ইয়ারের ১০২*: লখনউয়ের রাতে ভারতের মিডল-ওভার আধিপত্য, কিন্তু একটি ম্যাচ দিয়ে সিরিজ মাপা যায় না

রাত তখন সাড়ে নয়টা। একানা স্টেডিয়ামের পূর্ব গ্যালারি ফাঁকা হতে শুরু করেছে, ফ্লাডলাইটের নিচে ঘাসে বাউন্ডারি রোপের লম্বা ছায়া পড়েছে। স্কোরবোর্ডে তখন ৪৩ বলে ১০২, নট আউট। একটা টি-টোয়েন্টি ইনিংসে এই সংখ্যা একা কিছু বলে না — বলতে হয় প্রেক্ষাপট। ভারত যখন ৩৫/২-এ পড়ে ছিল, তখনই এই ইনিংস দাঁড়িয়ে যায় দুই দলের মধ্যে একমাত্র স্পষ্ট ব্যবধান হিসেবে।

আমি খাতার নতুন পাতায় দুইটা লাইন লিখলাম। পাওয়ারপ্লেতে দুই দল দুই রকম: ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৪৪/৩, ভারত ৩৫/২। একই ২২ গজ, একই রাত, তবু দুই ইনিংস দুই ভাষায় কথা বলছে। ম্যাচটা শেষ পর্যন্ত এই দুই লাইনের ব্যবধানেই ব্যাখ্যা হয়ে গেল।

পাঁচ ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথমটি, ভেন্যু লখনউয়ের একানা স্টেডিয়াম। ভারত টস জিতে ফিল্ডিং নিয়েছে, অর্থাৎ ওয়েস্ট ইন্ডিজকে আগে ব্যাট করতে পাঠানো হয়েছে। উত্তর ভারতের অক্টোবরের রাত, শিশিরের সম্ভাবনা, আর ১৭১ রানের টার্গেট — তিনটে বিষয় মিলে সহজ একটা সিদ্ধান্ত, যেটা পরে মাঠেই প্রমাণিত।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ১৯.১ ওভারে ১৭১ রানে অলআউট। মানে ২০তম ওভারের প্রথম বলটাই তারা খেলতে পারেনি। ফুল কোটা ব্যাট না করাটা টি-টোয়েন্টিতে বড় খবর, কারণ শেষ ওভারের ছয়টা বল মানে ন্যূনতম আট থেকে বারো রান। পাওয়ারপ্লেতে ৪৪/৩ পড়ে যাওয়ার পর ইনিংসের ভরকেন্দ্র হয়ে দাঁড়ায় হোপ-রাদারফোর্ডের ৬৩ রানের চতুর্থ উইকেট জুটি। শাই হোপ ৩৭ বলে ৫২, শেরফেন রাদারফোর্ড ৫৬ — এই দুজনই একমাত্র যারা পঞ্চাশ ছাড়িয়েছেন। হেটমায়ার, পাওয়েল, আর “কামিল পুরান” নামে উল্লিখিত ব্যাটার (১২) ফিরেছেন দ্রুত।

স্টেডিয়াম। একানা। ফ্লাডলাইট, প্লাস্টিকের চেয়ার, আর প্রতিটি বাউন্ডারির পরে ঢাক-ঢোলের মতো উঠে আসা গর্জন। তবে এই মাঠের নিজস্ব একটা চরিত্র আছে — পিচ সবসময় সোজা ব্যাটিংয়ের জন্য সহজ থাকে না, দুই-গতির ভাব আসে, নতুন বলে একটু থামে। এটা মূল প্রতিবেদনে বলা নেই; এটা আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে করা পাঠ।

ভারতের ইনিংস শুরুও হয়েছিল নড়বড়ে ভাবে। অভিষেক শর্মা ১০ বলে ২১ করে দ্রুত গতি দিয়েছিলেন, কিন্তু রস্টন চেজ তাকে ফিরিয়ে দেন। ৩৫/২ থেকে শুরু হয় সেই জুটি — ৬৭ বলে ১৩৭, অবিচ্ছিন্ন। ইশান কিশান অন্য প্রান্ত ধরে রেখেছিলেন। জুটির ১৩৭ থেকে ইয়ারের ১০২ বাদ দিলে কিশানের অবদান দাঁড়ায় প্রায় ৩৫ (এক্সট্রা বাদে)। এই বণ্টনটাই আসল গল্প: এক প্রান্তে ঝড়, অন্য প্রান্তে ভিত।

মাঝের ওভারগুলোর হিসাবটা কষে দেখুন। ৬৭ বলে ১৩৭ — রান রেট প্রায় ১২.৩। টি-টোয়েন্টির সাত থেকে পনেরো নম্বর ওভারে স্বাভাবিক রান রেট সাধারণত আট থেকে নয়ের মধ্যে থাকে। মানে এই জুটিটা স্বাভাবিক গতির প্রায় দেড় গুণে রান তুলেছে, একটি উইকেটও না হারিয়ে। ম্যাচের সিদ্ধান্ত এখানেই লেখা হয়ে গেছে।

*ইয়ারের ১০২ একটি ইনিংস-বিস্ফোরণ, ক্যারিয়ারের ভিত্তিরেখা নয়।** ৪৩ বল থেকে স্ট্রাইক রেট প্রায় ২৩৭.২। এলিট টি-টোয়েন্টি টপ-অর্ডারের স্বাভাবিক স্ট্রাইক রেট ১৩৫ থেকে ১৫০; ফিনিশারদের ক্ষেত্রে ১৫০-এর বেশি। অর্থাৎ এই নক স্বাভাবিক মানের প্রায় ১.৬ থেকে ১.৭ গুণ। এমন সংখ্যা এক ইনিংসে আসে, তারপর নিয়মে ফিরে যায়। ভক্তের জন্য এটি উদযাপনের মুহূর্ত, বিশ্লেষকের জন্য সতর্কতার সংকেত।

স্ট্রোকের গঠনটাও অসম: ১০২ রানের ৭৬ এসেছে বাউন্ডারি থেকে (১০ চার, ৬ ছয়), অর্থাৎ প্রায় ৭৪.৫%। ইনিংসটা দৌড়ে গড়া নয়, পরিষ্কার স্ট্রাইকে গড়া। লখনউয়ের পিচ যদি দুই-গতির বা স্লো হয়, এই অনুপাত টেকসই হতো না। বল ব্যাটে আসছে — এই শর্তে এ ধরনের আক্রমণ প্রতিপক্ষের মিডল-ওভার পরিকল্পনা ভেঙে দেয়, আর সেটাই এখানে হয়েছে।

ভারতের বোলিংয়ে নির্ভরতা একজনের উপর ছিল না। আর্শদীপ সিং, কুলদীপ যাদব, মায়াঙ্ক যাদব, অক্ষর পটেল, নমন ধীর — উইকেট ছড়িয়ে পড়েছে পাঁচজনের মধ্যে। মায়াঙ্ক রাদারফোর্ডকে ফেরান, অক্ষর লেজ পরিষ্কার করেন। পাওয়ারপ্লের আঘাতটা পেসের, মাঝের ওভারের দায়িত্ব স্পিনের — কুলদীপ ও অক্ষরের হাতে। উপমহাদেশের পিচে অতিথি পাওয়ার-হিটারদের বিপক্ষে এটাই চিরচেনা ফাঁদ: বল যদি একটু থামে বা গ্রিপ ধরে, হেটমায়ারের মতো ব্যাটারের ফুটওয়ার্ক টাইমিং হারায়।

এখানেই একটা ব্যাখ্যা লুকিয়ে আছে, যেটা শুধু স্কোরকার্ড দেখে পাওয়া যায় না। ৩৫/২ থেকে শুরু করেও ভারত ১৪.৪ ওভারে ইনিংস শেষ করেছে — এই তথ্যটাই আসল আধিপত্যের সাক্ষ্য। ৩২ বল হাতে থাকা মানে প্রায় পাঁচ ওভার। কোনো দল যখন দুই উইকেট হারিয়েও শেষ পাঁচ ওভার হাতে রেখে জেতে, তখন ধরে নিতে হয় হয় টার্গেট যথেষ্ট ছিল না, নয় পিচ ব্যাটিংয়ের জন্য যথেষ্ট সহজ ছিল।

পিচের এই সহজতা নিয়ে আমি একটু সতর্ক থাকতে চাই। মূল প্রতিবেদনে শিশির, আবহাওয়া বা ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়ে কিছুই নেই। লখনউয়ের অক্টোবরের রাতে শিশির সাধারণত পরে ব্যাট করা দলটিকে সুবিধা দেয় — বল ভিজে এলে স্পিনারদের গ্রিপ কমে, স্লগ সুইপ সহজ হয়। ভারত টস জিতে ফিল্ডিং নিয়েছে; এই সিদ্ধান্তটা নিছক সম্মেলন নয়, হিসাব।

এখানে একটা প্রসঙ্গ জরুরি: একানা স্টেডিয়াম লখনউ সুপার জায়ান্টসের ঘরের মাঠ। জাতীয় দলের একটি ম্যাচ একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির ঘরের মাঠে বসছে — ভারতীয় ক্রিকেটে আন্তর্জাতিক ও আইপিএল অবকাঠামোর এই মিশ্রণ এখন নিয়ম, ব্যতিক্রম নয়। দর্শক সুবিধা পায়, কিন্তু পিচ-প্রস্তুতির অগ্রাধিকার কোন দিকে ঝোঁকে, সেই প্রশ্নটা থেকেই যায়।

এই ফলাফলের ভেতরে বেঞ্চ-গভীরতার একটা সংকেতও আছে। ঘোরানো একাদশ নিয়েও ভারত ৩২ বল হাতে রেখে জিতেছে। মানে সেই রাতে তাদের রিজার্ভ ব্যাটিং ও বোলিং ইউনিট ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম পছন্দের ইউনিটের সমান বা তার চেয়ে ভালো ছিল।

আমার ফেসবুক গ্রুপে ম্যাচ শেষ হওয়ার দুই ঘণ্টায় ৩,২০০ কমেন্ট জমেছিল — ২০১৭ সালের রাজশাহী কিংসের সেই রাতের মতোই ছন্দ। রাজশাহীতে আমি একটা খাতা রেখেছিলাম, ছয় সপ্তাহের সেই এমবেডেড সময় থেকে শিখেছি: ফ্যান-পালস কখনো মিথ্যে বলে না।

— রুট: রাজশাহী কিংস

একটা কমেন্ট মনে রেখেছি: “আমরা টস জিতে ফিল্ডিং নিলে ভয় পাই, এখন আর পাই না।” দ্বিতীয়জন লিখেছেন: “পাওয়ারপ্লেতে তিনটা পড়ল, তারপর হোপ-রাদারফোর্ড দেখাচ্ছিল ২০০ হবে।” সবচেয়ে বেশি শেয়ার হওয়া কমেন্টটি তিন শব্দের: “শেষ ওভারটাই ২০ রান।” দর্শক ম্যাচটা বোঝে — তারা শুধু ফলাফল নয়, প্রক্রিয়াও দেখে।

এখন সেই অংশ, যেখানে আমি ইয়ারের প্রশংসার ভিড় থেকে একটু সরে যেতে চাই। একটি টি-টোয়েন্টি ফলাফল পাঁচ ম্যাচের সিরিজের ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারে না। ভারত টস জিতেছে, ঘরের মাঠে খেলেছে, আর প্রায় নিশ্চিতভাবে একটা ঘোরানো বা পরীক্ষামূলক একাদশ মাঠে নেমেছে — ইয়ার অধিনায়কত্ব করছেন, যেটা নিজেই একটা সংকেত। এমন ম্যাচ থেকে “ভারত অজেয়” বা “ওয়েস্ট ইন্ডিজ শেষ” টেনে বের করা পেশাদার বিশ্লেষণ নয়, আবেগ।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের দিকটা ভিন্ন চোখে দেখতে হবে। তাদের পাওয়ার-হিটাররা উপমহাদেশের স্পিন-বান্ধব পিচে বারবার একই সমস্যায় পড়ে — পাওয়ারপ্লেতে ৪৪/৩, তারপর লেজের ভাঙন। এটা এক রাতের দুর্ঘটনা নয়, প্যাটার্ন। কিন্তু এখানে একটা কড়া সত্য আছে: এ ধরনের দলের একটা ভালো ইনিংস বা ভালো সিরিজ প্রায়ই পরের ধাপে ট্যালেন্ট-রেইডের সূচনা হয়। পুরান, হেটমায়ার, রাদারফোর্ড — ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দরপত্রে এদের মূল্য এক ম্যাচেই বদলে যায়। অনুপ্রেরণার গল্পটা ছোট; তারপর বড় ক্লাবগুলো এসে সেরাটা নিয়ে যায়, আর জাতীয় দল আবার শূন্য থেকে শুরু করে।

দ্বিতীয় আপত্তি প্রতিবেদনের নির্ভরযোগ্যতা নিয়ে। মূল নিবন্ধে সূত্রের নাম নেই — সব তথ্যবিন্দুতে লেখা “সূত্র: নেই”। আর অন্তত দুই জায়গায় সম্ভাব্য ভুল আছে। এক, “কামিল পুরান” — এটা প্রায় নিশ্চিতভাবেই নিকোলাস পুরান, ক্যারিবিয়ান বাঁহাতি পাওয়ার-হিটার। দুই, “অধিনায়ক শাই হোপ” — অথচ ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি নেতৃত্ব সাধারণত রভম্যান পাওয়েলের হাতে, যিনি এখানে দ্রুত ফিরে গেছেন বলে উল্লিখিত। এটা বাস্তব নেতৃত্ব-পরিবর্তনও হতে পারে, সম্পাদনার ভুলও হতে পারে। যে রিপোর্টে খেলোয়াড়ের নাম ভুল, সেই রিপোর্টের গভীর উপসংহারেও ভরসা করা কঠিন।

নেতৃত্বের প্রশ্নটা শুধু সম্পাদনার নয়। ক্যারিবিয়ান টি-টোয়েন্টি দলে অধিনায়কত্ব নিয়ে অনিশ্চয়তা গত কয়েক বছর ধরেই আছে — ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যস্ততা, বিশ্রাম-নীতি আর ফর্মের ওঠানামায় নেতৃত্ব বদলায়। এমন পরিস্থিতিতে সিরিজের প্রথম ম্যাচে ধারাবাহিক পরিকল্পনা খুঁজে পাওয়া কঠিন, আর সেটাই ৪৪/৩-এর মতো শুরুতে প্রতিফলিত হয়।

আর একটা জায়গায় আমার পুরোনো আপত্তি ফিরে আসে। মায়াঙ্ক যাদব ও আর্শদীপ — দুজনই ওয়ার্কলোড-সেনসিটিভ। ফিরে আসা বোলারের কাছে প্রথম ওভারেই প্রমাণ দাবি করা নিষ্ঠুর। এমন দাবি মানসিক চাপ বাড়ায়, আর চাপ বাড়ালে চোটের ঝুঁকি বাড়ে। সিরিজের হিসাব কষার আগে পেসারদের ওভার-কোটা আর বোলিং লোডের খাতা রাখা জরুরি।

লখনউয়ের রাতটা শেষ। খাতায় দুইটা প্রশ্ন রেখে যাচ্ছি। প্রথম: ইয়ারের ২৩৭ স্ট্রাইক রেট পরের ম্যাচেও টেকে, নাকি এটা এক রাতের আলো? ক্যারিয়ার-গ্রাফ যদি সোজা হয়, দ্বিতীয় ম্যাচই তার আসল পরীক্ষা। দ্বিতীয়: ওয়েস্ট ইন্ডিজ তাদের পাওয়ারপ্লের ৪৪/৩ প্যাটার্ন ভাঙতে পারে কি না? এই সিরিজে তাদের হাতে সময় আছে, কিন্তু পরিকল্পনা বদলানোর সময় আর নেই।