স্কোর ডিফারেন্সের ফটো-ফিনিশ: এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডিতে বাংলাদেশের বাদ পড়া ও সেমিফাইনালের চার মুখ

রাত ১টা ৩০ মিনিট। ময়মনসিংহের ঘরে ক্যামেরার লাল আলো জ্বলছে, নোটবুকের পাতায় তিনটি সংখ্যা — ২, ২, ২। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডি গ্রুপ পর্বের শেষ রাতে তিনটি দল এসে দাঁড়াল একই জায়গায়: চার ম্যাচে দুই জয়, দুই হার। সামনে সেমিফাইনালের চারটি চেয়ার। সেখান থেকে উঠল একটিই দল — চাইনিজ তাইপে। বাদ পড়ল বাংলাদেশ, স্কোর ডিফারেন্সের এক মুঠো ব্যবধানে। টেবিলের তৃতীয় কলামে জমা হওয়া সংখ্যাগুলো ঠিক করে দিল কে ঘরে ফিরবে, আর কে পদকের লড়াইয়ে থাকবে। কাবাডিতে স্কোর ডিফারেন্স আসলে ফটো-ফিনিশ। ট্র্যাকে হান্ড্রেড মিটারে সেকেন্ডের পাঁচ হাজার ভাগের এক ভাগ যা করে, পয়েন্ট টেবিলে সেটাই করে দশ-বিশ পয়েন্টের ব্যবধান। চল্লিশ মিনিট খেলা চলে, রেফারির হুইসেল বাজে, গ্যালারি হাততালি দেয় — আর শেষে আট দলের গোটা টুর্নামেন্টের ভাগ্য গিয়ে ঠেকে একটিমাত্র অঙ্কে। গ্রুপ পর্বের চতুর্থ দিনে হিসাবটা পরিষ্কার হয়ে গেল। দিনের প্রথম ম্যাচে ইরান থাইল্যান্ডের জয়ের ধারা থামাল ৮৩-২৭ ব্যবধানে। পরের ম্যাচে স্বাগতিক জাপান দক্ষিণ কোরিয়াকে হারাল ৬২-৩৫-এ, নিজেদের অভিযান শেষ করল জয় দিয়ে। এরপর ভারত মুখোমুখি হলো চাইনিজ তাইপের, ফল ৩৭-২১। কিন্তু আসল ব্যাপারটা হলো, হারের পরেও চাইনিজ তাইপে ব্যবধানটা এত কাছে রাখল যে সেমিফাইনালের টিকিট তাদের হাতেই রইল। সন্ধ্যার সেশনে নেপাল প্রথম জয় পেল, মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২-এ হারিয়ে। আর ইরান পাকিস্তানকে ৫১-৩০-এ হারিয়ে তাদের পদকের স্বপ্ন শেষ করে দিল। গ্রুপ এ-র শীর্ষে ভারত, চার ম্যাচে চার জয়। তাদের পরেই চাইনিজ তাইপে — টানা দ্বিতীয়বার এশিয়ান গেমসে কাবাডি পদক নিশ্চিত করল তারা, চার ম্যাচের দুটিতে জিতেছে। তৃতীয় স্থানে বাংলাদেশ, দুই জয়; স্কোর ডিফারেন্সের খুব ছোট ব্যবধানে সেমিফাইনালের জায়গাটা হাতছাড়া। চতুর্থ জাপান, তাদেরও দুই জয়। আয়োজক দলটা টুর্নামেন্টজুড়ে যে কাবাডি খেলেছে, সেটা আগামী দিনের শীর্ষ শক্তির সংকেত। তলানিতে দক্ষিণ কোরিয়া — একটিও জয় নেই, চার ম্যাচে চার হার। গ্রুপ বি-তে প্রত্যাশিতভাবেই শীর্ষে ইরান; ভারতের মতো তাদেরও চার ম্যাচে চার জয়। দ্বিতীয় থাইল্যান্ড — এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে তাদের ইতিহাসে প্রথম পদক, গ্রুপ পর্ব শেষ করল তিন জয় নিয়ে। তৃতীয় পাকিস্তান, বাদ পড়ল; প্রথমবারের মতো তারা এশিয়ান গেমসের কাবাডি থেকে পদক ছাড়াই ফিরছে। চতুর্থ নেপাল, এক জয় — সেটিও এসেছে লিগ পর্বের শেষ দিনে। তলানিতে মালয়েশিয়া, একটিও জয় নেই। ইরানের দিনটা ছিল দুই ম্যাচের। থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ৮৩-২৭ মানে ৫৬ পয়েন্টের ফাঁক, চল্লিশ মিনিটে প্রতি মিনিটে দুই পয়েন্টের বেশি। থাইল্যান্ড ওই ম্যাচে ২৭ পয়েন্ট পেয়েছে — অর্থাৎ তাদের প্রতিরক্ষা গড়ে প্রতি দেড় মিনিটে একবার ভেঙেছে। আমার ৩৮ বছরের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, কাবাডিতে এই ধরনের স্কোর প্রায় কখনো রেইডিং দক্ষতার একক গল্প নয়; এটা প্রতিপক্ষের ডিফেন্সিভ কাঠামো ধসে পড়ার গল্প। থাইল্যান্ডের ডিফেন্সিভ ইউনিট কোর্টের বাঁ দিকে বারবার খোলা জায়গা ছেড়ে দিচ্ছিল, আর ইরানের রেইডাররা সেটাকে কনভেয়ার বেল্টের মতো ব্যবহার করেছে — টানা পয়েন্ট, থামার সুযোগ নেই। একই দিনে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ৫১-৩০ ব্যবধান প্রমাণ করে, ইরানের পা ক্লান্ত হয়নি। দিনের আসল কৌশলগত পাঠটা অবশ্য ভারত-চাইনিজ তাইপে ম্যাচে। ৩৭-২১ — ভারত জিতল ১৬ পয়েন্টে, কিন্তু চাইনিজ তাইপে জিতল টেবিলে টিকে থাকার হিসাবটা। এই ম্যাচে তাদের লক্ষ্য ছিল ম্যাচ জেতা নয়, ব্যবধান নিয়ন্ত্রণ করা। কাবাডি ডিফেন্সে এটা চেনা অঙ্ক: রেইডে আউট না হয়ে বোনাস লাইন ধরে ফেরা, ট্যাকলে অপ্রয়োজনীয় ঝুঁকি না নেওয়া, শেষ দশ মিনিটে ডু-অর-ডাই রেইডে নিজের পা বাঁচানো। হেরে গিয়েও টুর্নামেন্টে টিকে থাকা — স্কোর-ডিফারেন্স ফরম্যাটের এটাই নিষ্ঠুর সৌন্দর্য। যে দল হারের ভিতরে জেতার অঙ্কটা খুঁজে পায়, সে-ই শেষ চারে বসে। জাপানের ৬২-৩৫ দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটা বলে দেয় টুর্নামেন্টের গল্প কোথায় ঘুরছে। কোরিয়া একসময় এশিয়ার কাবাডির ভরসা নাম ছিল; এখানে তারা চার ম্যাচে চার হারে শেষ করল। স্বাগতিক জাপান, যে দলটার দিকে গ্রুপ পর্বের আগে কেউ বিশেষ নজর দিচ্ছিল না, তারা কোরিয়াকে ২৭ পয়েন্টের ব্যবধানে হারাল। আইওয়াফের লন্ডন চ্যাম্পিয়নশিপে ক্রিশ্চিয়ান কোলম্যানের ৯.৯৪ সেকেন্ডের রুপো আমাকে শিখিয়েছিল, নতুন মেটা প্রায়ই এসে দাঁড়ায় সেই লেনে, যেদিকটা ক্যামেরা দেখায় না। জাপানের কাবাডি এখনো সেমিফাইনালে নেই, কিন্তু তাদের প্রতিরক্ষার গঠনটা পরের চক্রের জন্য ভয়ংকর ইঙ্গিত। নেপাল-মালয়েশিয়া ম্যাচে ৭৩-৫২ ব্যবধানটা ছিল দিনের সবচেয়ে কম আলোচিত ফল, অথচ তাৎপর্যপূর্ণ। ২১ পয়েন্টের জয়, তবু নেপালের জন্য এটা টুর্নামেন্টের একমাত্র হাসি — শেষ দিনে এসে একটা জয়, তারপর ছুটি। কাবাডিতে এই মুহূর্তগুলো প্রায়ই টেবিলের নিচে চাপা পড়ে যায়। তৃতীয় লেনটা এখানেই। বাংলাদেশের চার ম্যাচে দুই জয়, চাইনিজ তাইপেরও দুই জয়, জাপানেরও দুই জয়। কিন্তু পদকের লড়াইয়ে থাকল একটাই দল। তৃতীয় লেন কখনো রাস্তা ছিল না; এটা ছিল পূর্ণ গতিতে ছোড়া এক প্রশ্ন। বাংলাদেশের ক্যাম্প হিসাবটা সহজ ছিল না — কোন ম্যাচে কত পয়েন্ট দেওয়া হলো, কোন রেইডের শেষ সেকেন্ডে ডিফেন্স দাঁড়াল কি না। আমি নীরব স্টেডিয়ামে নোটবুক রেখে খেলাটা শ্বাস বদলে ফেলতে শুনেছি; ফাঁকা গ্যালারির ওই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, যখন গোলমাল থাকে না, তখন প্রতি ভুল ডিফেন্সিভ কল আলাদা করে শোনা যায় — আর সেটাই পরে পয়েন্ট টেবিলে ফিরে আসে। এখানেই অস্বস্তিকর প্রশ্নটা। সেমিফাইনালে ওঠা চারটি দল মানে চারটি নিশ্চিত পদক। থাইল্যান্ড গ্রুপ পর্বে ৫৬ পয়েন্টের ব্যবধানে উড়ে গেছে, তবু তারা পদক নিয়ে ঘরে ফিরবে। বাংলাদেশ সমান সংখ্যক ম্যাচ জিতেছে, অথচ হাতে কিছুই নেই। ফরম্যাট যে রেখাটা টানে, সেটা টিম র্যাঙ্কিংয়ের যুক্তি নয় — অনেকটা এক-দিনের লটারির হিসাব। গ্রুপ পর্বের ছয় দিনের খেলা, ছয় দিনের ডিফেন্সিভ পরিশ্রম, শেষে তা নিয়ন্ত্রণ করে যায় একটাই ম্যাচের ব্যবধান। টাই-ব্রেকারের ক্রম নিয়ে প্রশ্নটা নতুন নয়, তবে ২০২৬-এ সেটা আরও জরুরি। সমান জয়, সমান পয়েন্ট — সেখানে আগে হেড-টু-হেড ফলাফল দেখা কি কম যৌক্তিক? যে দল সরাসরি মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে ছিল, তার বাদ পড়া আর কার্ডে বসে থাকা দলের পদক নিশ্চিত হওয়া একই টেবিলে বসে থাকে। সেমিফাইনালে নামবে ভারত, চাইনিজ তাইপে, ইরান আর থাইল্যান্ড। ২৬ সেপ্টেম্বর পুরুষ কাবাডির স্বর্ণপদক ম্যাচ। ভারত আর ইরান এখনো অপরাজিত, চাইনিজ তাইপে আর থাইল্যান্ড স্কোর ডিফারেন্সের কাঁটাতারের ওপার থেকে উঠে এসেছে — এই দুই ধরনের দলের মুখোমুখি লড়াইয়েই বোঝা যাবে, টেবিলের অঙ্ক শেষ পর্যন্ত খেলার গতি ব্যাখ্যা করতে পারে কি না। আর বাংলাদেশের জন্য প্রশ্নটা রয়ে গেল: পরের চক্রে সেই কয়েক পয়েন্টের ফাঁকটা শূন্য করার রেইড কে নেবে?