নয়েজে ৫০০ ভক্তের ভোট নিয়েছিলাম—৭৮ শতাংশ চেয়েছিলেন মোরাতা শুরু করুক। তখনই শিখেছিলাম, সংখ্যা কথা বলার আগেই ব্লু নয়েজ থেকে মোরাতার জরিপটা শেখা যায়। ভক্তের আবেগ প্রায়ই বাস্তবের আগে দৌড়ায়। জামালেকের গুজবটাও তাই—আবেগ বাস্তবের চেয়ে এগিয়ে গেছে। কিন্তু গুজবের আওয়াজের আড়ালে আসল সংকেতটা চাপা পড়ে যায়: আল-খলিজের শুরুটা খারাপ ছিল। নবম রাউন্ডে এসে প্রথম জয়—এই সংখ্যাটাই সবচেয়ে ডায়াগনস্টিক। যে দল আট রাউন্ড জেতে না, তার সমস্যা সাধারণত দুটোর একটা: হয় তারা প্রতিপক্ষকে ভাঙতে পারে না, নয়তো শেষ দশ মিনিটে পয়েন্ট হারায়। ২-০ স্কোরলাইন—ক্লিন শিট এবং দুই গোলের ব্যবধান—একটা লো-ব্লক আর পাল্টা-আক্রমণের প্রোফাইলের সঙ্গে মেলে, যেটা অবশেষে কাজে দিল। তবে সৎ থাকি: xG, পজেশন, PPDA—কোনো প্রক্রিয়া-তথ্য নেই। তাই এটা অনুমান, প্রমাণ নয়। ট্রেনিং গ্রাউন্ডের দৃষ্টিতে আরেকটা জিনিস চোখে পড়ে। গোমেস বলেছেন তাঁর লক্ষ্য “একটা শক্তিশালী দল গড়া”, “পেশাদারভাবে একসঙ্গে কাজ করা”। লক্ষ্য করুন—এগুলো কৌশলগত বক্তব্য নয়, সংগঠনগত বক্তব্য। যিনি ইতিমধ্যে একটা সিস্টেম চালাচ্ছেন, তিনি ফর্মেশন নিয়ে কথা বলেন; যিনি এখনো ভিত্তি গড়ছেন, তিনি গোষ্ঠী নিয়ে কথা বলেন। গোমেস দ্বিতীয় শ্রেণির। এখন সেই কোণটা, যেটা বাইরে থেকে সবাই ভুল পড়ে। কেউ ভাবছেন, জামালেক যদি সত্যিই গোমেসকে চায়, তাহলে তাঁর অস্বীকার নিছক ভদ্রতার কথা। কিন্তু গঠনগতভাবে দেখুন—আল-খলিজের সঙ্গে গোমেসের চলতি চুক্তি আছে। কোনো ক্লাব যদি চলতি চুক্তির কোচকে অনুমতি ছাড়া ছোঁয়, সেটা “ট্যাপিং-আপ” হয়ে দাঁড়ায়, যা নিয়মবিরুদ্ধ। জামালেকের জন্য এর মানে ক্ষতিপূরণের ঝুঁকি। অর্থাৎ গোমেসের অস্বীকার শুধু কথার জোর নয়, এর পেছনে একটা কাঠামোগত যুক্তি আছে। আরও একটা কথা: বর্তমান চক্রে মিশরীয় প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক টান সাধারণত সৌদি লিগের চেয়ে দুর্বল। তাই পুরোপুরি অর্থনৈতিক ভিত্তিতে ফিরে যাওয়ার যুক্তিটা দুর্বল। বরং সম্ভাবনা বেশি হলো, এই গুজবটা কোথাও একটা দর-কষাকষির হাতিয়ার—কোনো মধ্যস্থতাকারী হয়তো আল-খলিজের কাছে চুক্তি নবায়নের সুবিধা আদায়ের জন্য গুজবটা ছড়িয়েছে। আমি এটা নিশ্চিত বলছি না, সম্ভাবনা বলছি। আর একটা ঝুঁকি লুকিয়ে আছে। আল-খলিজ যদি আবার হারা শুরু করে, তাহলে এই একই গুজব ফিরে আসবে—কিন্তু এবার ভিন্ন ছদ্মবেশে। তখন শিরোনাম হবে “গোমেস অসন্তুষ্ট”, “গোমেস পালাতে চান”। গুজব কখনো নিজে সত্যি হয় না, কিন্তু সুবিধাবাদীর হাতে হাতিয়ার হয়ে ওঠে। এই কারণেই ট্রেনিং গ্রাউন্ডের ছন্দ মেনে চলা জরুরি—আমি ভিড়ের বীট ধরে রাখি, টাইমলাইনের টেম্পো নয়। ২০২১ সালে টমাস টুখেলের ৩-৪-৩ যখন চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতল, তখন মেসন মাউন্ট নিয়ে ১২০০ চেলসি ভক্তের ভোট নিয়েছিলাম—৮২ শতাংশ চেয়েছিলেন তিনি ইংল্যান্ডের হয়ে শুরু করুক। মাউন্ট-জরিপটা ছিল একটা কথোপকথন, কোনো রায় নয়, আর আমি শুনেছিলাম। এই শিক্ষাটাই আমাকে শিখিয়েছে, ভক্তের কণ্ঠস্বর একটা লিডিং ইন্ডিকেটর—চূড়ান্ত সত্য নয়। ২০২০ সালে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজ খালি ছিল। কোভিডের সময়ে আমি ৪০টা জুম কল করতাম চেলসি ভক্তদের সঙ্গে, খালি স্টেডিয়ামের দুশ্চিন্তা নিয়ে। খালি শেড আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতাও একটা বীট ধরে রাখতে পারে। আজ আল-খলিজের প্রশ্নটাও সেই নীরবতা সম্পর্কেই—গুজবের চিৎকারের পেছনে দলটা কি সত্যিই ছন্দ খুঁজে পাচ্ছে? তাহলে সামনের দিকে তাকিয়ে কী দেখা যায়? তিনটি জিনিস। প্রথম, আল-খলিজের পরের তিন-চার ম্যাচই ঠিক করে দেবে আল-ফাইহার জয়টা মোড় ঘোরানো ছিল, নাকি শুধু স্বস্তির শ্বাস। দ্বিতীয়, জামালেকের ডাগআউটের স্থিতিশীলতা—যদি সেখানে কোচ বদল হয়, গুজবটা আবার সত্যি হওয়ার পথে হাঁটতে পারে। তৃতীয়, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, গোমেসের চুক্তির অবস্থা। এই তিনটার যেকোনো একটা নড়লে গল্পটা বদলাবে। আমার কাছে এই খবরটা ট্রান্সফার-মার্কেটের সংকেত নয়। এটা একটা মিডিয়া-আচরণের কেস স্টাডি—কীভাবে একটা অস্পষ্ট গুজব, একটা সৌদি সংবাদপত্রের সূত্র ধরে, আবার বিশ্ব-ফুটবলের খবরের ফিডে ঢুকে পড়ে। ২০২৪ সালে ইউরো ফাইনালে ইংল্যান্ড স্পেনের কাছে ২-১ হেরেছিল, প্যারিস অলিম্পিক কাভার করেছিলাম—সেই অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের গল্পের আয়ু সাধারণত এক মাসের কম। নতুন জ্বালানি না পেলে গুজব নিভে যায়। তবু একটা প্রশ্ন ঝুলে থাকে। গুজবটা যদি সত্যিই কোথাও একটা দর-কষাকষির হাতিয়ার হয়, তাহলে আসল আলোচনাটা কোথায় চলছে—মিশরে, নাকি সৌদিতে, নাকি কোনো এজেন্টের ফোনের ওপারে? এই প্রশ্নের উত্তর স্টেডিয়ামে নেই। উত্তর আছে ট্রেনিং গ্রাউন্ডের সকালের নীরবতায়, যেখানে একজন কোচ তার দলকে নতুন করে গড়তে শুরু করেন।