শারজাহর ধীর পিচ আর বাংলাদেশের ঘরোয়া সুবিধা: যে বিশ্বকাপ মিরপুরে হওয়ার কথা ছিল

২০২৪ সালের ২০ আগস্ট দুপুর নাগাদ আইসিসি এক সংক্ষিপ্ত বিবৃতিতে জানিয়ে দিল, ২০২৪ সালের মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশে হচ্ছে না, হচ্ছে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের যে গ্যালারিতে আমি বছরের পর বছর বসে ম্যাচ দেখেছি, যেখানে দুই বছর ধরে মেয়েদের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্ট আনার প্রস্তুতি চলছিল, সেই মাঠ হঠাৎ করেই পরিকল্পনার বাইরে সরে গেল। ঘোষণার সন্ধ্যায় আমি পুরনো নোটবুক খুললাম। ২০১৭ সালের মেয়েদের ইউরো থেকে শুরু করে ঢাকার ঘরোয়া ম্যাচ, সব খেলার যে দুই কলামের হিসাব আমি রেখেছি, এক কলামে "কী ঘটল", পাশের কলামে "কেন ঘটল", তার একটা পাতা জুড়ে ছিল একটাই প্রশ্ন। মেয়েদের ক্রিকেটের সুবিধা আসলে কোথায় জমা হয়? গ্যালারিতে, নাকি মাঠের পিচে? বাংলাদেশের মেয়েদের ক্রিকেট আজকের জায়গায় এসেছে ধীরে, প্রায় অগোচরে। ২০১১ সালে দলটি ওয়ানডে মর্যাদা পায়। ২০১৪ সালে নিজের মাটিতে প্রথম মেয়েদের বিশ্বকাপ দেখে, সেবার আয়োজন ছিল পুরুষদের টুর্নামেন্টের সঙ্গে যৌথ। এরপর ২০১৬, ২০১৮, ২০২০, ২০২৩, টানা বিশ্বকাপে খেলে দলটি অভ্যাস বানিয়ে ফেলে। ২০১৮ সালের জুনে কুয়ালালামপুরে এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশ প্রথম বড় শিরোপা জেতে। সেই দলের নেতৃত্বে ছিলেন সালমা খাতুন; আজ দল চালান নিগার সুলতানা জ্যোতি। ২০২২ সালে আইসিসি বাংলাদেশকে ২০২৪ সালের মেয়েদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আয়োজক ঘোষণা করে। পরিকল্পনা ছিল দুই ভেন্যু, মিরপুর আর সিলেট। বোর্ড পিচ, ড্রেসিং রুম আর ব্রডকাস্ট অবকাঠামো নিয়ে বিনিয়োগ শুরু করে, আইসিসির দল এসে পরিদর্শন করে। আমার কাছে এই প্রস্তুতিটাই ছিল আসল খবর, কারণ এটা বোঝাত, মেয়েদের ক্রিকেট প্রথমবারের মতো বাংলাদেশের অবকাঠামোর কেন্দ্রে বসতে চলেছে, একক আয়োজনে, যৌথ মঞ্চের ছায়া ছাড়াই। আমার নোটবুকে ২০২২ সালের পর থেকে একটা লাইন বারবার ফিরে আসে: বোর্ড মেয়েদের জন্য যে টাকা খরচ করছে, তার বড় অংশ যাচ্ছে টুর্নামেন্ট-কেন্দ্রিক অবকাঠামোয়। এটা খারাপ নয়, তবে প্রশ্নটা থাকা উচিত ছিল, টুর্নামেন্ট শেষ হলে এই অবকাঠামো কে চালাবে, আর কার জন্য? ২০২৪ সালের রাজনৈতিক অস্থিরতার পর আগস্টে আইসিসি সিদ্ধান্ত বদলে টুর্নামেন্ট সংযুক্ত আরব আমিরাতে নিয়ে যায়। মেয়েদের ক্রিকেটে বাংলাদেশের আসল সম্পদ কখনোই ব্যাটিং নয়, বোলিং, আর তার ভেতরে স্পিন। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার মনে হয়েছে, এই দলের বোলিং আক্রমণ দাঁড়িয়ে আছে এক ধরনের ঘরোয়া জ্যামিতির উপর। মিরপুরের পিচ ধীর, নিচু; বল ব্যাটে আসতে দেরি করে। বাংলাদেশের বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার নাহিদা আক্তার এই শর্তে যেটা করেন, সেটা সহজ কাজ নয়। তাঁর রিলিজের কোণ, ক্রিজের কাছ ঘেঁষে ক্রমাগত যে লেংথ তিনি ধরে রাখেন, তা ব্যাটসম্যানকে পা এগিয়ে খেলার সুযোগই দেয় না। টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশের পক্ষে সবচেয়ে বেশি উইকেট তাঁর, একশর বেশি। তবে এখানেই আমার একটা আপত্তি। এই বোলিং সংস্কৃতিতে আমরা ভ্যারিয়েশনকে বেশি দাম দিই, স্টক বলকে কম। একজন লেগ-স্পিনারের গুগলি একবার উইকেট নিলে হাইলাইটসে সেটাই ঘোরে; অথচ তার লেগ-ব্রেকের লাইন-লেংথ প্রতি ওভারে একটু একটু করে খারাপ হলে কেউ তা গোনে না। ঘরের ধীর পিচ এই ত্রুটি ঢেকে রাখে, বল স্লো হয়, ব্যাটসম্যান মিস-টাইম করে, বোলার দেখতে ভালো লাগেন। মাঠ বদলালে ঢাকনাটা সরে যায়। রাবেয়া খান, ফাহিমা খাতুন, রুমানা আহমেদ, প্রত্যেকের আলাদা ভূমিকা আছে, কিন্তু প্রশ্নটা এক: কোন বলটা প্রতি ওভারে নির্ভরযোগ্য, আর কোনটা শুধু মাঝে মাঝে চমক দেয়? আর ঠিক এই জায়গাটাই ২০২৪ সালে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় ক্ষতি। মিরপুরের পিচ শুধু একটা ভেন্যু ছিল না; সেটা ছিল দলের বোলিং সিস্টেমের সঙ্গে মিলিয়ে বানানো একটা পরীক্ষাগার। স্পিনাররা জানতেন কোন লেংথে বল পিচ থেকে টার্ন করবে, কোন কোণে ফিল্ডার বসালে ব্যাটসম্যানের পছন্দ সংকুচিত হবে। অ্যাটাকিং ফিল্ড, শর্ট থার্ড ম্যান, স্লিপ, সব সেট করা ছিল এই পিচের স্মৃতির উপর। ২০১৮ সালের সেই এশিয়া কাপ ফাইনালে বাংলাদেশের জয়টাও এসেছিল স্পিনের চাপে, ভারতের ব্যাটিং অর্ডারকে মাঝের ওভারে আটকে রেখে। সেটা ছিল একটা মডেল: ধীর পিচ, ঘন ঘন স্পিন, আর কম স্কোর ডিফেন্ড করার সাহস। এই মডেলটাই ২০২৪ সালের পরিকল্পনার ভিত্তি হওয়ার কথা ছিল। শারজাহতেও পিচ ধীর, তাই আংশিক ছাড় পাওয়া গেছে; কিন্তু সন্ধ্যার শিশির আর টসের হিসাব সেখানে আলাদা খেলা, আর সেটা ঘরের মাঠের অভিজ্ঞতায় শেখা যায় না। পরিচিত গ্যালারি, পরিচিত আলো, পরিচিত গরম, এসব কোনো ডেটা শিটে ধরা যায় না। ছোট দলের জন্য ঘরোয়া সুবিধা সংখ্যার চেয়ে বড় কিছু: সেটা সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাহস। ব্যাটিং দিকটা আরও স্পষ্ট। বাংলাদেশের টপ অর্ডারের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট বছরের পর বছর একটা সীমার মধ্যে আটকে আছে, বল কভার করে খেলার প্রবণতা বেশি, রিস্ক নেওয়ার ইচ্ছা কম। ঘরের মাঠ এই স্বভাব বদলায় না, বদলায় আত্মবিশ্বাস। দর্শক যখন আপনার নাম ধরে চিৎকার করে, তখন প্রথম ছয় ওভারে একটা বাউন্ডারির জন্য লাফ দেওয়া সহজ হয়। জ্যোতির মতো মিডল-অর্ডার ব্যাটারকে তখন কম চাপে বড় ওভার সামলাতে হয়। বিশ্বকাপ দেশের মাটিতে হলে এই মানসিক হিসাবটাও বাংলাদেশের পক্ষে থাকত। এই দলের পেস আক্রমণ সরু, আর এখানেই আরেকটা ফাঁক। বোর্ডের চিকিৎসা বুলেটিন আর প্র্যাকটিস পিচে যা দেখা যায়, তার মধ্যে প্রায়ই ফারাক থাকে। একজন পেসারের ফেরার সময়সূচি যখন "সপ্তাহে-সপ্তাহে" বলা হয়, তখন প্র্যাকটিসে তাকে ফুল রান-আপে দেখতে পাওয়া সাধারণত আরও পরে। মেয়েদের ক্রিকেটে এই ফাঁকটা আরও বড়, কারণ বিকল্প পেসার কম। ফলে বোলার পুরোপুরি ফিট হওয়ার আগেই দলে ঢোকেন, আর তার লেংথ ম্যাচে গিয়ে ভাঙে। ঘরের বিশ্বকাপ হলে অন্তত এই ঝুঁকিটা কমানোর সময় পাওয়া যেত। ফিল্ডিং আর রানিং বিটুইন দ্য উইকেট, এই দুটোয় বাংলাদেশের অগ্রগতি চোখে পড়ার মতো, কিন্তু দুটোই আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে জড়ানো। ঘরের মাঠে ডাইভ দেওয়া, বাউন্ডারিতে দৌড়ে যাওয়া, শরীর সেটা সহজে করে, কারণ মনের ভেতরে "এটা আমার মাঠ" বলার জায়গাটা থাকে। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে সেই স্বয়ংক্রিয়তা একটু কমে যায়, আর টি-টোয়েন্টিতে একটু কমে যাওয়া মানে দশ-বারো রান। মিডিয়া আর ভাষার দিকটা আমি আলাদা করে দেখি। একটা বিশ্বকাপ আয়োজন শুধু খেলা নয়; এটা একটা জোর, বাংলা ভাষায় মেয়েদের ক্রিকেটের সম্প্রচার, ধারাভাষ্য, সাংবাদিকতা হঠাৎ করেই বড় হতে বাধ্য হয়। মিরপুরে হলে টেলিভিশন, রেডিও, অনলাইন, সব জায়গায় বাংলায় মেয়েদের ক্রিকেটের কথা বলার মানুষ দরকার হতো। যুক্তি দাঁড় করানোর আগেই আমি বেডরুম স্টুডিও দাঁড় করিয়েছি, আর বাংলায় আমি ফিল্ড সেট করার ভাষা শিখেছি, অনুমতি চাওয়ার ভাষা শিখেছি তার অনেক পরে। এখানে উল্টোটা হতো, প্রতিষ্ঠান আগে দরজা খুলত, তারপর ভাষা ভেতরে ঢুকত। কিন্তু দরজাটা বন্ধ হয়ে গেল। যে মেয়েরা প্রেস বক্স তাদের হওয়ার আগেই প্রশ্ন করতে শুরু করেছিল, আমি তাদের খুঁজতে গিয়েছিলাম, আর তাদের মঞ্চটা আর বাংলাদেশে তৈরি হলো না। ২০১৯ সালে আমি ইমার্জিং টিমস এশিয়া কাপে ধারাভাষ্য করেছি, বঙ্গবন্ধু বিপিএলের ড্রাফট হোস্ট করেছি। সেই অভিজ্ঞতা বলে, একটা আয়োজক দেশের জন্য সবচেয়ে বড় উপহার হল কাজ, ক্যামেরার পেছনে, কমেন্ট্রি বক্সে, ফটোগ্রাফার হিসেবে মেয়েদের জন্য নতুন জায়গা তৈরি হয়। বিশ্বকাপ চলে গেলে সেই জায়গাগুলোও চলে যায়। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় আমি চট্টগ্রামের একটি কেবল চ্যানেলে স্টুডিও বিশ্লেষক ছিলাম। রাশিয়া গর্জে উঠলে আমি নোটবুকে সমান্তরাল প্রেস বক্স চালিয়েছি, মেয়েদের ম্যাচ থেকে ক্লিপ তুলে পুরুষদের ম্যাচের পাশে বসিয়েছি। সেটা ছিল একটা সচেতন অভ্যাস: মূলধারার ক্যামেরা যেদিকে তাকায়নি, সেদিকটা লিখে রাখা। ২০২৪ সালের আগস্টে ফের সেই অভ্যাস কাজে লাগল। ঘোষণার পর আমি হিসাব করতে বসলাম, টুর্নামেন্ট সরে যাওয়ায় ঠিক কী ঠিক আছে, আর কী চিরতরে চলে গেল। সহজ বর্ণনাটা এরকম: বাংলাদেশ বিশ্বকাপ হারাল, এটা আবেগের ক্ষতি, মেয়েরা কষ্ট পেল। কথাটা সত্য, কিন্তু অসম্পূর্ণ। আসল ক্ষতিটা অপারেশনাল। একটা বিশ্বকাপ আয়োজনের যে অর্থ, সেটা অনেকটাই স্পনসর আর সম্প্রচার স্বত্বে ভাগ হয়ে যায়, সরাসরি মেয়েদের ঘরোয়া কাঠামোয় থাকে না। কিন্তু যে সম্পদটা থেকে যায় এবং হস্তান্তরযোগ্য নয়, সেটা হলো মাঠ, পিচের প্রস্তুতি আর ছয় মাসের ক্যাম্প। এই তিনটাই ছিল বাংলাদেশের প্রকৃত প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা। সুতরাং ক্ষতিটা আবেগের নয়, পরিকাঠামোর। দ্বিতীয় কথা আরও অস্বস্তিকর: শারজাহর ধীর পিচ মিরপুরের সঙ্গে কিছুটা মেলে, তাই খেলার ফল হয়তো খুব খারাপ হতো না। কিন্তু সাময়িক ফল আর স্থায়ী সক্ষমতা এক জিনিস নয়। খেলাটা সাময়িকভাবে মিটে যাবে, অথচ যে প্রস্তুতি-চক্রটা তৈরি হচ্ছিল, সেটা আর ফিরবে না। এখন প্রশ্নটা ২০২৬ আর তার পরের চক্র নিয়ে। মেয়েদের ক্রিকেটে বাংলাদেশের অগ্রগতি নির্ভর করছে তিনটি জিনিসের উপর: পিচের প্রস্তুতি কতটা বৈচিত্র্যময় করা যায়, ঘরোয়া মৌসুমের ক্যালেন্ডার কতটা পূর্ণ হয়, আর বাংলায় এই খেলা নিয়ে কথা বলার মানুষের সংখ্যা কতটা বাড়ে। বিশ্বকাপের আয়োজকত্ব হাতছাড়া হওয়া এই তিনটির কোনোটাই বন্ধ করে না। বরং এটা স্মার্ট কর্তব্য মনে করিয়ে দেয়: সুবিধা অস্থায়ী, সিস্টেম স্থায়ী। মিরপুরের পিচ আজও ধীর; প্রশ্ন শুধু, কে সেখানে পরের স্পিনার তৈরি করছে?