স্কোরকার্ডহীন এক জয়, আধা-নাম এক তরুণী: জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ভারতের নয় উইকেটের ম্যাচটা আসলে কী বলছে

গত রবিবার মেলবোর্নের ঘরে বসে আমি একটা স্কোরকার্ড খুঁজছিলাম, যেটা আসলে কোথাও নেই। আইসিসির ওয়েবসাইটে ভারতীয় এক তরুণী ক্রিকেটারকে নিয়ে ফিচার বেরিয়েছে, শিরোনামে লেখা — mature performances। আমি কফি ঠান্ডা হওয়া পর্যন্ত স্ক্রল করলাম। রান নেই, টার্গেট নেই, ওভার নেই, ভেন্যু নেই, বোলিং ফিগার নেই। আছে শুধু এক সিনিয়র ক্রিকেটারের প্রশংসা, আর এক তরুণীর চার-পাঁচটা বাক্য।

তারপর মনে হলো, ৮৬ ট্রামের গুঞ্জন এখনও সেই পাখির নিচে কাঁপে। ২০১৭ সালে বারো পাতার মোলস্কিনে ষাট চার লাইন লিখেছিলাম ব্যারন ন্যাশরের এক স্টিল নিয়ে, আর ভেবেছিলাম ওটাই বুঝি সবচেয়ে অসম্পূর্ণ গল্প। সাত বছর পরে দেখছি, ক্রিকেট তার চেয়ে অনেক বেশি দক্ষতায় অসম্পূর্ণ গল্প বলে — আর সেই অসম্পূর্ণতাটাই অনেক সময় আসল খবর।

কারণ এই ফিচারটা কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয়। এটা একটা প্রতিচ্ছবি, যেটা একটা গভর্নিং বডি নিজের হাতে এঁকেছে। আর আমার কাজ হলো ছবিটার ফ্রেম কতটুকু, আর ভেতরে কী নেই — সেটা দেখা।

প্রথমেই পরিসরটা পরিষ্কার করে নিই। এটা ভারত মহিলা দল বনাম জিম্বাবুয়ে মহিলা দলের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। ম্যাচ দুটো — সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচ, আর সবচেয়ে সাম্প্রতিক ম্যাচ। ফলাফল একটা: ভারত নয় উইকেটে জিতেছে। ফিচারের বিষয় একজন তরুণী, যাঁর নাম শুধু প্রসাদ। ফরম্যাট কী — টি-টোয়েন্টি নাকি ওয়ানডে — সেটা কোথাও লেখা নেই। তবে একটা জিনিস নিশ্চিতভাবে বাদ দেওয়া যায়: টেস্ট নয়। জিম্বাবুয়ে মহিলা দল মহিলাদের পাঁচ দিনের ক্রিকেট খেলে না, সেই চক্রটা অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ভারত আর দক্ষিণ আফ্রিকায় সীমিত। কাজেই এটা সাদা বলের ক্রিকেট, এবং ঠিক কোন সাদা বল — সেটা অনুমান ছাড়া আর কিছুই না।

এই একটা অনিশ্চয়তা পুরো বিশ্লেষণকে একটা নির্দিষ্ট সীমানার ভেতরে বেঁধে দেয়। ওয়ানডের স্ট্রাইক রেট আর টি-টোয়েন্টির স্ট্রাইক রেট একই মাপকাঠিতে বিচার করা যায় না, ওয়ানডের নতুন বলের স্পেল আর টি-টোয়েন্টির পাওয়ারপ্লে একই কাজ করে না। যেখানে ফরম্যাটটাই অজানা, সেখানে পারফরম্যান্সের কোনো সংখ্যাগত বিচার করা মানে বাতাসে ঘুষি মারা।

দ্বিতীয় পরিসরটা আরও গুরুত্বপূর্ণ। জিম্বাবুয়ে মহিলা দল আইসিসি উইমেনস চ্যাম্পিয়নশিপের দশ দলের মধ্যে নেই। মানে এই সিরিজে চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্ট নেই, র‍্যাংকিংয়ে বড় কোনো লাভ নেই। এটা একটা ডেভেলপমেন্ট উইন্ডো — যেখানে দল পরীক্ষা-নিরীক্ষা করে, নতুন মুখ খেলায়, ভবিষ্যতের স্কোয়াডের নকশা দেখে নেয়। আর ঠিক এই জায়গাটাতেই ফিচারটা অর্থবহ হয়ে ওঠে।

কারণ নয় উইকেটের জয়টা ভারত মহিলা দলের জন্য প্রায় প্রত্যাশিত ফল। জিম্বাবুয়ের মতো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এই ব্যবধান প্রায় বেসলাইন। এই ফলাফল ভারতের সক্ষমতা সম্পর্কে নতুন কিছু বলে না — অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড বা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তারা কোথায় দাঁড়িয়ে, সেটা এই ম্যাচ থেকে অনুমান করা অসম্ভব। নয় উইকেটের ব্যবধানটা এখানে ফল, তথ্য নয়। আর তথ্যটা আছে অন্য জায়গায় — কাকে বিনিয়োগ করা হচ্ছে, সেখানে।

আর এখানেই নামহীনতার সমস্যা। ফিচারে ক্রিকেটারটির পরিচয় শুধু প্রসাদ। পুরো নাম নেই, বয়স নেই, ব্যাটিং-বোলিং হাত নেই, ক্যারিয়ার রেকর্ড নেই। বছরের পর বছর মহিলাদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট দেখার সূত্রে আমি একটা কথা বলতে পারি — ভারতীয় ঘরোয়া সার্কিটে পদবি দিয়ে ডাকা তরুণীর সংখ্যা কম নয়, আর তাদের অনেকের ক্যারিয়ারই দুটো-তিনটে ম্যাচের নমুনায় বিচার হয়ে গেছে। এই ফিচার সেই ঝুঁকিটাকে প্রতিষ্ঠানিক রূপ দিচ্ছে।

তবু যা আছে, তা দিয়ে কিছু বলা যায়। প্রথম ম্যাচে ব্যাট হাতে নজরকাড়া প্রদর্শন, সবচেয়ে সাম্প্রতিক ম্যাচে বল হাতে কার্যকর স্পেল। এক ম্যাচে ব্যাট, পরের ম্যাচে বল — এটা এক অলরাউন্ডারের স্বাক্ষর, অথবা এমন এক খেলোয়াড়ের স্বাক্ষর যাকে দুই বিভাগেই পরীক্ষা করা হচ্ছে। মহিলাদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সত্যিকারের দুই-বিভাগীয় খেলোয়াড় বিরল, আর সেই বিরলতাই তাঁদের স্কোয়াডে অস্বাভাবিক মূল্য দেয়। ভারতের সিলেকশন লজিক এখানে সহজ: যার হাতে দুটো অস্ত্র আছে, তাকে তিনটে ফরম্যাটের ক্যালেন্ডারে বেশি জায়গা দেওয়া যায়।

দীপ্তি শর্মার মন্তব্য এই ছবিতে একটা স্তর যোগ করে। তিনি বলেছেন, প্রসাদকে মনে হয় যেন বছরের পর বছর ভারতীয় সেটআপে আছেন। এটা এক সিনিয়র অলরাউন্ডারের কথা, যিনি নিজে বহুদিন ধরে দলের মেরুদণ্ড। কিন্তু সত্যি বলতে, এই বাক্যটা ক্রিকেট মিডিয়ার সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত বাক্যগুলোর একটা। প্রায় প্রতিটি সিরিজে কোনো সিনিয়র খেলোয়াড় কোনো জুনিয়রকে নিয়ে একই কথা বলেন, আর সেটা দলের সাংস্কৃতিক বার্তার অংশও বটে। ওজনদার প্রশংসা আর সাংস্কৃতিক অভিবাদন এক নয় — দীপ্তি শর্মার কথাটা আন্তরিক, কিন্তু এর ভেদক্ষমতা কম।

আসল সংকেতটা এসেছে প্রসাদের নিজের মুখে। তিনি বলেছেন, খারাপ ম্যাচের পর তিনি দেখেন কী ভুল হয়েছে, সেখান থেকে শিক্ষা নেন, পরের ম্যাচে সেটা প্রয়োগ করেন — আর আগের পারফরম্যান্সকে পরের ম্যাচে চাপ হয়ে বহন করতে দেন না। এটা একটা প্রক্রিয়া-কেন্দ্রিক চক্র। ক্রীড়াবিদ উন্নয়নের গবেষণায় এই ধরনের প্রক্রিয়া-অভিযোজন উন্নতির হার সম্পর্কে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পূর্বসংকেতগুলোর একটি। স্কোরকার্ড যেখানে নেই, সেখানে এই বাক্যটাই ফিচারের সবচেয়ে দামি উপাদান।

লক্ষ্য করার বিষয়, এই বাক্যটা নিজেই একটা পরোক্ষ স্বীকারোক্তি। "আগের খারাপ পারফরম্যান্স" — মানে এই সিরিজে বা ঠিক তার আগে তাঁর অন্তত একটা ম্যাচ খারাপ গেছে। ফিচার সেটা লেখেনি, কিন্তু তরুণীর নিজের ভাষায় সেটা লুকিয়ে আছে।

এবার আসি সেই দাবিটায়, যেটা যাচাই করা যায় না। নয় উইকেটে জয় মানে সাধারণত অল্প টার্গেট, উইকেট হাতে রেখে তাড়া। সাদা বলের ক্রিকেটে এই ধরনের ব্যবধান বেশি সময় বলে প্রতিপক্ষের ব্যাটিং collapses হয়েছে, বড় স্কোরের লড়াই হয়নি। কিন্তু কোন প্রক্রিয়ায় সেটা হলো — ভারত বল দিয়ে চেপে ধরেছিল, নাকি জিম্বাবুয়ে নিজেই উইকেট বিলিয়ে দিয়েছে — সেটা ফিচার থেকে জানার কোনো উপায় নেই। ফলাফল আর প্রক্রিয়ার মধ্যে সেতু নেই, আর যে বিশ্লেষণ সেই সেতু ছাড়া দাবি করে, সেটা ফেব্রিকেশন।

এই কারণেই আমি ফিচারটিকে তার নিজের কাজের মাপকাঠিতে দেখতে চাই। এটা আইসিসি প্রকাশিত প্লেয়ার-ফিচার — অর্থাৎ গভর্নিং বডির যোগাযোগ পণ্য। একটা সিনিয়র খেলোয়াড়ের প্রশংসা ম্যাচের ফলাফলের উপরে বসানো হয়েছে, আর সেটাই বলে দেয় সম্পাদকীয় উদ্দেশ্য কী। এটা ম্যাচ বিশ্লেষণ নয়, এটা তার বদলে একটা প্রোফাইল তৈরি করা।

আমার কাছে এই জায়গাটাই সবচেয়ে আকর্ষণীয়। কারণ আমি এসports থেকে এসেছি, যেখানে তরুণ খেলোয়াড়ের হাইলাইট রিল পুরো স্প্লিট খেলার আগেই বেরিয়ে যায়। একটা রুকি যখন প্রথম দুটো ম্যাচে দুটো ভিন্ন ভূমিকায় দেখা যায়, তখন কমিউনিটি তাকে নিয়ে গল্প বানিয়ে ফেলে — অথচ সেই গল্পের ভিত্তি প্রায়ই দুই ম্যাচের ক্লিপ। ক্রিকেট এখন ঠিক সেই অর্থনীতির দিকে হাঁটছে।

দুই বিশ্বকাপ পরে, নোটবুকটায় এখনও কিকঅফের গন্ধ। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপ আর লিগ অব লেজেন্ডসের বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ একই নোটবুকে লিখেছিলাম, বাঁ পাতে ফুটবল, ডান পাতে ইস্পোর্টস। সেই অভ্যাসটাই আমাকে শিখিয়েছে, একটা প্রতিভার ঘোষণা আর একটা প্রতিভার প্রমাণ — দুটো আলাদা জিনিস, আর সংবাদমাধ্যম প্রায়ই প্রথমটাকে দ্বিতীয়টার মতো করে পরিবেশন করে।

ভারত মহিলা দলের প্রসঙ্গে এই পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ। দলটা ঘরের মাঠে স্পিন-সহায়ক পিচে শক্তিশালী, টপ অর্ডারের রান-সঞ্চয় তাদের চেনা ধরন। নিচু র‍্যাংকের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এই ম্যাচআপ কাঠামোগতভাবে অনুকূল। তাই নয় উইকেটের জয়কে কাঠামোগত আধিপত্যের প্রমাণ হিসেবে পড়া মানে ইতিহাসকে ভুল পড়া।

যেটা সত্যিই নতুন, সেটা স্কোয়াড-স্তরের। একজন সিনিয়র অলরাউন্ডার সরকারি মিডিয়া চ্যানেলে একজন নবাগতের পক্ষে প্রকাশ্যে কথা বলছেন — এটা উত্তরাধিকার পরিকল্পনার সংকেত। মহিলাদের আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার ঘন হচ্ছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো বাড়ছে, আর বোর্ডগুলো দর্শকের মনে পরের প্রজন্মের মুখ তৈরি করতে চায়। প্রশংসার বাক্যটা এখানে একইসঙ্গে ক্রিকেটের কথা আর প্রতিষ্ঠানের কথা বলে।

এখানে বাণিজ্যিক বাস্তবতাটাও স্পষ্ট। ভারত বনাম জিম্বাবুয়ে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ সম্প্রচার বাজারে খুব একটা বড় সম্পদ নয়। বিপরীতে একই খেলোয়াড় যদি উইমেনস প্রিমিয়ার লিগের একটা ম্যাচে নামে, তাহলে দৃশ্যপট বদলে যায়। মহিলা ক্রিকেটের অর্থনীতিতে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগই মূল মূল্য-চালক, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ নয়। আর নিলামের বাজারে যা দাম পায়, তা শুধু রান-উইকেট নয় — দৃশ্যমানতাও।

এই দৃশ্যমানতার একটা দিক আছে, যেটা কেউ মাপে না। একটা তরুণী যখন দুই ম্যাচে দুই ভূমিকায় দেখা যায়, তখন তার নামে গল্প তৈরি হয়, কিন্তু তার স্কোরকার্ডে কোন প্রতিপক্ষ ছিল সেটা গল্পে ঢোকে না। পরে যখন তিনি অস্ট্রেলিয়ার পেস বা ইংল্যান্ডের সুইংয়ের সামনে পড়েন, তখন সেই গল্পটাই বোঝা হয়ে দাঁড়ায়। সংখ্যাগুলো তখনই অর্থবহ হয়, যখন গানের সুর কানে বাজে — আর এখানে গানটা এখনও বাজেনি, শুধু লাইন লিখেছে।

আমি গল্প যেদিকে যায়, সেদিকেই যাই — মাঠের বাইরে হলেও। তাই এখানে থেমে যাওয়ার প্রশ্নই আসে না। জিম্বাবুয়ে মহিলা দলের দিকটাও দেখতে হয়। ফিচারে তাদের ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং নিয়ে একটা শব্দও নেই। মানে এই জয়কে ভাঙা যায় না — কতটা ভারত তৈরি করল, আর কতটা জিম্বাবুয়ে উপহার দিল, সেই অনুপাতটা অজানা থেকে যায়। যে বিশ্লেষণ প্রতিপক্ষকে হিসাবের বাইরে রাখে, সেটা অর্ধেক ছবি দেখে সিদ্ধান্তে পৌঁছে যায়।

এখানেই একটা সৎ স্বীকারোক্তি দরকার। দীপ্তি শর্মা যে আন্তরিক, সেটা আমি মানি। ভারতীয় মহিলা দলের সাংস্কৃতিক পরিবেশে সিনিয়ররা নবাগতদের পাশে দাঁড়ান — এটা নতুন কথা নয়, কিন্তু এটাও সত্যি যে সব নবাগত এই ধরনের প্রকাশ্য প্রশংসা পান না। প্রসাদ যদি সত্যিই দুই বিভাগে ব্যবহারযোগ্য হন, তাহলে এই ফিচারটা ভবিষ্যতে স্মারক হয়ে থাকবে।

তবু প্রশ্নটা থেকে যায়। আইসিসির এই ধরনের ফিচারের প্রধান কাজ কি খেলোয়াড়কে জানানো, নাকি দর্শককে খেলোয়াড়ের সঙ্গে পরিচয় করানো? দুটোই। কিন্তু সেই পরিচয়টা যখন স্কোরকার্ডের বদলে গল্প দিয়ে তৈরি হয়, তখন একটা ঝুঁকি তৈরি হয় — প্রশংসা প্রমাণের আগেই চলে আসে। পরের ধাপে যদি সে খেলোয়াড় বড় মঞ্চে ব্যর্থ হন, তখন সেই একই গল্প উল্টো দিকে ঘুরে যায়, এবং দোষটা পড়ে সিলেক্টরদের ঘাড়ে। অতিরঞ্জিত প্রশংসা কখনও খেলোয়াড়ের শত্রু হয়ে দাঁড়ায়, কারণ প্রত্যাশার রেখাটা সে নিজে আঁকেনি।

এই জায়গায় একটা অস্বস্তিকর কথা বলি। আমরা উপমহাদেশের ক্রিকেট নিয়ে সহজেই একটা রোমান্টিক ফ্রেম বানিয়ে ফেলি — ছোট মাঠ, বড় স্বপ্ন, গলির ক্রিকেট থেকে আন্তর্জাতিক মঞ্চ। আমি নিজেও সেই ফাঁদে পড়ি। কিন্তু এই ফিচারটা সেই রোমান্সের বিপরীতে দাঁড়ায়। এখানে কোনো রাস্তা নেই, কোনো শহরের নাম নেই, কোনো কোচের গল্প নেই। আছে শুধু একটা পদবি আর দুটো ম্যাচ। এই শূন্যতাটাই আসল সংবাদ — কারণ এটা দেখায়, প্রতিষ্ঠানিক গল্প বলার যন্ত্রে ব্যক্তির চেয়ে ভূমিকাটা বেশি জরুরি।

আর একটা কথা। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে নয় উইকেটের জয় ভারতের শক্তি সম্পর্কে কম বলে, মহিলাদের ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার সম্পর্কে বেশি বলে। নিচু র‍্যাংকের দলগুলোর জন্য ম্যাচের পরিমাণ কম, আর সেই ঘাটতি পূরণ করতে গিয়ে দ্বিপাক্ষিক সিরিজগুলো এমন এক জায়গা হয়ে দাঁড়ায় যেখানে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চলে, কিন্তু প্রতিযোগিতার তীব্রতা থাকে না। যে ম্যাচে হারার ভয় নেই, সেখানে জেতার অর্থও কমে যায়।

আমি এই ফিচারটাকে একটা ছোট জানালা হিসেবে দেখি। জানালাটা দিয়ে যা দেখা যায় — একজন তরুণী যিনি দুই বিভাগে ব্যবহারযোগ্য হতে পারেন, একজন সিনিয়র যিনি তার পাশে দাঁড়িয়েছেন, আর একটা বোর্ড যেটা ভবিষ্যতের মুখ তৈরি করছে। জানালার বাইরে যা পড়ে আছে — স্কোরকার্ড, প্রতিপক্ষের অবস্থা, ফরম্যাটের পরিচয়, ভেন্যুর প্রকৃতি।

খেলার সংস্কৃতি একটা ট্রাম রুট: প্রতিটি স্টপে একটা স্লোগান আর একটা গুজব। এই স্টপে স্লোগানটা হলো mature performances, আর গুজবটা হলো পরের বড় নাম। পরের স্টপগুলো কোথায়, সেটা নির্ভর করছে দুটো জিনিসের উপর — উইমেনস প্রিমিয়ার লিগের নিলামে প্রসাদকে কে ডাকে, আর শীর্ষ চার দলের বিপক্ষে তাকে কখন নামানো হয়।

আমি অপেক্ষা করব সেই ম্যাচটার জন্য, যেখানে স্কোরকার্ডে সংখ্যা থাকবে, প্রতিপক্ষের নামে ভয় থাকবে, আর তার ব্যাটিং-বোলিং দুই বিভাগের সত্যিকারের পরীক্ষা হবে। সেদিন যদি সে দাঁড়িয়ে যায়, তাহলে এই রবিবারের ফিচারটা হবে একটা ভবিষ্যদ্বাণী। আর যদি না পারে, তাহলে এটা হবে একটা সুন্দরভাবে লেখা বিজ্ঞাপন।

নোটবুকটা এখনও খোলা আছে। কলমটা এখনও সেই তরুণীর নাম জানে না — শুধু পদবিটা জানে। দুই বিশ্বকাপ, একটা ট্রাম রুট আর একটা অসম্পূর্ণ স্কোরকার্ড পরে, আমি এখনও সেই নামটার জন্য অপেক্ষায় আছি।