ডাব্লিউপিএল ২০২৭: ইউপি ওয়ারিয়র্স থেকে তারা নরিসকে দলে নিল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স

আমার নোটবুকে একটা কলামের নাম 'মিনিট গ্রিড'। কে কত মিনিট খেলল, কোন পজিশনে খেলল, কত বল করল — সব এক জায়গায় জমা থাকে। ২০২৩ সালের ডাব্লিউপিএলের প্রথম মৌসুমে আমি রাত জেগে আর্কাইভ ম্যাচ দেখতাম। রংপুরের ফ্ল্যাটে ঘড়ি যখন তিনটে ছুঁয়ে ফেলে, তখন ম্যাচটা আর বিনোদন লাগে না, প্রমাণ লাগে। দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে তখন এক বাঁ-হাতি সিমার নতুন বলে বল করছিলেন। বলটা ডানহাতি ব্যাটারের বাইরে পড়ে ভেতরে ঢুকছিল, আর ব্যাটার বুঝতেই পারছিলেন না পা কোন দিকে বাড়াবেন। সেই সন্ধ্যায় তিনি ডাব্লিউপিএলের ইতিহাসে প্রথম পাঁচ উইকেট নিলেন। নামটা গ্রিডে নীল কালিতে লিখে রাখলাম — তারা নরিস।

বছর ঘুরল। ২০২৭ সালের ডাব্লিউপিএল-এর দল গোছানোর খবর আসতে শুরু করল। একটা খবর চোখে পড়ল: মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ইউপি ওয়ারিয়র্স থেকে তারা নরিসকে ট্রেড করে এনেছে। খবরটা এক লাইনের। তবু এই এক লাইনের ভেতরে দুটো আলাদা গল্প লুকিয়ে আছে — একটা খেলোয়াড়ের, আরেকটা লিগের কাঠামোর। দুটো আলাদা করে না পড়লে হিসাব গুলিয়ে যায়।

ডাব্লিউপিএল মানে উইমেনস প্রিমিয়ার লিগ, ভারতের বিসিসিআই পরিচালিত নারী টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, ২০২৩ সালে যার যাত্রা শুরু। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, দিল্লি ক্যাপিটালস, ইউপি ওয়ারিয়র্স, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু আর গুজরাট জায়ান্টস — এই দলগুলো নিয়ে লিগটা দাঁড়িয়েছে। শুরুর দিকে দল গড়া হতো নিলাম দিয়ে, আর মেয়েদের ক্রিকেটে এত বড় অর্থ ও এত বড় দৃশ্যমানতা আগে কখনো আসেনি। আমি যে ২১২ ঘণ্টা আর্কাইভ ফুটেজ দেখেছিলাম, তার একটা বড় অংশ ছিল এই লিগের শুরুর ম্যাচগুলো; সেসব দেখে একটা জিনিস পরিষ্কার হয়েছিল — নারী ক্রিকেটে টি-টোয়েন্টির কাঠামো মানে শুধু ছোট ওভার সংখ্যা নয়, এটা একটা আলাদা কৌশলী খেলা।

শুরুতে খেলোয়াড় বদলানোর একটাই পথ ছিল: নিলামে ছেড়ে দেওয়া, তারপর ফের নিলামে কেনা। এখন ছবিটা বদলাচ্ছে। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের ইউপি ওয়ারিয়র্স থেকে সরাসরি খেলোয়াড় নেওয়া মানে দুই ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে সরাসরি সমঝোতা, অর্থাৎ ট্রেড। এই একটা লাইনের ভেতরেই লিগের পরিণত হওয়ার সংকেত লুকিয়ে আছে। আইপিএল অনেক দিন ধরে এই পথে হাঁটছে; ডাব্লিউপিএল এখন সেই পথে পা রাখছে। যেখানে নিলাম ছিল একমাত্র দরজা, সেখানে এখন দ্বিতীয় একটা দরজা খুলল।

কিন্তু আমি সাবধান। কারণ সূত্রের দিক থেকে খবরটা সরু। খবরে ট্রেডের কোনো আর্থিক অঙ্ক নেই, তারিখ নেই, সূত্র নেই। বিসিসিআই বা ফ্র্যাঞ্চাইজির দিক থেকে আনুষ্ঠানিক নিশ্চিতকরণের কথা কোথাও লেখা নেই। আমার অভ্যাস হলো — গল্প বলার আগে মিনিট, তারিখ আর সূত্র দেখান। এখানে সেই তিনটির মধ্যে দুইটাই ঝুলে আছে। তাই আজ আমি খেলোয়াড়ের প্রশংসা না করে কাঠামোর হিসাবটা খুলে দেখব।

প্রথম হিসাবটা স্পষ্ট: বাঁ-হাতি সিমার একটা দুর্লভ সম্পদ। ডাব্লিউপিএল-এর মোট দলসংখ্যা যতই বাড়ুক, বাঁ-হাতি পেসের সরবরাহ বাড়ে না। নতুন বলে বাঁ-হাতি অ্যাঙ্গেল ডানহাতি ব্যাটারের চোখে অন্যরকম লাগে; পাওয়ারপ্লেতে বল একটু দূরে গিয়ে ভেতরে ঢোকে, আর সেই কারণেই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এই জায়গাটা নিয়ে নির্দিষ্ট পরিকল্পনা করে। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স যে এই পজিশনে টাকা খরচ করল, সেটা বোঝায় তারা বোলিং কম্বিনেশনে একটা নতুন অ্যাঙ্গেল চাইছে — ব্যাটিংয়ে বড় নাম নয়, বোলিংয়ে নির্দিষ্ট ভূমিকা। এটা ছোট কিন্তু অর্থপূর্ণ সংকেত।

দ্বিতীয় হিসাবটা বিদেশি কোটার। তারা নরিস মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বাঁ-হাতি পেসার, অর্থাৎ তিনি বিদেশি খেলোয়াড়ের কোটা দখল করেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বিদেশি কোটা মানে সীমিত আসন; প্রতিটা আসনে বসানোর আগে হিসাব করতে হয়, সেই খেলোয়াড় কি ঘরোয়া সমমানের খেলোয়াড়ের চেয়ে বেশি দিচ্ছেন? একজন বাঁ-হাতি সিমার ওভারসি স্লটে বসলে দুটো দুর্লভ সম্পদ একসাথে কাজে লাগে — পজিশন আর পাসপোর্ট। কাঠামোর ভাষায় এটা প্রিমিয়াম।

তৃতীয় হিসাবটা সবচেয়ে জরুরি, আর এখানেই আমার আপত্তি। ডাব্লিউপিএলের প্রথম পাঁচ উইকেট একটা ঐতিহাসিক মুহূর্ত, কিন্তু সেটা একটা ইনিংসের তথ্য — ধারাবাহিকতার প্রমাণ নয়। আমার গ্রিডে পাঁচ উইকেট একটা উজ্জ্বল ঘর, তবু ঘরটা একটাই। বোলিং গড়, ইকোনমি রেট, স্ট্রাইক রেট, পাওয়ারপ্লে বনাম ডেথ ওভারের ভাগ — এসবের কোনো সংখ্যা এই খবরে নেই। দশ ম্যাচের নমুনা ছাড়া আমি কোনো বোলারের ফর্ম নিয়ে কথা বলি না; এখানে তো নমুনাই এক ম্যাচ। তাই নরিসকে বিচার করতে হলে প্রশ্নটা হবে: তিনি কি প্রতি মৌসুমে এমন বাঁ-হাতি অ্যাঙ্গেল দিতে পারেন, নাকি ওই এক সন্ধ্যার আলো? সূত্রে উত্তর নেই, তাই উত্তর দিচ্ছি না।

চতুর্থ হিসাবটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ভ্রমণের ধরন। তাঁর ডাব্লিউপিএল কেরিয়ার এখন ছড়ানো — প্রথম মৌসুমে দিল্লি ক্যাপিটালস, তারপর ইউপি ওয়ারিয়র্স, এখন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। পারফরম্যান্সের তথ্য ছাড়া এই ভ্রমণকে ফর্মের সংকেত ভাবা যায় না; এটা দল বদলের ধরন। একজন খেলোয়াড় তিন ফ্র্যাঞ্চাইজিতে ঘোরা মানে হয় ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো তাঁর নির্দিষ্ট ভূমিকা খুঁজছে, নয়তো প্রত্যেকে তাঁকে অস্থায়ী সমাধান ভাবছে। কোনটা, সেটা ডাব্লিউপিএল ২০২৭-এর স্কোরকার্ড বলবে।

পঞ্চম হিসাবটা শারীরিক। পেস বোলার মানেই বাড়তি ইনজুরি ঝুঁকি; বাঁ-হাতি সিমারের কাঁধ, পিঠ আর গোড়ালির চাপ নিয়ে যেকোনো ফ্র্যাঞ্চাইজিকে ভাবতে হয়। সূত্রে কোনো চিকিৎসা তথ্য নেই, ওয়ার্কলোডের তথ্য নেই। তার মানে ঝুঁকিটা অস্বীকার করা যায় না, শুধু অজানা থেকে যায়। একজন বিদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে আরেকটা স্তর যোগ হয়: জাতীয় দলের সূচি। যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে খেলার দায়িত্ব তাঁর ফ্র্যাঞ্চাইজি সময়ের সাথে সংঘর্ষ করতে পারে, আর সেই ছাড়পত্রের প্রক্রিয়া এই খবরে উল্লেখই নেই।

ষষ্ঠ হিসাবটা মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স আর ইউপি ওয়ারিয়র্সের সম্পর্কে। মুম্বাই যে একজন বিশেষজ্ঞ বাঁ-হাতি সিমার নিল, সেটা বলে তারা হয় শিরোপা ধরে রাখার মতো দল সাজাচ্ছে, নয় নতুন করে ভিত গড়ছে। যেকোনো একটাই হতে পারে, কিন্তু যেকোনো ক্ষেত্রেই এটা একটা পরিকল্পিত ভূমিকা কেনা, হেডলাইন কেনা নয়। অন্যদিকে ইউপি ওয়ারিয়র্স যে ইতিহাস-গড়া বোলারকে ছেড়ে দিল, সেটা দুটো একটার ইঙ্গিত — হয় দল নতুন করে সাজাচ্ছে, নয়তো এই ভূমিকাটা তাদের কাছে বাড়তি ছিল। দুই ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাব আলাদা, আর এই আলাদা হিসাবটাই ট্রেডের আসল কারণ।

এখানেই আমার সবচেয়ে পুরনো বিশ্বাসটা ফিরে আসে, সেটা গত দশ বছরের কাগজে-কলমে জমে আছে। যে দলগুলো কম প্রত্যাশা নিয়ে শুরু করে, তাদের সেরা খেলোয়াড় প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই বড় দলে চলে যায়; তাদের সাফল্য আসলে পরের ডাকাতির ভূমিকা। ইউপি ওয়ারিয়র্স সেই ইতিহাস-গড়া বোলারকে গড়ে তুলল, তারপর সে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে চলে গেল। ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজির কাজটা যেন এখন বড় ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য খেলোয়াড় তৈরি করা। আমি চাইলে এটাকে প্রগতির গল্প বলতে পারতাম, কিন্তু হিসাব বলছে অন্য কথা — খেলোয়াড় চলাচল মানে প্রতিভার কেন্দ্রীভবন।

এখন আসি সেই দিকে, যেটা নিয়ে খবরের শিরোনামে কথা থাকবে না। শিরোনাম হবে — 'ইতিহাস-গড়া বোলার মুম্বাইয়ে', আর সেটাই সবচেয়ে বিভ্রান্তিকর। কারণ 'প্রথম পাঁচ উইকেট' একটা বিপণনযোগ্য সম্পদ, কিন্তু তার খেলার যোগ্যতা এখনো প্রমাণিত নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এই ফাঁদটা চেনা: একটা বড় ইনিংস বা একটা বড় মাইলস্টোন খেলোয়াড়ের দাম হঠাৎ বাড়িয়ে দেয়, অথচ বাজার তার ধারাবাহিকতা যাচাই করার সময় পায় না। এখানে আর্থিক অঙ্কও নেই, তাই দাম কত বাড়ল সেটাও বলা যায় না — ট্রেডের ফি সাধারণত প্রকাশ করা হয় না।

আরেকটা জিনিস আমার চোখে পড়ে। এই খবরে খেলোয়াড়ের তথ্যের চেয়ে বেশি জায়গা দখল করেছে সাইটের কুকি-সম্মতির সাধারণ লেখা। সাংবাদিক হিসেবে এটা আমার কাছে গোলমাল সংকেত; মানে মূল তথ্যটা সরু, আর তাই পরিবেশনের সময় ফাঁকা জায়গা ভরাতে হয়েছে। যেখানে সূত্র নেই, তারিখ নেই, সেখানে তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত টানা যায় না। আমি বরং অপেক্ষা করব।

তবু এই ট্রেড নিয়ে আমি নিঃশব্দ হতে পারি না, কারণ এটা একটা বড় পরিবর্তনের প্রথম ফোঁটা। নিলাম-নির্ভর দল গঠনের পাশে যদি ট্রেড-ভিত্তিক দল গঠন দাঁড়ায়, তাহলে ডাব্লিউপিএলের চরিত্র বদলাবে। খেলোয়াড় স্থিতিশীলতা বাড়বে, কিন্তু প্রতিভা কয়েকটা ধনী ফ্র্যাঞ্চাইজিতে জড়ো হওয়ার ঝুঁকিও বাড়বে। লিগ শুরুর প্রথম বছরগুলোতে যেটা দেখিনি, সেটা এখন দেখতে পাব — সরাসরি দর কষাকষির বাজার।

আরেকটা স্তর আছে, যেটা সূত্রে সরাসরি লেখা নেই কিন্তু চোখে পড়ে। যুক্তরাষ্ট্রের একজন আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় ভারতের শীর্ষ ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলছেন — এটা নারী খেলার বৈশ্বিক হওয়ার একটা নরম সংকেত। নারী ক্রিকেটের সম্প্রচার মূল্য বাড়ছে, ফ্র্যাঞ্চাইজির দাম বাড়ছে, আর সেই বাজারে একজন অ্যাসোসিয়েট দেশের খেলোয়াড় জায়গা পেলে সেটা প্রান্ত থেকে কেন্দ্রে আসার গল্প। কেউ কেউ এটাকে অলিম্পিক প্রত্যাবর্তনের প্রস্তুতি হিসেবে পড়বেন, কেউ শুধু দল গোছানোর কাজ হিসেবে। দুটোই হতে পারে; তথ্য এখনো অসম্পূর্ণ।

আমি এই লেখার জন্য অনেক কিছু দেখে ফেলেছি, আর একটা জিনিস পরিষ্কার বুঝেছি। এই ট্রেডের আসল গুরুত্ব খেলোয়াড়ে নয়, প্রক্রিয়ায়। ডাব্লিউপিএল যদি নিলাম থেকে বেরিয়ে একটা কার্যকর ট্রেড উইন্ডো দাঁড় করাতে পারে, তাহলে সেটা লিগের পরিণতির বড় প্রমাণ। খেলোয়াড় হবেন সামনের মৌসুমের স্কোরকার্ডে বিচারযোগ্য; প্রক্রিয়াটা বিচার হবে কয়টা দল এই দরজা দিয়ে ঢুকল তার সংখ্যায়। আমার কাছে দ্বিতীয়টাই বেশি জরুরি।

এখন প্রশ্নটা সরল নয়, তাই শেষটা প্রশ্ন দিয়েই করব। ডাব্লিউপিএল ২০২৭-এর প্রাক-মৌসুমে কতগুলো ট্রেড আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষিত হয়, সেটাই বলে দেবে লিগটা কতটা পাকাপোক্ত হলো। তারপর স্কোরকার্ড বলবে, নরিসের বাঁ-হাতি অ্যাঙ্গেল মুম্বাইয়ের পাওয়ারপ্লেতে কতটা কাজে লাগল, আর ডেথ ওভারে তাঁর ইয়র্কার কতটা ধারালো। আমার গ্রিড প্রস্তুত।