আফগানিস্তানের লড়াই, বাংলাদেশের হতাশা: ছয় উইকেট আর ১৩৫ রানের হিসাব

স্কোরবুকটা খোলা রেখেই আমাকে বসতে হয়েছিল। দ্বিতীয় দিনের শেষ বিকেলে কলমে যে সংখ্যাগুলো উঠছিল, সেগুলো বীরগাথা নয়—একটা হিসাব। আফগানিস্তান ২১১ রানে চার উইকেটে, এখনো ১৩৫ রানে পিছিয়ে, হাতে ছয় উইকেট। বাংলাদেশের প্রথম ইনিংস প্রায় ৩৪৬। এই সংখ্যাগুলো একসঙ্গে না মেলালে দ্বিতীয় দিনের আসল ছবিটা ধরা পড়ে না।

আমি শুরু করেছিলাম সেই নামগুলো দিয়ে, যাদের কেউ অনুসরণ করেনি। রহমত শাহ অবশ্য অনুসৃত—আফগানিস্তানের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরিয়ান, লাল বলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান। তাঁর ৮৪ এই ইনিংসের ভারবাহী স্তম্ভ, সন্দেহ নেই। কিন্তু আমার চোখ বারবার স্কোরবুকের নিচের সারিতে যায়। একটা দল যখন ২১১/৪-এ দাঁড়ায় আর হাতে থাকে মাত্র ছয় উইকেট, তখন প্রশ্নটা কখনো "কত রান" নয়—প্রশ্নটা "কত উইকেট"। ৮৪ একটা ইনিংসের সৌন্দর্য; ছয় উইকেট একটা দলের সীমা।**

এটা টেস্ট ক্রিকেট—সেশন ধরে ক্ষয়ের খেলা, যেখানে মুদ্রা দুটো: প্রথম ইনিংসের লিড আর সময়। "দ্বিতীয় দিন", "এত রানে পিছিয়ে", "হাতে কত উইকেট"—এই শব্দগুলো একমাত্র বহু-দিনের ফরম্যাটেই অর্থবহ। আফগানিস্তানকে "স্বাগতিক" বলা হয়েছে, তাই ভেন্যুটা সাবকন্টিনেন্টাল বা নিরপেক্ষ এশীয় মাটি—যেখানে দ্বিতীয়-তৃতীয় দিনে ব্যাটিং সহজ হয়, আর স্পিন দেরিতে কামড় বসায়। ম্যাচের মাঝপথে দাঁড়িয়ে ফল কেউ জানে না; তাই "কার দিন" প্রশ্নটা এখনই নিষ্পত্তি করার সুযোগ নেই। এটা একটা লাইভ ছবি, চূড়ান্ত রায় নয়।

বাংলাদেশের প্রায় ৩৪৬ রান শুনতে বড় মনে হয়, কিন্তু সাবকন্টিনেন্টাল দ্বিতীয় দিনের উইকেটে এটা নিয়ন্ত্রণকারী স্কোর নয়—সমতল বা তার সামান্য উপরে। অর্থাৎ বাংলাদেশের হাতে বড় কোনো বাফার নেই। এই বোঝাপড়াটাই দ্বিতীয় দিনের বাংলাদেশি হতাশার শিকড়।

দ্বিতীয় দিনের কেন্দ্রবিন্দুটা পরিষ্কার: বাংলাদেশ একটা প্যাসেজ দখল করেছিল—পাঁচ বলে দুই উইকেট, সত্তর রানের তৃতীয় উইকেট জুটিটা ভেঙে। তারপর আফগানিস্তান পঞ্চম উইকেটে অবিচ্ছেদ্য জুটি গড়ে ঘুরে দাঁড়ায়। এটা টেস্ট ম্যাচের চেনা ছন্দের দোলা, কোনো চূড়ান্ত সুইং নয়। এক দল দখল নেয়, অন্য দল ফিরে আসে—দিনটা এর বেশি কিছু বলে না।

এখানেই একটা হিসাব লুকিয়ে আছে, যা কেউ বলে না। আফগানিস্তানের ২১১ রান মানে বাংলাদেশ আর ফলো-অন চাপাতে পারবে না—২০০ রানের সীমা থেকে ৬৫ রান দূরে। অর্থাৎ আফগানিস্তানকে দুইবার আউট করতে হবে, নয়তো বাংলাদেশকে আবার ব্যাট করতে হবে। টেস্ট আইনের এই ছোট হিসাবটা আফগানিস্তানের জন্য নিঃশব্দ কিন্তু বাস্তব স্বস্তি; আর বাংলাদেশের জন্য অতিরিক্ত শ্রম।

কেন ফলো-অনের হিসাবটা এত জরুরি? কারণ টেস্টে সময় আর ক্লান্তি দুই দিকেই কাজ করে। বাংলাদেশ যদি ফলো-অন চাপাতে পারত, আফগানিস্তানের উপর মানসিক চাপ কয়েকগুণ বাড়ত। এখন সেই অস্ত্র হাতছাড়া। বদলে বাংলাদেশকে ভাবতে হচ্ছে: হয় আফগানিস্তানকে দুইবার আউট করো, নয়তো নিজে আবার ব্যাট করো—দুটোই সময় ও শ্রম চায়। এই কৌশলগত সরে যাওয়াটাই দ্বিতীয় দিনের নীরব মোড়।

তারপর আসে রহমতের সঙ্গী। স্কোরবুক বলছে, একজন ২৬*-এ অপরাজিত। কিন্তু এখানেই একটা অসঙ্গতি, যা আমার মতো কাউকে থামিয়ে দেয়। প্রতিবেদনের এক জায়গায় পঞ্চম উইকেটের জুটি রহমত শাহ ও ইকরাম আলিখিল; আরেক জায়গায় অন্য অপরাজিত ব্যাটার "ইব্রাহিম"। দুটো একসঙ্গে সত্য হতে পারে না। নামটা হয় বিভ্রাট, নয়তো একই মানুষকে দুই নামে লেখা হয়েছে। আমি যে খেলোয়াড়কে দুবার লগ করা দেখিনি, তার নাম লিখি না—এই নিয়ম আমি মেনে চলি। তাই দ্বিতীয় সেট ব্যাটারের পরিচয় আপাতত ঝুলিয়ে রাখলাম। মার্জিনের নোটটাই প্রায়ই আসল গল্প—এখানে নোটটা নিজেই প্রশ্ন।

এখন সেই জায়গা, যেখানে আমি সবচেয়ে সাবধানে হাঁটি। গত দুই দশকে আফগানিস্তান নিয়ে একটা টেমপ্লেট তৈরি হয়েছে—"বীর লড়াকু দল"। শিরোনামটা সেই টেমপ্লেটই বহন করে: আফগানিস্তানের লড়াই, বাংলাদেশের হতাশা। কিন্তু স্কোরবোর্ড বলছে অন্য কথা। আফগানিস্তান এখনো ১৩৫ রানে পিছিয়ে, হাতে ছয় উইকেট, ওপরে একটা ভঙ্গুর লাল বলের ব্যাটিং কার্ড। এটা সম্মানজনক অবস্থান, সুবিধাজনক অবস্থান নয়। এই টেমপ্লেট এক ইনিংসের প্রতিরোধকে বড় "উত্থান" গল্পে ফুলিয়ে দেয়; কিন্তু টেস্ট ক্রিকেটে ওই গল্পের রূপান্তরের হার কম।

বাংলাদেশের "হতাশা"-ও আসলে পরিচিত প্যাটার্ন। মাঝারি সারির একটা দল দখল পায়, কিন্তু নিচু র‍্যাঙ্কের প্রতিপক্ষকে পুরোপুরি ভেঙে ফেলতে পারে না। এই ম্যাচে বাংলাদেশের সমস্যা প্রতিপক্ষের দক্ষতা নয়—নিজের ধারাবাহিকতা। পাঁচ বলে দুই উইকেটের পরেও তারা নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারল না; এই ফাঁক দিয়েই আফগানিস্তান ফিরে এল। এশিয়ার বাইরে বা চাপের মুখে বাংলাদেশের এই ধরনের হোঁচট পুরোনো অভ্যাস।

বাংলাদেশের বোলিং পরিকল্পনার একটা পুনরাবৃত্তি এখানে চোখে পড়ে: নতুন বলে চাপ, তারপর স্পিন দিয়ে ধীর কামড়। পাঁচ বলে দুই উইকেট আসে ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন আফগানিস্তান সেট হচ্ছিল। কিন্তু একটা দল যখন দুই উইকেট হারায়, তখন পরের ব্যাটসম্যানকে চাপে ফেলা জরুরি—সেটা বাংলাদেশ পারেনি। উইকেটের ফাঁকে ফাঁকে রান বেরিয়ে গেছে, আর সেটাই আফগানিস্তানকে শ্বাস নিতে দিয়েছে।

আমি যুবব্যবস্থার দিক থেকে দেখি। আফগানিস্তান ২০১৭ সালে পূর্ণ সদস্য হয়েছে, কিন্তু তাদের লাল বলের পাইপলাইন এখনো পাতলা। তাই এক ইনিংসের বড় ওঠানামা তাদের ধারণায় অস্বাভাবিক ওজন পায়। একদিনের এই প্রতিরোধকে "আগমন" ভাবা বিপজ্জনক। আমার বছরের খেলা দেখার অভিজ্ঞতা বলছে, আফগানিস্তানের ব্যাটিং কার্ড প্রায়ই এক স্তম্ভের উপর দাঁড়ায়; স্তম্ভটা পড়লে সারিটা পড়ে। রহমত শাহ সেই স্তম্ভ, আর আজ তাঁকে ঘিরে প্রশ্নটা হলো—সঙ্গীরা কতটা পাশে দাঁড়াতে পারেন।

আফগানিস্তানের নিচের সারির দিকে তাকালে একটা বাস্তবতা স্পষ্ট: রহমতের পর টেকসই লাল বলের ব্যাটসম্যান কম। স্কোরবুকের শেষ কয়েকটি সারিতে যাদের নাম, তাঁরা প্রতিভাবান, কিন্তু টেস্টের ধৈর্যে এখনো অপরিণত। আমার অভ্যাস হলো ওই নামগুলো আলাদা করে লিখে রাখা—কারণ আজ যাঁকে কেউ চেনে না, কাল তিনি হয়তো এই দলের মেরুদণ্ড।

মিডিয়া-প্রত্যাশার একটা ফাঁকও এখানে আছে। দর্শক চায় নাটক—আন্ডারডগ ফিরে আসছে, ফেভারিট হোঁচট খাচ্ছে। অথচ স্কোরবোর্ড শান্ত: ১৩৫ রান, ছয় উইকেট। শিরোনামের আবেগ আর স্কোরবোর্ডের নিরপেক্ষতা এখানে হাতে হাত ধরে হাঁটছে না। এই ফাঁকটাই দীর্ঘমেয়াদে পাঠককে বিভ্রান্ত করে, কারণ একদিনের প্রতিরোধকে অনেক সময় স্থায়ী উত্থান ভেবে ফেলা হয়।

এখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের একটা প্রেক্ষাপট আছে, যেটা আজকের ম্যাচে সরাসরি দেখা যায় না—বিপিএল, আইএলটি২০-র মতো লিগের ব্যস্ত সূচি লাল বলের প্রস্তুতি থেকে খেলোয়াড় টেনে নেয়। তবে এই প্রতিবেদনে তার কোনো প্রমাণ নেই, তাই এটা প্রেক্ষাপট, সিদ্ধান্ত নয়।

সব মিলিয়ে এই ম্যাচ এখনো অসমাপ্ত। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যা ৮৪ নয়, ৬। যদি রহমত আর তাঁর সঙ্গী পার্থক্য গড়ে দেন, আর নিচের সারি টিকে যায়, আফগানিস্তান সমতায় পৌঁছাতে পারে—একতরফা ম্যাচটা তখন সত্যিকারের লড়াই। আর যদি একটা উইকেট পড়ে যায়, অবস্থানটা হঠাৎ উল্টে যেতে পারে; এই দলের টেল যত লম্বা, তত দ্রুত ছবি বদলায়। আমার প্রতিটি পূর্বাভাসে তারিখ থাকে; রহমতের এই ৮৪ শেষ পর্যন্ত কী হলো, সেটা আমি তিন বছর পর আবার খুলে দেখব।