ক্রাইস্টচার্চে ৪৮ ঘণ্টার খাতা: ভারতের টি-টোয়েন্টি রিবুটে যে সংখ্যাটা মেলে না

ক্রাইস্টচার্চে বিমান নামার ৪৮ ঘণ্টার মধ্যেই ভারতকে হ্যাগলি ওভালে নামতে হচ্ছে — এই বাক্যটাই এই সিরিজের সবচেয়ে কম আলোচিত সংখ্যা। বেঙ্গালুরু থেকে উড়ান, জেটল্যাগ, তারপর ক্যান্টারবারির ঠান্ডা সকাল। ষোলো সদস্যের দলে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে আগে টি-টোয়েন্টি খেলেছেন মাত্র চারজন — শ्ेয়াস আইয়ার, ঈশান কিশান, সঞ্জু স্যামসন ও শিবম দুবে। শতকরা হিসেবে পঁচিশ। আমি একটা আন্দাজ নিয়ে শুরু করেছিলাম, তারপর খাতাটাই আমাকে সংশোধন করেছে। আন্দাজটা ছিল: ভ্রমণক্লান্তিই প্রথম ম্যাচের ফল ঠিক করে দেবে। খাতা বলল, ভ্রমণক্লান্তি কোনো মেট্রিক নয়, ওটা একটা অনুমান। মাপা যায় চারটে জিনিস — টস, প্রথম ছয় ওভারের রান, নতুন বলের স্পেল, আর ক্যাচ-ড্রপের হিসাব। এই চারটেই এই ম্যাচে ভারতের আসল পরীক্ষা। সফরটা নিজেই একটা কেস স্টাডি। ৪৩ দিন, পাঁচ টি-টোয়েন্টি, তারপর পাঁচ ওয়ানডে ও দুই টেস্ট। ভারত-নিউজিল্যান্ড ক্রীড়া সম্পর্কের শতবর্ষ এই সফরেই উদযাপিত হচ্ছে — সম্পর্কটার গোড়ায় ১৯২৬ সাল, মেজর ধ্যানচাঁদের নেতৃত্বে ভারতীয় সেনাবাহিনীর হকি দলের নিউজিল্যান্ড সফর। ওয়ানডে সিরিজ শুরু ৪ নভেম্বর; সেই সিরিজেই নিউজিল্যান্ডের দর্শক বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মাকে দেখার সুযোগ পাবে। অর্থাৎ এই পাঁচ টি-টোয়েন্টির কাজ দুটো — একটা নতুন দলকে পরখ করা, আর বড় তারকাদের আগমনের আগে স্থানীয় দর্শকের আগ্রহ গরম রাখা। হ্যাগলি ওভালের শর্ত সরল নয়। সিমের জন্য সহায়ক পিচ, ঠান্ডা-স্যাঁতসেঁতে আবহাওয়া, আর স্বাগতিকদের নতুন বলের জুটি। মিচেল স্যান্টনারের দলে আছেন ফিন অ্যালেন, ডেভন কনওয়ে, গ্লেন ফিলিপস, ড্যারিল মিচেল, লকি ফার্গুসন, ম্যাট হেনরি, কাইল জেমিসন, অ্যাডাম মিলনি, জ্যাকব ডাফি, জ্যাক ফোকস, বেভন জ্যাকবস, টিম সাইফার্ট, মাইকেল ব্রেসওয়েল, মার্ক চ্যাপম্যান ও নাথান স্মিথ। তালিকাটা বলছে, স্বাগতিকদের হাতে নতুন বল এবং মাঝের ওভারের স্পিন — দুটোই মজুত। ভারতের আসল প্রশ্নটা বোলিংয়ের গোনায়। হার্দিক পাণ্ডিয়া চোটে বাইরে, যশপ্রীত বুমরাহ এই সফরে শুধু ওয়ানডে ও টেস্ট খেলবেন। দুই অভিজ্ঞ ম্যাচ-উইনার একসঙ্গে নেই। বদলে ফিরেছেন ভুবনেশ্বর কুমার, প্রায় চার বছর পর; ফিরেছেন রহস্য স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী, ফিটনেস ফিরে পেয়ে। এই দুই প্রত্যাবর্তন ভারতের বোলিং-দুশ্চিন্তার বড় অংশ ঢেকে দিতে পারে। প্রশ্নটা থেকে যায় নিতিশ কুমার রেড্ডি ও শিবম দুবের বোলিংয়ে — দুজনেই ব্যাট হাতে বেশি মূল্যবান, আর ভারতের লাইন-আপ আট নম্বর পর্যন্ত টানা হয়। এই দর্শন বদলানোর সম্ভাবনা কম, কারণ দলের হিসাবে ব্যাটিং ডেপথই তাদের বীমা। নতুন বলের প্রথম স্পেলটাই এখানে সবচেয়ে দামি ওভার। ভুবনেশ্বরের সুইং, অর্শদীপ সিংয়ের বাঁ-হাতি কোণ, মায়াঙ্ক যাদবের গতি, প্রিন্স যাদবের অচেনা অ্যাকশন — এই চারটে বিকল্প থেকে দুজনকে বেছে নিতে হবে। মাঝের ওভারে অক্ষর প্যাটেল, কুলদীপ যাদব ও বরুণ চক্রবর্তী মিলে তিন স্পিনারের ভারসাম্য আসতে পারে, তবে সেটা হলে ব্যাটিং গভীরতা এক ধাপ কমবে। ক্রাইস্টচার্চের ঠান্ডায় বল হাতে নেওয়ার প্রথম দুই ওভারেই বোঝা যাবে, ভুবনেশ্বরের চার বছরের বিরতি তাঁর লাইন-লেংথে কী রেখে গেছে। আইয়ারের জন্য এই সিরিজটা আলাদা তাৎপর্যের। অধিনায়ক হিসেবে তাঁর শুরুটা হয়েছিল আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডে টানা দুই পরাজয়ে। দুই বছরের মধ্যে ঘরের এবং অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডের মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, সেখানে তাঁকেই নেতৃত্বে দেখা যাচ্ছে। এশিয়ান গেমসে টানা দ্বিতীয় সোনা এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘরের মাঠে লড়াই করা ড্র সিরিজ থেকে দল এসেছে; কিন্তু বাইরের মাটিতে অধিনায়কের রায় তৈরি হয় ভিন্ন খাতায়। আইয়ার নিজেই স্বীকার করেছেন, বোলিং সেই জায়গা যেখানে ভারতের উন্নতি দরকার। ঈশান কিশানের সামনে সংখ্যাটা স্পষ্ট। টি-টোয়েন্টিতে ২০০০ রান থেকে তিনি ৪৬ রান দূরে; সপ্তম ভারতীয় হিসেবে সেই ঘরে ঢোকার সুযোগ। একইসঙ্গে এক পঞ্জিকা বছরে ভারতের হয়ে সর্বোচ্চ টি-টোয়েন্টি রানের রেকর্ডটা তাঁর নাগালে — যেটা এখন সূর্যকুমার যাদবের নামে। তিন নম্বরে ব্যাট করতে নামা এই বাঁ-হাতি শুধু রান করেন না, পাওয়ারপ্লের পরের ওভারগুলোতে রানের গতি ধরে রাখেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ঘরের সিরিজে অভিষেক শর্মা ও স্যামসন যে ছন্দে ছিলেন, তাতে ভারতের উপরের সারি কাগজে ভয়ংকর। কাগজ আর হ্যাগলি ওভালের পিচ এক জিনিস নয়। এখানেই সেই জায়গা, যেখানে আমার প্রথম পাঠটা ভাঙে। বলা হচ্ছে, ভারত নিউজিল্যান্ডে টানা দুই টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতেছে। হিসাবটা খুলে দেখি। ২০২২ সালে নেপিয়ারে শেষ ম্যাচটা বৃষ্টিতে ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে টাই হয়েছিল; সিরিজটা ভারত জিতেছিল ওই একটি ম্যাচে, যেটা আবহাওয়ার কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি। অর্থাৎ টানা দুই সিরিজ জয়ের বাক্যটা দাঁড়িয়ে আছে মূলত একটা সম্পূর্ণ ম্যাচের ওপর। এটা স্মৃতি নয়, নমুনার আকার — আর নমুনা ছোট হলে আত্মবিশ্বাস বড় দেখায়। PPDA দিয়ে প্রেস মাপা যায় না, মাপা যায় একটা দলের হাইপ — টি-টোয়েন্টিতে এই ভুলটার সহজ রূপ হলো ব্যাটিং ডেপথকে স্বয়ংক্রিয় শক্তি ধরে নেওয়া। আট নম্বর পর্যন্ত ব্যাটসম্যান থাকলে বোলিংয়ের চার ওভারের দাম আলাদা করে কেউ লেখে না। র‌্যাংপুর ডেস্ক কোনো ঘর ছিল না, ওটা একটা প্রতিশ্রুতি ছিল — যা কেউ গোনে না, সেটা গোনার। এই ম্যাচে অগণিত সংখ্যাটা হলো ভারতের চতুর্থ বোলারের ওভারগুলো। ঢাকা থেকে দেখতে বসে আমার কাছে প্রশ্নটা তাই অন্য রকম। যে দল ব্যাটিং ডেপথকে বীমা ভাবে, তার বোলিং ওভারগুলোর প্রিমিয়াম কে দেয়? টস জিতলে আইয়ার প্রথমে বোলিং নেবেন কি না, ভুবনেশ্বর চার ওভার টানতে পারেন কি না, আর কিশানের ৪৬ রান পাওয়ারপ্লেতেই উঠে যায় কি না — এই তিনটে উত্তরই পাঁচ ম্যাচের সিরিজের গতি ঠিক করে দেবে। বাকিটা হ্যাগলি ওভালের বাতাস বলবে, খাতা নয়।