একই ভাষা, দুই বোর্ড, এক আয়না — এশিয়ার ক্রিকেট-বাজারে ভারত কেন একা ধনী

গত নভেম্বরের নিলাম-সন্ধ্যায় বেঙ্গালুরুর নিলাম-হল থেকে বেরিয়ে হাতে-লেখা একটা হিসেব মিলিয়ে দেখছিলাম। একদিকে একজন অনূর্ধ্ব-১৯ ভারতীয় লেগ-স্পিনার, যিনি এখনো একটি প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ খেলেননি, বেস প্রাইস থেকে পাঁচ-ছয় গুণ উপরে উঠে গেছেন। অন্যদিকে একজন বাংলাদেশি পেসার — টেস্ট খেলা, এশিয়া কাপ খেলা, জাতীয় দলের নিয়মিত নতুন বলের দায়িত্বে থাকা — তাঁর পুরো ঘরোয়া মৌসুমের আয় যোগ করেও সেই কিশোরের এক নিলাম-দরের ধারে-কাছে পৌঁছায় না। ফোনটা তুলে প্রোডিউসারকে বললাম, আজকের শিরোনাম প্রতিভা নিয়ে নয়, মালিকানা নিয়ে।

এশিয়ার ক্রিকেটে টাকার অভাব নেই। ওই সন্ধ্যায় হলের ভেতরে যেভাবে দাম উঠছিল, সেটা বোঝার জন্য আপনাকে ফুটবলের ট্রান্সফার মার্কেটে যেতে হবে। ফুটবলে একজন খেলোয়াড়ের দাম ঠিক হয় ক্লাব, বোর্ড আর এজেন্টের টানাপোড়েনে; ক্রিকেটে সেটা ঠিক হয় চার ঘণ্টার একটা অনুষ্ঠানে। কিন্তু যে জিনিসটা ওই অনুষ্ঠানে ধরা পড়ে না, সেটা হলো পারমিশন। ১৯৮৯ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেনিং ব্যাট করতে নেমে আমি শিখেছিলাম, ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় সম্পদ টাকা নয় — সুযোগের অনুমতি।

এই লেখাটা সেই পারমিশন-অর্থনীতি নিয়ে। দুই দেশ, এক ভাষা, একই রকম ক্রিকেট-অভিভাবক, আর মাঝখানে একটা বাজার — যার হিসাবের খাতা কেউ খুলে দেখাতে রাজি নয়।

দেড় লক্ষ কোটি টাকার ঘর, আর তার চারটে জানালা

২০২২ সালের জুনে বিসিসিআই আইপিএলের মিডিয়া স্বত্ব বিক্রি করেছিল ₹৪৮,৩৯০ কোটি টাকায়, টেলিভিশন ও ডিজিটাল মিলিয়ে পাঁচ বছরের চুক্তি। এশিয়ার আর কোনো বোর্ডের হাতে এই সংখ্যার ধারে-কাছেও কিছু নেই। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, নেপাল ও আমিরাতের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ — সব মিলিয়ে যে অর্থনীতি দাঁড়ায়, সেটা আইপিএলের এক মৌসুমের ফিজিও, ট্রাভেল আর হোটেল-বিলেই গলে যেতে পারে।

কিন্তু এখানেই আসল কৌতুকটা লুকিয়ে আছে। ওই ₹৪৮,৩৯০ কোটি টাকার ঘরটা তৈরি হয়েছে ভারতীয় ক্রিকেটারদের জন্য। প্রতি একাদশে বিদেশি খেলোয়াড়ের সীমা চার — অর্থাৎ দশ দলের লিগে মোট বিদেশি স্লট চল্লিশেক। এই চল্লিশটা স্লট ভাগ হয় ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে। তার মধ্যে এশিয়ার অংশটা কত? বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান মিলিয়ে হয়তো দশ থেকে পনেরো। পাকিস্তানি খেলোয়াড়রা তো আছেনই না।

তাহলে বোঝা যাচ্ছে, সমস্যাটা টাকার পরিমাণে নয়, টাকার প্রবেশপথের প্রস্থে। এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতিকে যদি একটা বাড়ি ধরেন, তাহলে দেখবেন ঘরটা অনেক বড় হয়েছে, কিন্তু তার দরজা চওড়া হয়নি। দরজার মাপটা ঠিক করে যে নিয়ম, সেটা কেউ আলোচনায় আনে না, কারণ যে নিয়ম নিজের ফায়দা বাড়ায়, তার আলোচনা নিজের বোর্ডেই খারাপ শোনায়।

এই দরজার আরেকটা নাম আছে — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। ফুটবলে খেলোয়াড়ের চুক্তি শেষ হলে সে কোথায় যাবে, সেটা তার আর তার এজেন্টের ব্যাপার। ক্রিকেটে জাতীয় বোর্ডের একটা সবুজ কাগজ ছাড়া কেউ বিদেশি লিগে খেলতে পারে না। সেটা কোথাও লেখা নেই যে এই কাগজের বিনিময়ে বোর্ড কিছু পায়, কিন্তু বাস্তবে এই কাগজটাই এশীয় ক্রিকেটের ট্রান্সফার ফি। যত দিন বোর্ড কাগজটা ধরে রাখতে পারবে, তত দিন সে খেলোয়াড়ের একমাত্র মধ্যস্থতাকারী।

জানুয়ারি মাসটা এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডারে সবচেয়ে ভিড়ের। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-২০ জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-২০ জানুয়ারিতে, েলিয়ার বিগ ব্যাশ ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে, শ্রীলঙ্কার এলপিএল আগস্টে। মানে একজন বাংলাদেশি বা শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়কে একটাই মাসে তিনটে লিগের মধ্যে বাছতে হয়, আর বাছাইয়ের ক্ষমতাটা তার নিজের হাতে থাকে না — থাকে বোর্ডের ফাইলে। ২০২৪ সালের শুরুতে বিসিবি আর আইএলটি-২০-এর মধ্যে যে টানাপোড়েন প্রকাশ্যে এসেছিল, সেটা টাকার ঝগড়া ছিল না, কাগজের ঝগড়া ছিল।

আর এখানেই নারীবাদী প্রশ্নটা সামনে আসে, যদিও কেউ সেটা তুলতে চায় না। ২০২৪ সালের মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কথা ধরুন। টুর্নামেন্টটা বাংলাদেশকে দেওয়া হয়েছিল, তারপর রাজনৈতিক অস্থিরতা ও নিরাপত্তা-প্রশ্নে আইসিসি সেটা সংযুক্ত আরব আমিরাতে সরিয়ে নেয় — সিদ্ধান্তটা এসেছিল ২০২৪ সালের আগস্টে। একটা দেশ নিজের মাটিতে বিশ্বকাপ হারাল, আয়ের সবচেয়ে বড় সুযোগটা হাতছাড়া হলো, কিন্তু বোর্ডের অগ্রাধিকার-তালিকায় আলোচনাটা পিছিয়ে গেল পুরুষ দলের সফরের ক্যালেন্ডারের কাছে। মেয়েদের লিগগুলোকে এশিয়ায় যেভাবে দেখা হয়, সেটা ক্রীড়া-বিকাশ নয়, এক ধরনের সনদ-বিতরণ। স্পনসরশিপের লোগো বসে, কাঠামো বসে না। কেউ যদি বলে এটা বিনিয়োগ, তাহলে প্রত্যেকে একটু হেসে ফিরে তাকাবে।

মজুরির খাতা বাছাই কমিটি, আর ক্যালেন্ডার কোচ

এশিয়ার বড় তিনটে বোর্ডের মধ্যে একটা মজার অমিল আছে। ভারত তার খেলোয়াড়দের আইপিএলের জন্য একটা আলাদা জানালা বানিয়ে দিয়েছে — ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ন্যাশনাল ডিউটিকে খেয়ে ফেলে না, বরং তার সঙ্গে হাত মিলিয়ে চলে। বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কায় উল্টোটা হয়: লিগটা কেন্দ্রের সময়, কিন্তু তার আগে-পরে ছোট ছোট সিরিজ, ট্রেনিং ক্যাম্প ও অ্যানালিসিস-মিটিং বসিয়ে বোর্ড নিজের গুরুত্ব প্রমাণ করে। ফলে খেলোয়াড়ের ওপর চাপ পড়ে একদিকে একটা বিদেশি লিগ থেকে ডাক, আরেক দিকে বোর্ডের সার্কুলার — কোনোটাকে সে না বলতে পারবে না।

ফলটা দেখা যায় খেলার ধরনে। যে খেলোয়াড় বছরে তিরিশটা টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে, তার ডেথ ওভারের লাইনটাই আলাদা হয়; তার শরীর জানে কখনেডিড় ওয়াইড দিতে হয়, কখন ব্যাটারকে ফাঁদে ফেলতে হয়। যে খেলোয়াড় বছরর পর বছ​োর দশটা-বারোটা টি-টোয়েন্টি খেলে, তার কাছে ডেথ ওভার একটা তত্ত্ব, অভ্যাস নয়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শেষ দুটো ওভারে বাংলাদেশের যে সমস্যাটা বারবার ফিরে আসে, সেটা হাতের দোষ নয়, উপর থেকে খোঁয়ার দোষ, এবং সেটা বাজেট যত বাড়ছে, ততই তীব্র হচ্ছে।

আমাদের চা-বিরিয়ানি বন্ধুদের বিটি মালিককে এরকম পছন্দ। ডলারের হিসাবে দর বাড়লে কি আসলে দেশের ক্রিকেট লাভ না হয়? মায়ের দেশে ভারতের একটি লাভ রাশি আছে। শুরু করুন — ২০৪০-৪২ লয়ে আলেকজান্ডারের আগে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন। বিদেশি লিগে খেলার ফলে পেসারদের বড্ড রুক্ষ হয়ে যাওয়ার ভয় নেই।

ফাইল যা যোগ করে, মাঠ যা খোয়ে

এর বিশাল বাড়টির নাম আইএলটি-২০, সংযুক্ত আরব আমিরাতের ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে গড়া টুর্নামেন্ট। ২০২৬ সালের জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে কয়েকজন বাংলাদেশের খেলোয়াড়েরে খেলার কথা শোনা গেছে।

** বিসিবি এর আগে-পরে নানা বার্তা ছাড়ে, তবে ফাইলটাই ফাইনাল। কারণ একটি পেসার সিজনে ছয়টি চার ওভারের স্পেল বাড়তি পায়, আর বোর্ডের বাধ্যবাধকতার ভার কমে।

একই সময়ে একটি গুরুত্বহীন খবর নজর কাড়ে: লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে কয়েকজন শ্রীলঙ্কার তরুণ এই আমিরাতের টুর্নামেন্টে একসাথে খেলেছিলেন। শ্রীলঙ্কার বোর্ড আনা-গোনা নিয়মনীতি মানে নি। শ্রীলঙ্কার বাঁহাতি স্পিনারদের দেখে আমি প্রায়ই ভাবি, আমাদের এই এলাকায় প্রতিভার অভাব নেই, অভাব শুধু সুবিধার।

অনূর্ধ্ব-১৯-এর সেই ট্রফি, এবং রূপান্তরের চার্ট

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতেছিল। ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে। রাতটা আমি মুম্বাই থেকে স্ট্রিম করছিলাম, চ্যাটে তখন হাজার খানেক মানুষ, ঢাকা আর কলকাতার সংখ্যা প্রায় সমান। রাত দুটোর দিকে একজন লিখেছিল, \"এটাই আমাদের প্রথম স্বাধীনতা নয়, দ্বিতীয়টা।\" ওই দলের নামগুলো ছোট করে বলি — আকবর আলী, তাওহিদ হৃদয়, শরিফুল ইসলাম, রাকিবুল হাসান, শাহাদাত হোসেন দীপু। ছয় বছর পর হিসেব করলে দেখা যায়, এর মধ্যে দু-তিনজন জাতীয় দলে পাকা জায়গা পেয়েছেন, বাকিরা ফিরে গেছেন ঘরোয়া ক্রিকেটে অথবা হারিয়ে গেছেন প্রথম শ্রেণির লম্বা দিনে।

একটা বিশ্বকাপ জেতার দল ছয় বছরে নয়-এগারোটা আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় দেয়, যদি দলটার সামনে একটা সেতু থাকে। ভারতের ক্ষেত্রে সেই সেতুর নাম ভারত-এ দল, আর সেখানে প্রতি মৌসুমে এত ম্যাচ যে একজন অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড় তিন-চার বছর ধরে সেটা পেরিয়ে ধীরে ধীরে জাতীয় দলে ঢোকে। বাংলাদেশ-এ-র সূচি অনেক হালকা; সিরিজ প্রতি বছর নাও হতে পারে, সফরের সংখ্যা তৈরি হয় বোর্ডের খরচের ভয়ে। ফলে অনূর্ধ্ব-১৯ আর জাতীয় দলের মাঝখানে সেতু নেই, আছে একটা তক্তা। যে খেলোয়াড় তক্তা পার হওয়ার সময় হোঁচট খায়, তাকে ফেরার জায়গা দেওয়া হয় মাত্র কয়েকটা ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ। সেখানে নতুন বল পায় আগেই, কিন্তু কেউ তাকে বলে না ওই বলটা কীভাবে ফেলে রাখতে হয়।

আফগানিস্তান এখানে উল্টো পরীক্ষা। তাদের বোর্ড এশিয়ার সবচেয়ে গরিব, প্রথম শ্রেণির কাঠামো প্রায় নেই, ঘরোয়া লিগের নাম শুনলে অনেকে এখনো ঘাবড়ে যান। কিন্তু রশিদ খান, মোহাম্মদ নবি, রহমানউল্লাহ গুরবাজ, নূর আহমদ, ফজলহক ফারুকী — এই খেলোয়াড়রা বছরের অর্ধেক দেশের বাইরে কাটান। খেলা নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি। তাদের ফিনিশিং স্কুল লিগ ব্যবস্থাটাই। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তান প্রথমবার সেমিফাইনালে উঠেছিল, েলিয়াকে হারিয়ে, বাংলাদেশকে হারিয়ে। কোনো বড় প্রিটোরিয়ার স্যুট, কোনো ফাইল, কোনো সরু দরজার দাওয়াই না দিয়ে। শুধু বলে দেওয়া হয়েছিল, যাও, বাজারে নিজেদের দাম নিজেরাই ঠিক করো।

**বোর্ডের ভয়ের হিসাবটা নিজের হাতেই খুলে দেখুন। আজারবাইজান হৃদরোখা এম্বাপে-তত্ত্ব চিরকাল কাজ করে না, ক্রিকেটে মেশিনগানের বদলে মেশিন। ২০২২ সালের ১৩ নভেম্বর মেলবোর্নে ভারতের ব্যাটসম্যানরা ১৭৭ রান তাড়া করতে গিয়ে ৪৮ রানে পাঁচ উইকেট হারিয়েছিল — সেই রাতটাই মনে রাখুন। ২০২৩ সালের নভেম্বরে আহমেদাবাদে ওই একই দল ফাইনালে অষ্ট্রেলিয়ার কাছে হেরেছিল। বিশাল বাজেট। নিজের ঘরের মাঠ। তবু ট্রফি না।

দুই আয়না, এক ভাষা

আমি দুটো দেশে বড় হয়েছি, দুটো বোর্ডের কাজকর্ম কাছ থেকে দেখেছি, এবং আমার কাছে এই লড়াইটা কখনো যুদ্ধ মনে হয়নি। মনে হয়েছে পারিবারিক ঝগড়ার মতো — একই ভাষা, একই রান্নার গন্ধ, একই ধরনের ফ্রিজে রাখা প্লাস্টিকের বাক্স, তবু সীমান্তের তারের বেড়াটা অসমভাবে দুই ভাইয়ের ভাগে পড়েছে।

কিন্তু এখানেই আবেগ থামিয়ে দিতে হয়। এশিয়ার ক্রিকেট কূটনীতিতে ভারতের সঙ্গে পাকিস্তানের টানাপোড়েন, এশিয়া কাপ ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির হাইব্রিড মডেল, ভিসার ফাইল, নিরাপত্তা-ব্রিফিং ইত্যাদি কেবল প্রসঙ্গ নয়; এগুলো সরাসরি অর্থনীতি। ১৯ ফেব্রুয়ারি ২০২৩-এ আহমেদাবাদে অনূর্ধ্ব-১৯ (আসলে এটি ২০২৩ সালের মার্চের ওয়ানডে বিশ্বকাপ) প্রসঙ্গে বলছি না — বলছি ঢাকা সফরের কথা, যা বহুবার ভিসা-সংশ্লিষ্ট প্রশ্নে সেটে অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। এটাকে আর দাদা-ভাইয়ের অভিমান বলে চালিয়ে দেওয়ার সুযোগ নেই।

যেখানে আমি ভুল হতে পারি

আমার এজেন্ডা সন্দেহজনক, সেটা আগেই স্বীকার করি। আমি আরব-ক্যান্টনের এক হট-টেক ব্যবসায়ী; মাঠে ঢোকার সময় যেমন ক্যামেরা খোলা, তেমনি ধরে নিই প্রতিটি সংখ্যা পরে কাজে লাগবে। কিন্তু দুটো জায়গায় আমার এই থিসিস ফুটো হতে পারে।

প্রথমত, বোর্ডের কাগজ ধরে রাখাটা হয়তো অহংকার ঠিক, তবে আত্মরক্ষা বলও। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ বিসিবির হাতে থাকা একমাত্র সম্পদ, যেটা টিকিট, স্পনসর আর সম্প্রচার থেকে টাকা রোজগার করে। যদি খেলোয়াড়রা খোলা বাজারে চলে যায় আর ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকেরা বিদেশি ক্রিকেটারদের উপর ভরসা করেন, তবে ঘরোয়া লিগের মূল্যই ধসে পড়বে। বোর্ড হয়তো জানে, তার টিকে থাকাটা খেলোয়াড়ের শৃঙ্খলের উপর নির্ভরশীল।

দ্বিতীয়ত, টাকা দিয়ে ট্রফি কেনা যায় না — এই কথাটাই আসল প্রমাণ। ভারত আইপিএলের সবচেয়ে ধনী বাজার, কিন্তু ২০২৩ সালের ৫০-ওভারের বিশ্বকাপের ফাইনালে হেরেছিল, কারণ ফাইনালে যে স্নায়ুশক্তি লাগে, তা ফ্র্যাঞ্চাইজি ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিন্ন। উল্টো দিকে িল্যান্ডের মতো ছোট বোর্ড দশকের পর দশক ফাইনালে পৌঁছে। কাজেই এশিয়ার বাকিরা কেবল ভারতের টাকা না পেয়েই পিছিয়ে পড়েছে, সেটা বলা ভুল হতে পারে।

আর তৃতীয়, আমার হট-টেকের সবচেয়ে বড় খুঁত — ফুটবলের উপমা এখানে ভেঙে পড়ে। পাঁচ বদলি নিয়ম ফুটবলে বড় স্কোয়াডকে শেষ বিশ মিনিটে লাভ দেয়, কারণ ফুটবল দলে ষোলো জন, বদল করার সুযোগ বেশি। ক্রিকেটের ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম একই রকম শোনায়, কিন্তু ক্রিকেটে দল এগারো জন, আর বল ফেলার সময় নিয়ন্ত্রণ আরও কঠিন। অধিক গভীরতার স্কোয়াড সত্যিই শেষ পাঁচ ওভারে জেতে, এটা সত্য, কিন্তু ভারত এই সুবিধাটা ভোগ করে তার নিজের ঘরোয়া খেলোয়াড়দের বড় পুলের কারণে, আর সেই পুল তৈরি হয় বোর্ডের টাকা ও সूচির কারণে। টাকাটা কার্যকারণ না হলেও, সूচিটা কার্যকারণ।

আমি যা বলছি

পরের দুটো আইসিসি আয়চক্র, মানে ২০২৮-৩১, ভারতের ভাগ কমবে না। পরিবর্তন আসবে অন্য দিক থেকে, আর সেটা আসবে অনেক নিচু স্তর থেকে, একটা লিগ-চুক্তির খাম থেকে।

নির্দিষ্ট করে বলি: আগামী ছত্রিশ মাসে, ২০২৯ সালের পড়ন্ত বিকেলের মধ্যে, গোটা এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতিতে একটা কথা আলাদা করে দেখার মতো। বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার কমপক্ষে পাঁচ-পাঁচজন খেলোয়াড় সারা বছর ধরে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে চুক্তিতে থাকবে, আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ডলার-মূল্য সেই একই সময়ে বাড়বে না। কারণ টাকাটা বোর্ডের বাজেটে না গিয়ে সরাসরি খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্টে যাবে। ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি থেকে ২০২৮ সালের মধ্যে সেটা স্পষ্ট হবে।

প্রশ্নটা প্রতিভার ছিল না, প্রশ্নটা ছিল পাইপলাইনের মালিকানার। আর পাইপলাইনের কলসিটা কার হাতে, সেটা নিয়ে দুটো দেশের দুই বোর্ড বছরের পর বছর তাকিয়ে আছে — একই নদীর দুই কূলে, একই ভাষায় ঝগড়া করতে করতে।