আইসিসির মাসসেরা দৌড়ে অভিষেক-রাজা-গিল: একই শর্টলিস্টে দুটি আলাদা ফরম্যাটের ঘড়ি

স্কোরবুকে পাশাপাশি দুটি এন্ট্রি বসে আছে। একটির পাশে লেখা ১০০ (৩০) — দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে, আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে, টি-টোয়েন্টি। আরেকটির পাশে ২২৩* (১৩৩) — গুয়াহাটির বর্ষপাড়া স্টেডিয়ামে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে, ওয়ানডে। আইসিসির সেপ্টেম্বর মাসের প্লেয়ার অব দ্য মান্থ শর্টলিস্টে এই দুই এন্ট্রি একই পাতায় বসেছে। সেই পাতায় তৃতীয় নামটি সিকান্দার রাজা — জিম্বাবুয়ের হয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ওয়ানডেতে ৫৭ ও অপরাজিত ৮১, সঙ্গে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট।

তিনটি নাম, তিনটি সিরিজ, দুটি ফরম্যাট। একটি তালিকা, কিন্তু এক নয় — তিন ধরনের ঘড়ি।

আইসিসির মাসসেরা খেলোয়াড় নির্বাচন একটি স্বীকৃতির প্রক্রিয়া — স্বাধীন জুরি আর ভক্তদের ভোট মিলিয়ে বিজয়ী ঠিক হয়। এটি নিয়ম-প্রয়োগের বিষয় নয়, বিতর্কের মীমাংসাও নয়। তবু সেপ্টেম্বরের এই শর্টলিস্ট একটি সূক্ষ্ম প্রশ্ন সামনে নিয়ে আসে: তিনজন খেলোয়াড়কে যখন তিনটি ভিন্ন প্রতিযোগিতা, ভিন্ন প্রতিপক্ষ আর ভিন্ন কন্ডিশনে দেখা হচ্ছে, তখন তাদের সংখ্যা একই তালিকায় সাজানো কি সত্যিই ন্যায্য তুলনা দেয়?

প্রশিক্ষণ মাঠের নিজের একটা ঘড়ি আছে, আর ধৈর্যশীলরাই কেবল সেই ঘড়ি পড়তে শেখে। বহু বছর ধরে মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে, স্কোরকার্ড হাতে, আমি একটি অভ্যাস গড়েছি — আগে দেখি ইনিংসের দৈর্ঘ্য, তারপর রান। কারণ ফরম্যাট বদলালে সংখ্যার অর্থ বদলে যায়। ৩০ বলের সেঞ্চুরি আর ১৩৩ বলের ডাবল সেঞ্চুরি একই সরলরেখায় বসানো যায় না, ঠিক যেমন একটি স্প্রিন্ট আর একটি ম্যারাথন একই ফিতায় মাপা হয় না।

মাসসেরা নির্বাচনের দাবিটি কেবল রানের নয় — প্রভাব ও প্রেক্ষাপটের। সেই প্রেক্ষাপট তিনটি আলাদা দিকে ছড়ানো, আর সেটি আগে বোঝা গেলেই সংখ্যাগুলো ঠিকভাবে পড়া সম্ভব।

অভিষেক শর্মা: টি-টোয়েন্টির লেন।

আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে সিরিজে অভিষেক শর্মার মোট রান ২২৯, গড় ৭৬.৩৩। দিল্লিতে ৩২ বলে ৮২, আর তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে ৩০ বলে ১০০। দ্বিতীয়টি দাবি করা হচ্ছে পূর্ণ সদস্য দেশের ব্যাটারের দ্রুততম টি-টোয়েন্টি সেঞ্চুরি হিসেবে। সিরিজের সেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি নিশ্চিত করে যে এটি এক-ম্যাচের ঝলক নয়, একটি সিরিজজুড়ে ধারাবাহিক কাজ।

তবু সংখ্যার ভেতরে দুটি সূক্ষ্ম সূত্র লুকিয়ে আছে। এক, ৭৬.৩৩ গড়ের সঙ্গে কোনো নট-আউট নেই — অর্থাৎ তিন ইনিংসে তিনি প্রায় তিনবারই আউট হয়েছেন, কিন্তু প্রতিবারই সূচনাকে বড় ইনিংসে রূপান্তরিত করেছেন। এটি বেঁচে যাওয়ার নয়, রূপান্তরের সংকেত, যা টি-টোয়েন্টিতে বিরল। দুই, বাঁহাতি ব্যাটার হিসেবে তিনি লেগ-স্পিন ও ডানহাতি বোলিং অ্যাঙ্গেলের বিরুদ্ধে এক দুর্লভ ম্যাচ-আপ মূল্য বহন করেন; বাঁহাতি টপ-অর্ডার এখনও ক্রিকেটে একটি সীমিত সম্পদ।

কিন্তু তাঁর সবচেয়ে বড় দুটি ইনিংসই ঘরের মাঠে, ব্যাটিং-বান্ধব পরিবেশে এসেছে। বিদেশের সিমিং কন্ডিশনে, সবুজ পিচে, বল যখন নড়াচড়া করে — সেই পরিবেশে তাঁর টি-টোয়েন্টি নমুনা এখনও অজানা। একটি শক্তিশালী ঘরোয়া সিরিজ থেকে পরবর্তী বড় তারকা পর্যন্ত যাত্রাটি ছোট নয়, আর ডেটা এখনও সেই যাত্রাকে সমর্থন করে না।

শুভমান গিল: ওয়ানডের লেন।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ানডেতে ১১০, দ্বিতীয়টিতে ১৩৩ বলে ২২৩ — যেখানে ২০০ রান এসেছে মাত্র ১১৭ বলে। লক্ষ্য ছিল ৪০৬। ওয়ানডেতে ৪০৬ তাড়ানো কেবল শট-খেলার বিষয় নয়; এটি পুরো ইনিংসজুড়ে প্রয়োজনীয় রান-রেট ধরে রাখার মানসিক ও শারীরিক ধৈর্যের পরীক্ষা। ১১৭ বলে ২০০ এবং ১৩৩ বলে ২২৩ — দুটি হিসাব পরস্পর সামঞ্জস্যপূর্ণ, যা সংখ্যার অন্তর্নিহিত বিশ্বাসযোগ্যতা বাড়ায়।

এখানে একটি সতর্কবার্তা জরুরি। ওয়ানডেতে ২০০-তে পৌঁছানোর দ্রুততম রেকর্ড হিসেবে বহুল উল্লিখিত সংখ্যা ১২৬ বল। গিলের ১১৭ বল সেই সংখ্যার চেয়ে কম — অর্থাৎ দ্রুততম ডাবল সেঞ্চুরির দাবিটি স্বতন্ত্র বাইরের যাচাই ছাড়া চূড়ান্ত বলা যায় না। রেকর্ডের দাবি যত বড়, ভুল প্রমাণিত হওয়ার ঝুঁকিও তত বড় — এবং সেই ঝুঁকি খেলোয়াড়ের নয়, প্রকাশক প্রতিষ্ঠানের।

এছাড়া তাঁর ইনিংসগুলো এসেছে অধিনায়ক হিসেবে। নেতৃত্বের দায়িত্ব রানের সঙ্গে ইনিংসের সময়সূচি ও ঝুঁকি-ব্যবস্থাপনার সিদ্ধান্তও প্রভাবিত করে। পরপর দুটি সেঞ্চুরি তাই একই সঙ্গে ফর্মের এবং ভূমিকার সংকেত।

সিকান্দার রাজা: হারার মধ্যের লেন।

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজে জিম্বাবুয়ে ০-৩ হেরেছে। সেই হারার ভেতরেও রাজা প্রথম ওয়ানডেতে ধৈর্যশীল ৫৭, আর শেষ ওয়ানডেতে অপরাজিত ৮১ করেছেন, যখন দলের মোট রান ছিল ২৭১। সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ উইকেট — যদিও সংখ্যাগত বোলিং পরিসংখ্যান কোথাও স্পষ্ট নয়, এবং তাই তাঁর অলরাউন্ড দাবিটির পরিমাণগত প্রমাণ সীমিত।

ওয়ানডে ক্রিকেটে সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ হলো এমন অলরাউন্ডার, যিনি একই ম্যাচে টপ-অর্ডার রান এবং পূর্ণ বোলিং কোটা দুটোই সামলাতে পারেন। রাজা সেটিই করেন। কিন্তু তাঁর সংখ্যাগুলো এসেছে একটি হারা সিরিজে, যেখানে তিনি প্রায় একা লড়েছেন। এর দুটি দিক আছে। একদিকে, এটি তাঁর ব্যক্তিগত বোঝা ও গুরুত্ব বাড়ায়। অন্যদিকে, দুর্বল সহায়তার কারণে দলের মোট উৎপাদনে তাঁর অংশফল স্বাভাবিকভাবেই ফুলে ওঠে — অর্থাৎ সংখ্যাটি দক্ষতার পাশাপাশি একাকীত্বেরও।

ঘরের সবচেয়ে নীরব মানুষটিই প্রায়ই সেই তাল ধরে রাখে, যা বাকিরা অনুসরণ করে। রাজার ক্ষেত্রে সেই নীরবতা মানে ছোট বাজারের এক অভিজ্ঞ অলরাউন্ডারের একা দাঁড়িয়ে থাকা — যে দিকে মিডিয়া ক্যামেরা সাধারণত তাকায় না, কিন্তু যেখানে দলের কাঠামোগত দুর্বলতা স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

সংখ্যার পেছনের ঘড়ি।

ইনিংস শুরু হয় প্রথম বল পড়ার মুহূর্তে নয়; শুরু হয় তার অনেক আগে — নেটে, পিচ-ওয়াক-এ, ড্রেসিংরুমের নীরবতায়। আমি অভ্যাস আর পুনরাবৃত্তিকে ভরসা করতে শিখেছি, হাইলাইটের আগের সেই নীরব পরিশ্রমটাকে। তাই এই তিনটি ইনিংসকে কেবল ফলাফল হিসেবে দেখা আমার কাছে অসম্পূর্ণ মনে হয়; প্রতিটি বড় ইনিংসের পেছনে প্রস্তুতির একটি অদৃশ্য সময়রেখা থাকে, যা স্কোরকার্ড কখনও দেখায় না।

দলের ল্যান্ডস্কেপ ও কাঠামো।

শর্টলিস্টে তিনজনের মধ্যে দুইজন ভারতের — এটি ভারতের শক্তি এবং ভারত যত পরিমাণ সাদা-বলের ক্রিকেট খেলে তার যৌথ ফল। ফিক্সচারের ঘনত্ব আর ঘরের মাঠে খেলার সময়সূচি স্বাভাবিকভাবেই ভারতীয় খেলোয়াড়দের মাসিক তালিকায় বেশি জায়গা দেয়। এটি প্রতিভার চেয়ে কাঠামোর প্রভাব।

অন্যদিকে জিম্বাবুয়ের নির্ভরতা একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের উপর একটি প্রজন্ম-পরিবর্তনের ফাঁক দেখায়। রাজার একা লড়াই সেই ফাঁকেরই প্রতিচ্ছবি।

বাইরের ভুল পাঠ।

এই শর্টলিস্ট নিয়ে সবচেয়ে সাধারণ ভুল হলো তিনটি ইনিংসকে একই সরলরেখায় সাজিয়ে কে সেরা তা ঠিক করার চেষ্টা। ৩০ বলের সেঞ্চুরিকে ১৩৩ বলের ডাবল সেঞ্চুরির উপরে বা নিচে বসানো — দুটোই ভুল। এরা আলাদা খেলার আলাদা ভাষা, আর তুলনার আগে ফরম্যাট-লেন আলাদা করা জরুরি।

দ্বিতীয় ভুল পাঠ হলো ঘরের মাঠের সুবিধা আড়াল করে ফেলা। ভারতের দুই মনোনীত ব্যাটারের দুটি বড় ইনিংসই এসেছে ঘরের মাঠে — দিল্লি ও গুয়াহাটি, দুটোই ঐতিহ্যগতভাবে ব্যাটিং-বান্ধব পৃষ্ঠ। কেউ যদি এই সংখ্যাগুলোকে সরাসরি বিশ্বমানের ধারাবাহিকতা বলে ব্যাখ্যা করেন, তিনি একটি গুরুত্বপূর্ণ চলক বাদ দিচ্ছেন।

তৃতীয় ভুল ধারণা — হারা সিরিজ মানেই দুর্বল পারফরম্যান্স। রাজার ০-৩ সিরিজের মধ্যেও মনোনয়ন প্রমাণ করে, নির্বাচন কমিটি রান, প্রভাব ও প্রেক্ষাপট সবটাই দেখে। এটি একটি বিরল হারানো দলের স্বীকৃতি, যা আইসিসি মাঝে মাঝে দেয়।

আর সবচেয়ে বড় ভুল — এক মাসের ঝলককে স্থায়ী ফর্ম ভাবা। মাসসেরা তালিকা একটি মাসিক স্ন্যাপশট, দীর্ঘমেয়াদি অবস্থানের রায় নয়। একটি সিরিজের বিস্ফোরণ আর ছয়-বারো মাসের ধারাবাহিকতা — দুটি আলাদা জিনিস, এবং ভক্তদের আবেগ প্রায়ই দুটিকে গুলিয়ে ফেলে।

বাজার ও ব্র্যান্ডের সূক্ষ্ম স্রোত।

এটি বিশুদ্ধভাবে স্বীকৃতির গল্প, কোনো চুক্তি বা দর-কষাকষির গল্প নয়। তবু একটি পরোক্ষ বাণিজ্যিক প্রবাহ আছে। মাসসেরা স্বীকৃতি একটি খেলোয়াড়ের ব্র্যান্ড-মূল্য বাড়ায়, যা বিজ্ঞাপন ও ভবিষ্যতের চুক্তিতে প্রভাব ফেলে। অভিষেকের রেকর্ড-স্তরের ইনিংস বিশেষভাবে সেই ধরনের ভাইরাল পরিসংখ্যান, যা জার্সি বিক্রি ও ভক্ত-সংখ্যা বাড়ায়। গিলের ক্ষেত্রে অধিনায়কত্ব ও ডাবল সেঞ্চুরি একসঙ্গে নেতৃত্ব-ব্র্যান্ডের মূল্য যোগ করে।

ছোট বাজারের জন্য একই স্বীকৃতির মূল্য অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে বেশি — জাতীয় গর্বের পাশাপাশি একটি আন্তর্জাতিক দৃশ্যমানতা, যা জিম্বাবুয়ের মতো দেশের জন্য বিরল সুযোগ।

রেকর্ডের দাবি ও যাচাইয়ের ঝুঁকি।

এই গল্পের সবচেয়ে সংশোধন-প্রবণ উপাদান হলো দ্রুততম রেকর্ডের দাবিগুলো। ভুল প্রমাণিত হলে তা খেলোয়াড়ের নয়, সংবাদমাধ্যম ও নির্বাচনের বিশ্বাসযোগ্যতার প্রশ্ন। তাই যাচাই ছাড়া রেকর্ডের সংখ্যাকে বাড়িয়ে বলা একটি নীরব ঝুঁকি, যা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে এবং ধীরে সংশোধিত হয়।

সামনের সংকেত।

এই তিনটি নামের দিকে তাকিয়ে এখন যে প্রশ্নটি করা উচিত, তা কে জিতবে নয়। প্রশ্নটি হলো — অভিষেক শর্মা বিদেশের সিমিং কন্ডিশনে ওই একই তাল ধরে রাখতে পারেন কি না; গিলের দ্রুততম ডাবল সেঞ্চুরির দাবিটি স্বতন্ত্রভাবে যাচাই হবে কি না; আর রাজার মতো ছোট বাজারের অলরাউন্ডার মাসিক স্বীকৃতির বাইরে দীর্ঘমেয়াদে কতটা জায়গা পাবেন।

আইসিসির মাসসেরা খেলোয়াড় একটি স্বীকৃতি, চূড়ান্ত বিচার নয়। ভক্তের উচ্ছ্বাসের পরের ধাপে দাঁড়িয়ে যেটি দেখা দরকার, তা হলো ছয় থেকে বারো মাসের ভাগ-বিভাগ — এক মাসের রান নয়। কারণ সংখ্যা দ্রুত কথা বলে, কিন্তু ফর্ম কথা বলে ধীরে। আর ধীর কথা শোনার ধৈর্যটাই একজন মাঠ-পর্যবেক্ষকের আসল সম্পদ।