নিলামের খাতা: যে ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড়কে সবচেয়ে ভালো চেনে, সে-ই তাকে সবচেয়ে কম দামে দাঁড় করায়

জেদ্দার নিলাম-হলে প্যাডেলটা ২৭ কোটির ঘরে থামল। হলঘরে হাততালি, সোশ্যাল ফিডে আগুন, আর ময়মনসিংহের বারান্দায় আমার টেবিলে খোলা নোটবুকে নতুন একটা তারিখ — ২৪ নভেম্বর, ২০২৪। দিল্লি ক্যাপিটালস আট বছর ধরে যে উইকেটরক্ষক-ব্যাটারকে নিজেদের মাটিতে তৈরি করেছে, অভিষেক দিয়েছে, অধিনায়ক বানিয়েছে, সেই খেলোয়াড়টিই গেল নিলামে; লখনৌ সুপার জায়ান্টস দিল ২৭ কোটি রুপি, এক ক্রিকেটারের জন্য আইপিএল ইতিহাসের সর্বোচ্চ দাম। একই উইন্ডোতে আরও একটা নাম: শ্রেয়াস আইয়ার। পাঁচ মাস আগে যিনি কলকাতা নাইট রাইডার্সকে আইপিএল শিরোপা এনে দিয়েছেন, কলকাতা তাকে রিটেইন করল না; পাঞ্জাব কিংস তাকে নিল ২৬.৭৫ কোটিতে।

দুই ঘটনার মধ্যে যে সূত্রটা লুকিয়ে আছে, সেটাই নোটবুকে লিখে রাখলাম কালো কালিতে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি একজন ক্রিকেটারকে সবচেয়ে ভালো চেনে, সে-ই তাকে সবচেয়ে কম দামে দাঁড় করায়। বাজার যাকে সর্বোচ্চ দাম দিল, তার নিজের দল তাকে ছেড়ে দিল। গল্পটা সহজ করে সাজানো যায় — অধিনায়কত্বের দ্বন্দ্ব, ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে মতভেদ, নতুন দলের নতুন পরিকল্পনা। কিন্তু খাতা বলছে এটা আবেগের নয়, তথ্যের গল্প। আর নিলাম-হলে তথ্যের দাম সবচেয়ে কম।

ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডো ছয় সপ্তাহ ধরে চলে — একটা ডিল শেষ হওয়ার আগেই পরেরটা লিক হয়, দর-কষাকষি চলে টানা, এজেন্ট আর ক্লাবের মধ্যে ফোন-যুদ্ধ। ক্রিকেটের উইন্ডো তার ঠিক উল্টো। আইপিএলের প্লেয়ার-নিলাম এক বিকেলে বসে, একটাই ক্লিয়ারিং প্রাইস তৈরি হয়, দর-কষাকষির সুযোগ নেই — প্যাডেল নামে বা হাত ওঠে, ব্যাস। ২০২৫ চক্রে দলপ্রতি পার্স বেড়ে দাঁড়ায় ১২০ কোটি রুপি, আগের চক্রে ছিল ১০০ কোটি। রিটেনশন স্ল্যাব ছিল প্রথম চারজনের জন্য ১৮, ১৪, ১১ ও ১৮ কোটি, পঞ্চমজনের জন্য ১৪ কোটি; বাকিদের জন্য ছিল Right To Match কার্ড। মানে একই খেলোয়াড়ের একাধিক দাম থাকতে পারে — রিটেনশনে এক, নিলামে আরেক। এই দুই দামের ফাঁকটাই এই লেখার কেন্দ্রবিন্দু।

নিলামের আসল ওপেনিং লাইন কিন্তু নিলামের দিন তৈরি হয় না। তা তৈরি হয় তার সপ্তাহখানেক আগে, রিলিজ তালিকা প্রকাশের দিন। কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কাকে ছাড়ল, তার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ — সে কত দিন ধরে তাকে ধরে রেখেছিল এবং কী দামে। একটা রিলিজ সিদ্ধান্ত তিনটে তথ্য একসঙ্গে বহন করে: খেলোয়াড়ের ফিটনেস-হিস্ট্রি, পার্সের গঠন, আর পরের মৌসুমের ভূমিকা-পরিকল্পনা। এজেন্টরা এই তালিকা পড়েন, আমি এই তালিকা স্ক্র্যাপ করি, আর এই তালিকা থেকেই নিলামের আগে দামের ব্যান্ড আঁকি।

আর আছে ক্যালেন্ডারের যুদ্ধ। আইএলটি২০, এসএ২০ এবং বিপিএল — তিনটি লিগই জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির একই জানালায় বসে। গত ফেব্রুয়ারিতে মিরপুরে বিপিএলের ফাইনাল শেষ হয়েছে ফরচুন বরিশালের শিরোপা দিয়ে, কিন্তু বাংলাদেশি ক্রিকেটারের সামনে সমস্যাটা সরল: একই মাসে তিনটি লিগ ডাকে, আর সে একটাই বেছে নিতে পারে। ফলে তার দাম নির্ধারিত হয় প্রতিভার চেয়ে উইন্ডো-অ্যাভেইলেবিলিটি দিয়ে। এই একটা লাইনই অনুর্ধ্ব-পঁচিশ বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য ব্যাখ্যা করে, যেটা স্কোরকার্ড ব্যাখ্যা করতে পারে না।

এবার সংখ্যাগুলো। ডিসেম্বর ২০২৩-এর নিলামে সর্বোচ্চ দাম ছিল মিচেল স্টার্কের — ২৪.৭৫ কোটি রুপি, কলকাতা নাইট রাইডার্স। ওই একই নিলামে প্যাট কামিন্স গিয়েছিলেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদে, ২০.৫০ কোটিতে। এগারো মাস পরে, নভেম্বর ২০২৪-এ, শীর্ষ দাম ওঠে ২৭ কোটিতে — অর্থাৎ ৯.১ শতাংশ বৃদ্ধি। কিন্তু ওই এগারো মাসে পার্স বেড়েছে ১০০ থেকে ১২০ কোটি, ২০ শতাংশ। শীর্ষ দাম বেড়েছে পার্সের প্রায় অর্ধেক গতিতে। মিডিয়ার প্রিয় বাক্য — "দাম পাগলা হয়ে গেছে" — তথ্যে টেকে না। উল্টোটা ঘটেছে। বাজার শীর্ষে চ্যাপ্টা হয়েছে এবং টাকা নিচের দিকে ছড়িয়েছে।

শীর্ষ দাম যখন পার্সের চেয়ে ধীরে বাড়ে, তার মানে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো আর একজন তারকার পেছনে পুরো পার্স ঢালছে না। তারা দশ-বারোটা মিডল-টিয়ার স্কোয়াড স্লটে টাকা ভাঙছে। কারণটা কাঠামোগত এবং বিরক্তিকরভাবে যান্ত্রিক: একটি ম্যাচে ১১ জন খেলে, কিন্তু একটি সিজন টানতে ১৮ থেকে ২০ জন লাগে — চোট, ভ্রমণ, জাতীয় দলের ডিউটি আর বদলে যাওয়া উইকেট সব মিলিয়ে। নিলামের টাকা তাই তারকা কেনার জন্য নয়, এক সিজনের অনিশ্চয়তা কেনার জন্য।

এবার রিটেনশন আর নিলামের দামের ফাঁকটা দেখুন। প্রথম স্ল্যাবের রিটেনশন মূল্য ১৮ কোটি, শীর্ষ নিলাম-দাম ২৭ কোটি — ফাঁক ৩৩ শতাংশ। সানরাইজার্স হায়দরাবাদ রিপোর্ট অনুযায়ী হেনরিখ ক্লাসেনকে প্রায় ২৩ কোটিতে ধরে রেখেছে, যেখানে তিনি মুক্ত বাজারে গেলে সম্ভবত আরও বেশি পেতেন। অর্থাৎ একই স্তরের খেলোয়াড় একসঙ্গে দুই দামে চলছে, আর দুই দামের পার্থক্যটা নির্ধারিত হয় একমাত্র এজেন্টের ক্ষমতা আর ফ্র্যাঞ্চাইজির বিকল্পের অভাব দিয়ে। এই ফাঁককে আমি খাতায় রিটেনশন ডিসকাউন্ট বলে লিখি — এটা আনুগত্যের পুরস্কার নয়, এটা তথ্যের অসমতার দাম।

নিয়ম বদলালে দাম বদলায় — ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার প্রবর্তন তার সবচেয়ে পরিষ্কার প্রমাণ। যখন দল ১১ জনকে বোলিং দিতে না পারলেও ১২ জনকে ব্যাটিং দিতে পারে, তখন ছয় নম্বরে ব্যাট করা পেস-অলরাউন্ডারের চাহিদা পড়ে যায়। মরা চাহিদার সঙ্গে দাম পড়ে; ₹১৪ কোটি স্ল্যাবের ধারে-কাছে ঘোরা অলরাউন্ডারের দাম নামে আট থেকে দশ কোটির ব্যান্ডে। একটি খেলার নিয়ম সরাসরি একটি ট্রান্সফার মার্কেটের মূল্য-তালিকা নতুন করে লিখে দিল — বোর্ডিং, ফিল্ডিং নিয়ম, এমনকি একটা রিভিউ-টাইম লিমিটও একইভাবে কাজ করে: প্রথমে ম্যাচের ছন্দ বদলায়, তারপর স্কোয়াডের গঠন, সবশেষে নিলামের দাম।

আমি নোটবুক খুলেছিলাম প্রথম বলের আগে, বন্ধ করেছি বাজারের শেষ টিকের পরে। ২০১৭ সালে ময়মনসিংহের ভাড়া-বাড়ি থেকে চার মাস পাইথন শিখে যখন প্রিমিয়ার লিগের প্রতিটি শট ও পিপিডিএ-র মান স্ক্র্যাপ করছিলাম, তখন শিখেছিলাম একটা কথা — একটা সংখ্যা আলাদা করে কিছু বলে না, সংখ্যার সারি বলে। বছরের পর বছর ক্রিকেট দেখে, স্কোরকার্ড আর নিলাম-তালিকা পাশাপাশি রেখে আমি এই ভুলটা বারবার করেছি এবং বারবার শুধরে নিয়েছি। তাই এবার আগেই লিখে রেখেছিলাম: প্যান্টের ব্যান্ড ২২ থেকে ২৮ কোটি, বিক্রি ২৭। শ্রেয়াসের ব্যান্ড ২৪ থেকে ২৮, বিক্রি ২৬.৭৫। দুটো মিলেছে, কিন্তু এটা আমার দক্ষতা নয় — এটা বাজারের গঠনের অনুমানযোগ্যতা।

এখানেই আসে সেই সাবধানবাণী, যা ছাড়া এই খাতা অসম্পূর্ণ। দিল্লি এবং কলকাতা — দুই ফ্র্যাঞ্চাইজিই খেলোয়াড়কে প্রত্যাখ্যান করেছে, আর তারপর পাঞ্জাব এবং লখনৌ কিনেছে রেকর্ড দামে। আমি এখান থেকে "বেশি জানা ক্রেতা কম দাম দেয়" এই সিদ্ধান্তে লাফ দিতে পারি, কিন্তু পারব না। কারণ একই পর্যবেক্ষিত সংখ্যার কমপক্ষে দুটো ব্যাখ্যা আছে। এক, দলটা সত্যিই জানে খেলোয়াড়ের শরীর বা পারফরম্যান্স টেকসই নয় — তথ্যগত সুবিধা। দুই, দলের পার্সের গঠনই এমন যে শীর্ষ স্ল্যাবে ₹২৭ কোটির ফাঁকা জায়গা নেই — কাঠামোগত বাধ্যবাধকতা। প্রথম ক্ষেত্রে বাজার ভুল করছে, দ্বিতীয় ক্ষেত্রে বাজার ঠিকই দাম দিচ্ছে এবং দলটিই ভিন্ন কৌশলে চলছে। দুটো ক্ষেত্রেই নিলামের প্যাডেল একই সংখ্যা দেখায়। পারস্পরিক সম্পর্ক আর কারণকে এখানে গুলিয়ে ফেললে বিশ্লেষণ শেষ।

তাছাড়া আমার একটা পক্ষপাত নিজেকে স্বীকার করতে হয়। ময়মনসিংহের ঘরে বসে বাংলাদেশ আর ভারতের নিলাম-মার্কেটের দিকে তাকাতে গেলে যে আয়না তৈরি হয়, তা অসম্পূর্ণ। তাই যেকোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে আমি অন্তত একটি বাইরের লিগ বা বাজারের সঙ্গে মিলিয়ে দেখি — এসএ২০-র রিটেনশন কাঠামো, আইএলটি২০-র ড্রাফট পদ্ধতি, ইউরোপীয় ফুটবলের ট্রান্সফার ফি-র স্ফীতি। ২০২৪-২৫-এ ইউরোপে ফি-স্ফীতি ছিল একই বয়সী খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে প্রায় পরিবর্তনশীল, কিন্তু ক্রিকেটে সেটা প্রায় স্থির। পার্থক্যটা বলে দেয় ক্রিকেটের রিলিজ তালিকা ফুটবলের চেয়ে অনেক সৎ তথ্য — কারণ এখানে কোনো ক্লাব একসঙ্গে পাঁচজনকে কিনে ব্যালান্স শিট সাজায় না।

আমার হিসাবে এবার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিকটা এই — ট্রান্সফার কোনো গল্প নয়; ট্রান্সফার হলো টাইমস্ট্যাম্প, ক্লজ আর ইনসেনটিভ, গলায় স্কার্ফ জড়ানো। একটি রিলিজের তারিখ, একটা রিটেনশন স্ল্যাবের অঙ্ক, একটা অ্যাভেইলেবিলিটি জানালা — এই তিনটে জিনিস মিলে একটা দাম তৈরি করে, তারকাখ্যাতি সেখানে তৃতীয় স্তরের ভেরিয়েবল। ক্লোজিং প্রাইস হলো সেই স্বীকারোক্তি, যা বাজার দেয় যখন কেউ দেখছে না।

পরের উইন্ডোতে আমি নজর রাখব দুটো জায়গায়। প্রথমত, রিলিজ তালিকা — নীলামের প্যাডেল নয়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি কোনো খেলোয়াড়কে ছাড়ছে, সে তার সম্পর্কে সবচেয়ে বেশি জানে; সেই মুহূর্তটাই সবচেয়ে কম দামের সংকেত দেয়, কারণ ওই দিন ফ্র্যাঞ্চাইজির দরকার বাড়তি, আর খেলোয়াড়ের দরকার বেশি। দ্বিতীয়ত, শীর্ষ দাম ও পার্সের অনুপাত — যদি এই অনুপাত আরও নামে, তবে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট একটা নতুন স্তরে ঢুকছে, যেখানে তারকা নয়, গভীরতা বিক্রি হয়। ওই পর্যায়ে মিডল-টিয়ার খেলোয়াড়ের দাম দ্রুত বাড়বে, আর যারা শুধু শীর্ষ-দামের হেডলাইন পড়ে সিদ্ধান্ত নেয়, তারা পিছিয়ে পড়বে। বাজারের আসল সংকেত সবসময় সবচেয়ে কম হৈচৈয়ের জায়গায় থাকে।

— রুট: দ্য স্ক্র্যাপার