কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬: লোগো এল, কিন্তু আসল প্রশ্নটা লোগোর বাইরে

লোগোটা যখন সামনে এল, আমার চোখ প্রথমে গেল রঙের ভাষায়। একজন রেইডার — কমলা রঙে — চারজন ডিফেন্ডারের নীল দেয়ালের ফাঁক গলে বেরোনোর চেষ্টায়। এই একটা ফ্রেমেই কাবাডির পুরো নাটকটা লুকিয়ে আছে। আমি যখন প্রথমবার ম্যাটের ধারে দাঁড়িয়ে খেলাটা দেখি, তখন বুঝেছিলাম — রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধেকে ঢোকার আগে যে দমটা ধরে রাখে, আর স্ট্যান্ডের হাজার হাজার মানুষ যে কয়েক সেকেন্ডের জন্য নিঃশ্বাস আটকে বসে থাকে, সেটাই এই খেলার আসল হৃদস্পন্দন। লোগোটা সেই মুহূর্তটাকে ধরেছে। কিন্তু লোগো যে খবরটা দিচ্ছে, তার চেয়ে বড় খবরটা লোগোর বাইরে — ১৪টা দেশ, ৯টা দিন, আর একটা প্রশ্ন: এই টুর্নামেন্ট কি ভারতের শ্রেষ্ঠত্বের চূড়ান্ত প্রমাণ, নাকি স্রেফ একটা প্রস্তুতির মঞ্চ? প্রেক্ষাপটটা জরুরি। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬ অনুষ্ঠিত হবে ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর, গুজরাটের আমদাবাদে, বীর সাভারকার স্টেডিয়ামে। ১৪টি দেশ, টানা ৯ দিনের একটা উইন্ডো, একটাই ভেন্যু। লোগোর নিচে লেখা ‘আমদাবাদ ২০২৬’ — আমদাবাদের গুজরাটি নামটা ইচ্ছে করেই ব্যবহার করা হয়েছে, যাতে গুজরাটি গর্ব আর প্রবাসী গুজরাটিদের আবেগ একসাথে ছোঁয়া যায়। সম্প্রচারটা স্টার স্পোর্টসের হাতে, আর লাইভ স্ট্রিমিং থাকছে জিওস্টার অ্যাপ ও ওয়েবসাইটে। অর্থাৎ, প্রথম সিদ্ধান্তটা সংগঠকরা নিয়ে ফেলেছেন — ঘোষণাটা তাঁরা করছেন ঘরে বসে থাকা ভারতীয় দর্শকের জন্য, বৈশ্বিক কমনওয়েলথ দর্শকের জন্য নয়। ১৪ দল, ৯ দিন, এক ভেন্যু — এই তিনটা সংখ্যা একসাথে পড়লে একটা কাঠামো নিজেই বলে দেয়। পূর্ণ রাউন্ড-রবিন করতে হলে ১৪ দলের জন্য প্রায় ৯১টা ম্যাচ লাগত, যেটা ৯ দিনে অসম্ভব। তাই এই আসর প্রায় নিশ্চিতভাবে গ্রুপ-পর্যায় প্লাস নকআউট ফরম্যাটে হবে। এই সিদ্ধান্তটা কাবাডির সম্প্রচার-বান্ধব প্রকৃতির সাথেও মেলে — খেলাটা দ্রুত স্কোর করে, লিড বারবার পাল্টায়, আর একটা চল্লিশ মিনিটের উইন্ডোতে তিন-চারবার ম্যাচের গতি ঘুরে যায়। কমনওয়েলথ ধাঁচের একটা ইভেন্টে এমন ফরম্যাট টেলিভিশনের জন্য আদর্শ, কিন্তু দলের গভীরতার পরীক্ষাও। এখন একটা জিনিস স্পষ্ট করা দরকার, কারণ এই ভুলটা বহুবার দেখেছি। লোগোর ‘একজন রেইডার, চারজন ডিফেন্ডার’ দৃশ্যটা স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল — অর্থাৎ আয়তাকার কোর্টের সেই সংস্করণ, যেটা প্রো কাবাডি লিগ আর আন্তর্জাতিক আসরে খেলা হয়। এর সাথে পাঞ্জাবের গ্রামীণ টুর্নামেন্টে খেলা সার্কেল স্টাইলের ফারাক আকাশ-পাতাল — আলাদা কোর্ট, আলাদা স্কোরিং। বাইরের দর্শক এই দুই ফরম্যাট গুলিয়ে ফেলেন, আর এই টুর্নামেন্টের প্রচারে সেই স্পষ্টীকরণ কোথাও নেই। লোগোটা অবশ্য সৎ — বাস্তব রেইডে একজনের সামনে সাতজন পর্যন্ত ডিফেন্ডার থাকে, কিন্তু চারজন দেখানোটা সেই খেলার মূল চিত্রটাই বন্দি করে। নামের মধ্যে ‘কমনওয়েলথ’ আছে, কিন্তু এই খেলার শক্তি যে জায়গায় কেন্দ্রীভূত, তার অনেকটাই কমনওয়েলথের বাইরে। কাবাডি প্রায় চার হাজার বছরের পুরনো একটা দক্ষিণ এশীয় খেলা — কাদামাটির মাঠে জন্ম নেওয়া, গ্রামের উঠোনে বড় হওয়া। ভারতের সবচেয়ে বেশি দেখা দ্বিতীয় খেলা এটা, ক্রিকেটের পরেই, আর তার বড় কারণ প্রো কাবাডি লিগ। আমি বহুবার দেখেছি, এই খেলাটা কীভাবে একটা জাতীয় আবেগের বাহন হয়ে ওঠে। কিন্তু আবেগের আর একটা দিকও আছে: ইরান আর চাইনিজ তাইপে — এই দুই শক্তিশালী প্রতিপক্ষই এখানে নেই। সেটাই এই মুহূর্তের সবচেয়ে জরুরি তথ্য। ইরান আর চাইনিজ তাইপে যেখানে নেই, সেখানে ভারতের ‘স্পষ্ট ফেভারিট’ তকমাটা আসলে কতটা প্রতিযোগিতার সংকেত, আর কতটা ফাঁকা মাঠের প্রতিধ্বনি? আমি বছর কয়েক ধরে ভারত-ইরান দ্বৈরথটা দেখে আসছি। ওই ম্যাচগুলোতেই কাবাডির আসল পরীক্ষা — ইরানের শক্তি, ওদের কুস্তি-সংস্কৃতির গায়ের জোর, আর ভারতের রেইডিং দক্ষতার টক্কর। ২০২২ সালের এশিয়ান গেমসে (হাংঝু, যেটা আসলে ২০২৩ সালে খেলা হয়েছিল) ভারত ফাইনালে ইরানকে ৩৩-২৯ ব্যবধানে হারিয়েছিল — সেই ম্যাচটা ছিল একটা পূর্ণাঙ্গ পরীক্ষা। সেখানে এই কমনওয়েলথ আসরে সেরা দুই প্রতিদ্বন্দ্বীই অনুপস্থিত। ফলে ভারত যদি শিরোপা জেতে — আর জেতার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি — সেটা ভারতের শ্রেষ্ঠত্বের নতুন প্রমাণ নয়, বরং একটা অসমাপ্ত বাক্যের মতো ঝুলে থাকবে। এখানেই একটা সংশোধনের কথা বলি, কারণ তথ্যের বিশ্বাসযোগ্যতা আমার কাছে আবেগের চেয়ে বড়। যে রিপোর্ট ঘিরে এই আলোচনা, সেখানে বলা হয়েছে ভারত ‘এশিয়ান গেমস ২০২৬’-এ ইরানকে হারিয়ে সোনা জিতেছে। এই তারিখটা কালপঞ্জির হিসেবে এলোমেলো — পরবর্তী এশিয়ান গেমস (আইচি-নাগোয়া) এখনো হয়নি। ইরানকে ফাইনালে হারিয়ে সোনার গল্পটা বরং ২০২২ সালের হাংঝু এশিয়ান গেমসের। একটা প্রেস রিলিজে তারিখের এই গোলমাল ছোট ভুল মনে হতে পারে, কিন্তু কাবাডির মতো নিচু-প্রোফাইল খেলার ক্ষেত্রে এই ধরনের ‘অনুমান করে লিখে দেওয়া’ একটা পুরনো অসুখ। আমি চাই সংগঠকরা এটা সংশোধন করুন — কারণ এই একটা লাইনই এই প্রতিবেদনের একমাত্র প্রতিযোগিতা-সংক্রান্ত প্রমাণ, আর সেটাই যদি দুর্বল হয়, তাহলে বাকি গল্পটা কতটা দাঁড়াবে? এরপর আসে দল বাছাইয়ের প্রশ্নটা, আর এখানেই আসল সংকেতটা লুকিয়ে আছে। আমেচার কাবাডি ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া (একেএফআই) এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী দলের খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দিয়ে বাকি ভারতীয় খেলোয়াড়দের সুযোগ দিচ্ছে। প্র্যাকটিস ক্যাম্পে ডাকা হয়েছে ১৭ জন প্রোবেবলকে, আর চূড়ান্ত দল নির্ধারিত হবে ক্যাম্পে সবার পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে। এটাকে দুইভাবে পড়া যায়। এক, ভারতের গভীরতা এতটাই যে দ্বিতীয় সারির দল পাঠিয়েও শিরোপা ধরে রাখা যায় — এটা আত্মবিশ্বাসের সংকেত। দুই, তুলনামূলকভাবে কম ঝুঁকির একটা আসরে নতুনদের পরখ করার ফেডারেশন-সিদ্ধান্ত — যেটা ভবিষ্যতের বিনিয়োগ, কিন্তু স্বল্পমেয়াদে দলগত সমন্বয়ের ঝুঁকিও বাড়ায়। ৯ দিনের টুর্নামেন্টে সমন্বয়ের অভাব কিন্তু দ্রুত ধরা পড়ে, বিশেষ করে ডিফেন্সে। আমি বহুবার ট্রেনিং গ্রাউন্ডে দাঁড়িয়ে দেখেছি, ১৭ জনের ক্যাম্প মানে শুধু ১৭ জন খেলোয়াড় নয় — এটা একটা খোলা প্রতিযোগিতা, যেখানে প্রত্যেকে নিজের জায়গার জন্য লড়ছে। এই লড়াই তীব্রতা বাড়ায়, সন্দেহ নেই। কিন্তু একইসাথে এটা একটা প্রশ্ন রেখে যায়: চূড়ান্ত দলে যদি অভিজ্ঞ রেইডিং কোর না থাকে, তাহলে ডু-অর-ডাই ওভারের চাপটা কে নেবে? কাবাডির নিয়মটা নির্মম — টানা দুটো খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইড ‘ডু-অর-ডাই’, সেখানে কিছু না হলে রেইডার নিজেই আউট। আরেকটা মেকানিক মনে রাখতে হয়: ‘অল আউট’ — যখন এক দলের সবাই আউট হয়, প্রতিপক্ষ ২ পয়েন্ট পায় আর পুরো দল ফিরে আসে। এই ‘দল-মুছে-রিসেট’ মেকানিকটাই কাবাডির ঘন ঘন কামব্যাকের আসল কারণ। নতুন দলে এই চাপ সামলানোর অভ্যস্ততা তৈরি হতে সময় লাগে। টুর্নামেন্ট-স্তরের আরেকটা বাস্তবতা — এই আসরটা আয়োজকরা নিজেরাই স্বীকার করছেন একটা ‘টেস্ট কেস’ হিসেবে। কাবাডি কমনওয়েলথ গেমসের পদক-খেলা হিসেবে এখনো জায়গা পায়নি; এই চ্যাম্পিয়নশিপটা ২০৩০ কমনওয়েলথ গেমসে অন্তর্ভুক্তির রাস্তা তৈরি করতে পারে। আমার কাছে এই ভাষাটাই সবচেয়ে বেশি কাজ করছে — কারণ এটা একটা ছোট নতুন আসরকে একটা প্রশাসনিক মাইলফলক বানিয়ে তুলছে। প্রশ্ন হলো, মাইলফলকটা কি আসলে অর্জিত, নাকি ঘোষিত? কেন এই প্রশ্ন? কারণ একটা বিশ্বাসযোগ্য কমনওয়েলথ গেমস-দরজা খুলতে গেলে দরকার হয় অংশগ্রহণকারী দেশের সংখ্যা, মহাদেশীয় বিস্তার, আর মহিলা কাবাডির শক্তিশালী উপস্থিতি। এই তিনটার কোনোটাই এই প্রতিবেদনে দৃশ্যমান নয়। ১৪ দেশের একটা ‘কমনওয়েলথ’ মাঠ বাস্তবে সাজানো যায় ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড, কেনিয়া, অস্ট্রেলিয়া, মালয়েশিয়া, কানাডা — এই ধরনের তালিকা থেকে, যেখানে মানের ফারাক আকাশ-পাতাল। অর্থাৎ মাঠটা স্বাভাবিক নয়, নির্মিত। এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, বরং একটা প্রশাসনিক কৌশল — কিন্তু দর্শক হিসেবে আমাদের সেটা চিনে রাখা দরকার। এখানে আমার একটা অভ্যাসের কথা বলি। ২০২০ সালে যখন মহামারি স্টেডিয়াম খালি করে দিয়েছিল, আমি দিল্লির হোস্টেল থেকে ১১৫টা বন্ধ দরজার ম্যাচ কভার করেছিলাম, আর লিখেছিলাম ‘দ্য সাইলেন্স অ্যাট ফাতোর্দা’। তখন শিখেছিলাম, ফাঁকা স্টেডিয়ামও কথা বলে। আমদাবাদে এই অক্টোবরে যদি গ্যালারি ভরে ওঠে, প্রশ্নটা থাকবে — সেই ভিড় কি কাবাডির জন্য, নাকি ভারতের জেতার আনন্দের জন্য? আমি সাংবাদিক হিসেবে স্ট্যান্ডের মানুষটাকে দেখতে চাই, শুধু স্কোরবোর্ড নয়। কারণ একটা দুর্বল প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাঠে বড় জয়ের পরেও একটা স্টেডিয়াম নিঃশ্বাস ধরে রাখতে পারে — আর সেটাই সবচেয়ে জরুরি গল্প। এখন প্রশ্ন হলো, কাবাডি এই ‘কমনওয়েলথ’ পোশাকটা আসলে কতটা ভালোভাবে গায়ে মাপে। খেলাটার প্রাণ যে দক্ষিণ এশিয়ায় — ভারতে, বাংলাদেশে, ইরানে, চাইনিজ তাইপেতে — সেখানে একটা ইঙ্গোভাষী-বহুপাক্ষিক ছাতার নিচে খেলাটাকে দাঁড় করানো মানে রাজনৈতিক অবস্থান নেওয়া, খেলার ভৌগোলিক সত্য স্বীকার করা নয়। আমি এটাকে অন্যায় বলছি না। বলছি, এই ফ্রেমটা বেছে নেওয়ার পেছনে যুক্তিটা প্রতিযোগিতা নয়, কূটনীতি। আর কূটনীতির ভাষায় ‘বিশ্বচ্যাম্পিয়ন’ ঘোষণা করা যায় না। তারপরও এই আসরটা আমার কাছে অপ্রয়োজনীয় নয়। বরং এটা একটা পরীক্ষাগারের মতো। যদি স্টার স্পোর্টস আর জিওস্টারের সম্প্রচারে ঘরোয়া দর্শক টানে, যদি গুজরাটের ব্যবসা-সম্প্রদায় আর প্রবাসী নেটওয়ার্ক স্পনসরশিপে এগিয়ে আসে, তাহলে প্রশাসনিক ভাষায় এই পরীক্ষা সফল। কিন্তু একটা সতর্কতা আমার আছে: একটাই সম্প্রচারক, একটাই প্রধান বাজার — এটা একটা কাঠামোগত ঝুঁকি। কাবাডি যদি সত্যিই কমনওয়েলথ গেমসে যেতে চায়, তাহলে তার দরকার বহু-প্ল্যাটফর্ম বিতরণ, আর সেটা এক দিল্লি-কেন্দ্রিক প্ল্যাটফর্মে সম্ভব নয়। সব মিলিয়ে আমি একটা জিনিসে নিশ্চিত: লোগোটা ভালো হয়েছে। একজন রেইডার, চারজন ডিফেন্ডার — এটা স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলের সৎ চিত্র। কিন্তু লোগো যত সুন্দর, প্রশ্নগুলো তত বেশি। ভারতের দল ঘোষণা এখনো বাকি; ক্যাম্প শেষ হলে জানা যাবে কতটা দ্বিতীয় সারির দল নামছে। ইরান-চাইনিজ তাইপের অনুপস্থিতি মাঠের মান কমিয়ে দিচ্ছে। আর ২০৩০ কমনওয়েলথ গেমসের দরজা খুলবে কি না, সেটা নির্ধারিত হবে স্কোরবোর্ডে নয়, বরং অর্গানাইজিং কমিটির নথিতে। আমার ডায়েরিটা খোলা রেখেছি, কারণ ভিড়ের দরকার একজন সাক্ষী, রায় নয়। অক্টোবরের আমদাবাদে আমি খুঁজে বের করব সেই মুহূর্তটা, যখন একটা স্টেডিয়াম একটা শরীর হয়ে যায়। কাবাডি কোনো গোপন সাংকেতিক ভাষা নয়; এটা একটা কথোপকথন, আর সেটা গ্যালারির পাওনা। এখন দেখার, ৯ দিনের এই কথোপকথনে ভারত শুধু জিতবে, নাকি সত্যিই পরীক্ষা দেবে।