সোনাজয়ীরা বিশ্রামে, ১৭ থেকে ১২: কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের আসল পরীক্ষা কোথায়

গত এশিয়ান গেমসের ফাইনালের রাতে রংপুরে আমার বাড়ির বারান্দায় বসে ফোনের স্ক্রিনে স্কোরবোর্ডটা আমি দুবার দেখেছিলাম। ভারত ৪০, ইরান ৩৪। ছয় পয়েন্টের ব্যবধান। কাবাডিতে ছয় পয়েন্ট মানে এক রেইডের চেয়ে সামান্য বেশি — অর্থাৎ ফাইনালটা কখনো একপাক্ষিক ছিল না, যদিও ট্রফিটা গিয়েছিল একই দিকেই, নবমবার।

এরপর এল নতুন খবর। ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর, আহমেদাবাদের বীর সাভারকর স্টেডিয়ামে হবে উদ্বোধনী কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ। সেই টুর্নামেন্টে ভারতের সোনাজয়ী দলটিকে পুরোপুরি বিশ্রাম দেওয়া হচ্ছে। ১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকা থেকে বাছাই হবে ১২ জন। খবরটা পড়ে প্রথম যে সংখ্যাটা আমার মাথায় গেল, সেটা ৪০-৩৪ নয় — সেটা ১৭।

১৭ থেকে ১২। এই পাঁচজনের ব্যবধানটাই এই টুর্নামেন্টের আসল গল্প, এবং স্কোরবোর্ডে যা লেখা থাকবে তার চেয়ে অনেক বড়।

প্রেক্ষাপট: নতুন নাম, নতুন আসর, আর একটা বন্ধ দরজা

কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ — নামটা নতুন, ঘটনাটাও নতুন। এশিয়ান গেমস বা এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের পাশে বসিয়ে দেখলে এটা প্রথম সংস্করণ। আর প্রথম সংস্করণের একটা সহজ সত্য আছে: কোন দেশ পূর্ণশক্তির দল পাঠাবে, কে পরীক্ষামূলক দল পাঠাবে, রেফারিংয়ের মান কেমন হবে, সম্প্রচার কে করবে — এসবের কিছুই আগে থেকে জানা থাকে না।

নিয়ম নিয়ে আলাদা করে বলার কিছু নেই। এশিয়ান গেমস, প্রো কাবাডি লিগ কিংবা জাতীয় দলের যেকোনো আন্তর্জাতিক আসর যে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল ব্যবহার করে — আয়তাকার কোর্ট, ৭ বনাম ৭, ২০ মিনিটের দুই হাফ, পালাক্রমে রেইড — আহমেদাবাদেও সেটাই ধরে নেওয়া নিরাপদ। বৃত্তাকার কোর্টের (সার্কেল স্টাইল) কোনো ইঙ্গিত নেই।

যেটা নেই, সেটা হলো নাম। ১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকা, ১২ জনের চূড়ান্ত দল — সংখ্যাগুলো আছে, কারা সেই ১৭ জন, তা নেই। যে প্রতিবেদনটাকে ঘিরে আজ আলোচনা, সেখানে কোচ জে. উদয়া কুমারের নামটুকু ছাড়া আর কোনো ব্যক্তিনাম নেই।

এখানেই আমার কাজটা কঠিন হয়ে পড়ে। রংপুরে বসে আমি ভারতের ঘরোয়া কাবাডির রেইড এফিশিয়েন্সি ডেটা দেখতে পাই না, ট্যাকল সাকসেস রেট পাই না, কার ডান হাতের টাচ কতটা ধারালো তার কোনো সারণি পাই না। আমি যা পাই, তা হলো একটা তালিকা — যার ভেতরটা বন্ধ।

একটা বিনিময়-হাতে ফোন আমাকে একদিন শিখিয়েছিল, অ্যাক্সেস মানে বিলাসিতা নয়, অ্যাক্সেস মানে রিপোর্টিংয়ের হাতিয়ার। কিন্তু ফেডারেশন যখন নিজেই দরজা বন্ধ রাখে, তখন হাতিয়ারটা শুধু পড়ে থাকে।

মূল বিশ্লেষণ: বিশ্রাম মানে দুর্বলতা নয়, বিশ্রাম মানে পরীক্ষা

তাহলে যা জানা আছে, তা দিয়েই কাজ করা যাক।

জানা আছে: সোনাজয়ী দল বিশ্রামে। জানা আছে: ১৭ থেকে ১২। এই দুটো তথ্য একসাথে পড়লে যে সিদ্ধান্ত বেরিয়ে আসে, সেটা স্পষ্ট — এটি সর্বোচ্চ শক্তির মোতায়েন নয়, এটি বেঞ্চ-গভীরতার স্ট্রেস টেস্ট। এশিয়ান গেমসের সোনা জিতে যাওয়া দলকে ঘরে রেখে নতুন ১২ জনকে ইরানের মতো প্রতিপক্ষের সামনে দাঁড় করানো মানে, ফেডারেশন ফলাফলের চেয়ে বেশি দাম দিচ্ছে পাইপলাইনের।

ট্যাকটিক্যালভাবে এর মানে কী, সেটা তিনটি নিয়মে ভাগ করা যায়।

প্রথমত, ডু-অর-ডাই রেইড। টানা দুইটা খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডটা যদি ব্যর্থ হয়, রেইডার নিজেই আউট। এই নিয়মটা প্রতিভার চেয়ে অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভর করে। ৩০ সেকেন্ডের সীমার ভেতরে শ্বাস ধরে “কাবাডি” ধ্বনি টিকিয়ে রাখা, প্রতিপক্ষের চোখে চোখ রেখে ঠিক কখন অ্যাঙ্কল ছাড়তে হবে তা বোঝা — বাইশ বছর ধরে কাবাডি দেখে আমি বলতে পারি, প্রথমবার বড় মঞ্চে খেলা রেইডারদের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা এখানেই। তারা হয় খুব দ্রুত ফিরে আসে, নয়তো শেষ সেকেন্ডে ঝুঁকি নিতে গিয়ে ক্যান্ট ভেঙে দেয়।

দ্বিতীয়ত, সুপার ট্যাকল। কোর্টে তিন বা তার কম ডিফেন্ডার থাকলে সফল ট্যাকল ২ পয়েন্ট এনে দেয়। তরুণ ডিফেন্স এই হিসাবটা প্রায়ই ভুল করে — হয় একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ে এবং রেইডারকে হাতছাড়া করে, নয়তো পিছিয়ে গিয়ে বোনাস লাইনটা বিনা লড়াইয়ে তুলে দেয়। অভিজ্ঞ ডিফেন্স জানে কখন চেইন ভাঙতে হয়, কখন থামতে হয়।

তৃতীয়ত, অল আউট। পুরো দল আউট হলে প্রতিপক্ষ ২ পয়েন্ট পায় এবং আপনার গোটা দল ফিরে আসে। এই নিয়মটাই কাবাডিকে কাবাডি করেছে — ছয় পয়েন্টের লিড এই খেলায় নিরাপদ কিছু নয়। ৪০-৩৪ স্কোরলাইনটা তার নিজের প্রমাণ। যে ইরান শেষ রেইড পর্যন্ত ভারতকে টিকিয়ে রেখেছিল, সেই ইরানই ভারতের একমাত্র বিশ্বাসযোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী।

এখানেই আসল ঝুঁকিটা। ইরান যদি এশিয়ান গেমসের মূল দলটাকে আহমেদাবাদে পাঠায় আর ভারত সোনাজয়ীদের ঘরে রেখে নতুনদের খেলায়, তাহলে ছয় পয়েন্টের ব্যবধানটা বাড়বে না, কমতে পারে। উল্টোটাও হতে পারে। দুই দিকের সম্ভাবনাই খোলা, কারণ কারও হাতে আগের ম্যাচের ডেটা নেই।

ভারতের এলিট কাবাডি খেলোয়াড়রা প্রায় সবাই গ্রামীণ পরিবার থেকে আসেন। আখাড়া থেকে রাজ্য দল, রাজ্য থেকে জাতীয় দল — এই সিঁড়িটাই তাঁদের একমাত্র রাস্তা। সোনাজয়ীদের বিশ্রাম দেওয়া মানে সেই সিঁড়িতে দাঁড়ানো কাউকে একটা ধাপ উপরে ওঠার সুযোগ দেওয়া। সামাজিকভাবে এটা ছোট ব্যাপার নয়, কিন্তু ক্রীড়া-বিশ্লেষণের ভাষায় এটা ঝুঁকি — কারণ সুযোগ আর প্রস্তুতি এক জিনিস নয়।

রেইড পয়েন্ট, সফল রেইডের শতাংশ, ট্যাকল এফিশিয়েন্সি — এই তিনটা সংখ্যা ছাড়া কোনো দলের শক্তি নিয়ে কথা বলা মানে অন্ধকারে আঙুল তোলা। আর যে প্রতিবেদনটাকে ঘিরে আজ সব আলোচনা, তাতে সেই তিনটার একটা সংখ্যাও নেই।

বিপরীত কোণ: শিরোনামের ফোলা প্রত্যাশা আর যে নীরবতা কেউ গোনে না

এখন সেই কথাটা বলি, যা এই খবরের শিরোনামে নেই।

“ভারতের সবচেয়ে শক্তিশালী দল” — বাক্যটা ফেডারেশনের নয়, লেখকের। আর বাক্যটা নিজের সাথেই দ্বন্দ্বে: যে দল এশিয়ান গেমসের সোনা জিতেছে, তাদের সবাইকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। যে দলে সেরা খেলোয়াড়রা নেই, তাকে “সেরা দল” বলা মানে পাঠকের প্রত্যাশাকে কৃত্রিমভাবে ফুলিয়ে দেওয়া। টুর্নামেন্টের আগে এই ফোলা প্রত্যাশা, আর টুর্নামেন্টের পরে ফলাফল — এই দুইয়ের ফাঁকেই বিতর্কের জন্ম হয়।

দ্বিতীয়ত, একটা নীরবতা আছে, যা চোখে পড়ে না। পুরো ঘোষণাটা পুরুষ দলের। এই আসরে মহিলাদের প্রতিযোগিতা হবে কি না, সেই খবর কোথাও নেই। গোল গোনার আগে আমি গ্যালারির মেয়েদের গুনি — অভ্যাসটা বহুদিনের। আর এখানে গ্যালারিটাই দেখা যাচ্ছে না।

২০১৮ সালের কথা মনে পড়ে। কুয়ালালামপুরে মহিলাদের এশিয়া কাপ টি-টোয়েন্টি ফাইনাল চলছিল, বাংলাদেশ ভারতকে হারিয়েছিল, নাহিদা আক্তারের ৩/২১। সেদিন রংপুরের একটা ক্যাফেতে একটা স্ক্রিনে আমি সেই ফাইনাল দেখছিলাম, আর ঘরের বাকি সব টিভিতে চলছিল রাশিয়া বিশ্বকাপ। ১১টি রুশ শহরে ৬৪টি পুরুষ ম্যাচ, আর একটিমাত্র আঞ্চলিক ফিডে ২৩টি মহিলা ম্যাচ। সেই লেখার পর থেকে আমি নিয়ম করে ফেলেছি: কোনো মহিলা ক্রীড়া প্রতিবেদন আমার ডেস্ক থেকে বেরোবে না, যদি না তার সাথে অন্তত একটা কঠিন সংখ্যা থাকে।

তৃতীয়ত, “কমনওয়েলথ” শব্দটা নিজেই একটা আবরণ। কাবাডি কমনওয়েলথ গেমসের মূল কোনো খেলা নয়। কোন কোন দেশ আসলে পূর্ণ দল পাঠাচ্ছে সেটা না জেনে এই আসরের প্রতিপত্তি নিয়ে বাড়তি ভাবনা অর্থহীন।

শেষ কথা

২৩ অক্টোবরের আগে তিনটা জিনিস দেখার আছে। চূড়ান্ত ১২ জনে কারা থাকলেন। ইরান কী পাঠায়। আর একটা — আসরে মহিলাদের ইভেন্ট আছে কি না।

তিনটার মধ্যে শেষটা নিয়ে কোনো শিরোনাম হবে না। হবে না বলেই সেটা দেখতে হবে।