৯-২৬ থেকে ১৩-২৬: সাংহাইয়ে চীনের চার দল আর যে সংখ্যাটি কেউ পড়তে চায় না

শেষ ম্যাপের শেষ রাউন্ডে স্কোরবোর্ডে ৯-২৬ বসে থাকল। সাংহাইয়ের গ্যালারিতে কয়েকজন দাঁড়িয়ে পড়েন। কেউ কেউ ফোন বের করে স্কোরবোর্ডের ছবি তোলেন, যেন পরদিন কারও কাছে প্রমাণ দিতে হবে। যাঁরা টিকিট কেটে এসেছেন, তাঁদের অনেকেই চারটি চীনা দলের নাম মুখস্থ করে এসেছেন। কয়েক ঘণ্টা পরে সেই চারটি নামের পাশে বসে থাকে একটাই সারি — ০-৮।

এটা টাইপো নয়। চারটি দল, চারটি সিরিজ, প্রতিটিতে ২-০ হার, মোট আটটি ম্যাপের একটিতেও জয় নেই। TYLOO হারল G2 Esports-এর কাছে, রাউন্ড ডিফারেনশিয়াল ৯-২৬। EDward Gaming হারল LOUD-এর কাছে ১৩-২৬ — চীনা দলগুলোর মধ্যে সবচেয়ে কম খারাপ সংখ্যা। XLG Esports হারল Karmine Corp-এর কাছে ৯-২৬। JD Gaming হারল FUT Esports-এর কাছে ১১-২৬। একই পর্বে VCT Americas-এর চারটি দল — 100 Thieves, LOUD, NRG, G2 Esports — মিলে গেল ৪-০।

আমি বছরের পর বছর ধরে ম্যাপ দেখে আসছি, আর আমার একটা পুরনো অভ্যাস আছে — ম্যাপের ফলাফলের আগে আমি রাউন্ড ডিফারেনশিয়াল পড়ি। কারণ একটা ম্যাপ ২-০ হতে পারে এক রাউন্ডের ভাগ্যে। কিন্তু ৯-২৬ কখনও ভাগ্য নয়। ভাগ্য কখনও একটা দলকে সতেরো রাউন্ডের ব্যবধানে হারায় না, আটটা ম্যাপের একটিতেও জিততে দেয় না।

সাংহাইয়ে বসে আমার মনে পড়ল ২০২০ সালের কথা। যখন আমি পাঁচশো বারোটি দর্শকশূন্য ম্যাচের ডেটাসেট বানিয়ে স্কোরবোর্ড নিয়ে আমার আস্থা হারিয়েছিলাম, তখন শিখেছিলাম একটা সহজ নিয়ম: স্কোরবোর্ড একটা বক্তব্য, প্রমাণ নয়। আর এই ০-৮ সংখ্যাটি এখন একটা বক্তব্য ছাড়া কিছু নয় — যতক্ষণ না আমরা জানি রাউন্ডগুলো কোন ম্যাপে, কোন সাইডে, কোন এজেন্ট কম্পোজিশনে গেল।

প্রসঙ্গটা এই মুহূর্তে জরুরি কারণ এখানেই শেষ নয়। গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ড সামনে। কোনো দল এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে বাদ পড়েনি। ফলে ০-৮ একটা সংকট, কিন্তু এখনও চূড়ান্ত রায় নয়।

VCT China-র চার প্রতিনিধি, আর তাদের হোম-ইভেন্টের ওজন

VALORANT Champions হলো Riot Games-এর মালিকানাধীন ভ্যালোরান্ট সার্কিটের বার্ষিক বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ। VCT হলো সেই সার্কিটের নাম — Valorant Champions Tour। এর ভেতরে আঞ্চলিক লিগ আছে: VCT Americas, VCT EMEA, VCT Pacific এবং VCT China। চীন ২০২৪ সাল থেকে পূর্ণাঙ্গ আন্তর্জাতিক লিগ হিসেবে VCT-তে যুক্ত, এবং তার প্রথম বছরেই EDward Gaming চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল — সিউলে অনুষ্ঠিত ফাইনালে Team Heretics-কে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়ে।

এই তথ্যটা এখানে অপ্রাসঙ্গিক নয়। চীনা ভ্যালোরান্ট মাত্র দুই বছরে বিশ্বসেরা একটা দল তৈরি করেছে। ফলে সাংহাইয়ের এই ০-৮ কোনো নবীন অঞ্চলের অসহায়তা নয়; এটা এমন একটা অঞ্চলের ফল, যার একটা বৈশ্বিক শিরোপা আছে, যার ঘরোয়া লিগে বিনিয়োগ আছে, যার দর্শকসংখ্যা বিশ্বের বৃহত্তম ইস্পোর্টস বাজারের একটা।

বাজারটাই আসল প্রসঙ্গ। Riot Games সম্পূর্ণভাবে Tencent-এর মালিকানাধীন। চীন ইস্পোর্টস আয়ের নিরিখে বিশ্বের বৃহত্তম বাজার, এবং ভ্যালোরান্টের মোবাইল-সংলগ্ন সম্প্রসারণ নিয়ে Tencent-এর আগ্রহ বছরের পর বছর আলোচিত। এটা মানে সাংহাইয়ের এই হোম-ইভেন্টের ফলের একটা বাণিজ্যিক পাঠ থাকবেই — হয়তো এখনই নয়, কিন্তু গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার আগেই।

ফরম্যাটের দিকটা এখানে গুরুত্বপূর্ণ। সব সিরিজই খেলা হয়েছে বেস্ট-অফ-থ্রি ফরম্যাটে, কারণ চারটি দলই ০-২ হেরেছে — মানে দুই ম্যাপেই হার, তৃতীয় ম্যাপে পৌঁছানোর সুযোগও নেই। BO3 ফরম্যাট একক ম্যাপের হঠাৎ ফলের ঝুঁকি কমায়। অর্থাৎ ০-২ হার একটা বাড়তি সতর্কবার্তা: এখানে একটা ম্যাপ ধরে নেওয়ার মতো পার্থক্যও তৈরি হয়নি।

গ্রুপ পর্বের গঠন থেকে একটা বিষয় পরিষ্কার — একটা সিরিজ হেরেও বাদ পড়তে হয়নি। দ্বিতীয় রাউন্ডে অন্তত একটা দল যদি জেতে, তাহলে গ্রুপ পর্বের দুই হার-পরের-পথ এখনও খোলা।

প্রতিপক্ষের তালিকাটাও নজর কাড়ার মতো। চীনা দলগুলো হারল G2 Esports, LOUD, Karmine Corp এবং FUT Esports-এর কাছে। মানে চারটির মধ্যে দুটি প্রতিপক্ষ EMEA অঞ্চলের। অর্থাৎ এই চারটি হার শুধু া-ভিত্তিক একটা গল্প নয়; এটা অন্তত দুই আঞ্চলিক বাস্তবতার ইঙ্গিত।

রাউন্ড ডিফারেনশিয়াল পড়া: ৯-২৬ আর ১৩-২৬-এর মাঝখানে যে ফাঁকা জায়গাটা আছে

এসব সংখ্যা কেউ দিয়েছে, কিন্তু কেউ ব্যাখ্যা করে দেয়নি। ব্যাখ্যাটা আমি করতে চাই, কারণ ম্যাপ স্কোর মিথ্যা বলে না, কিন্তু অসম্পূর্ণও বলে।

প্রথমে চারটি ডিফারেনশিয়াল পাশাপাশি রাখি। TYLOO: ৯-২৬, মোট রাউন্ড জিতেছে ৯, হেরেছে ২৬। EDward Gaming: ১৩-২৬। XLG Esports: ৯-২৬। JD Gaming: ১১-২৬।

একটা বিষয় চোখে পড়ে — চারটি দলই জিতেছে নয় থেকে তেরো রাউন্ডের মাঝে। কিন্তু একই সুইস বা গ্রুপ ফরম্যাটে উঁচু স্তরের কোনো ম্যাচে ২৪ থেকে ২৬ রাউন্ড হার মানে দুই ম্যাপের গড়ে বারো-তেরো রাউন্ড হার। ভ্যালোরান্টের একটা ম্যাপে সর্বোচ্চ ১৩ রাউন্ড জেতা যায় নিয়মিত সময়ে, এবং ওভারটাইমে আরও। ফলে ২৬ রাউন্ড হার মানে দুই ম্যাপই শেষ হয়েছে এবং কোনোটিতেই দলটা ১৩ রাউন্ডে পৌঁছায়নি।

অন্য ভাষায়, চীনা দলগুলো একবারও ম্যাপ জেতার চাপ তৈরি করতে পারেনি — কোনো ম্যাপে ১১ রাউন্ডের কাছাকাছি পৌঁছে গেলেও কখনও ১২ বা ১৩-এ যেতে পারেনি। এটাকে বলে শেষ রাউন্ডের অভাবে হার, আর এটি কৌশলগত সীমাবদ্ধতার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য নিদর্শন।

EDward Gaming-এর ১৩-২৬ অন্তত একটা ইতিবাচক সংকেত দেয়। চীনের মধ্যে সবচেয়ে বাজে দলটির হিসাবে এটাই সবচেয়ে ভালো সংখ্যা, এবং ১৩ রাউন্ড মানে দুটি ম্যাপে যথাক্রমে সাত আর ছয়, বা ছয় আর সাত — সম্ভবত একটা ম্যাপ কিছুটা কাছাকাছি ছিল। XLG আর TYLOO-র ৯-২৬ একেবারে নিচের সারি — দুই ম্যাপে গড়ে সাড়ে চার রাউন্ড। ওভারটাইমের আগে ম্যাপ জিততে তেরো রাউন্ড দরকার; সাড়ে চার রাউন্ড মানে ম্যাপ কখনও প্রতিযোগিতায় ছিল না।

JD Gaming-এর ১১-২৬ একটা ছোট কিন্তু বাস্তব সংকেত — চারটি চীনা দলের মধ্যে এটিই একমাত্র দল যেটি দুই অঙ্কের রাউন্ড জিতেছে। এটা কোনো পারফরম্যান্স পুরস্কার নয়, কিন্তু বেসলাইনের একটা সংকেত: কিছু রাউন্ডে দলটা প্ল্যান বানিয়েছে, সম্ভবত পিস্টল রাউন্ড বা অ্যান্টি-ইকো সিচুয়েশনে।

এখন আসি আসল প্রশ্নে। আটটি ম্যাপে শূন্য জয় কেন?

আমি বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছি যে ভ্যালোরান্টে আন্তর্জাতিক স্তরের ব্যর্থতা চারটি স্তরে হয়, আর রাউন্ড ডিফারেনশিয়াল এই চারটির যোগফল।

প্রথম স্তর, ম্যাপ ওয়ান-এ পিস অফার। আন্তর্জাতিক ইভেন্টে দুই ম্যাপের ফল প্রায়ই ঠিক হয়ে যায় পিক-ব্যানে। যে দল নিজের ম্যাপ পেলে সেটি জেতে, সিরিজটা নিজের হাতে রাখে। চীনা দলগুলো যদি নিজেদের পছন্দের পুলে প্লে-অফ করতে না পারে, তাহলে ০-২ হারটা পিক-ব্যানের ব্যর্থতার ফল হিসেবে পড়তে হয়। আমাদের হাতে ম্যাপ-বাই-ম্যাপ স্কোর নেই, তাই এটা সম্ভাবনা, প্রমাণ নয়।

দ্বিতীয় স্তর, এটাক-সাইড হাফ। ৯-২৬ আর ১৩-২৬-এর ফাঁকটা প্রায়ই এখানেই বেরিয়ে আসে। আক্রমণ সাইডে রাউন্ড পাওয়া মানে পাওয়া মানে কোঅর্ডিনেটেড এন্ট্রি, ট্রেডিং আর পোস্ট-প্লান্ট সেটআপ। ক্লোজ সাইডে পোস্ট-প্লান্ট রিটেক রাউন্ড না পাওয়া আন্তর্জাতিক স্তরে সবচেয়ে কম ক্ষমার যোগ্য ব্যর্থতা।

তৃতীয় স্তর, রিটেক ও ডিফেন্স রিড। ভালো দল রিটেকে জেতে কারণ তারা প্রি-রাউন্ড পড়া বোঝে — কোন রাউন্ডে প্রতিপক্ষ স্লো খেলবে, কোন রাউন্ডে ফোর্স করুন, কোন রাউন্ডে বিচ্ছিন্ন হবে।

চতুর্থ স্তর, স्্রিম ইকোসিস্টেম। আর এখানেই আসল ব্যবধান।

স্ক্রিম প্রেসের দাম: কেন আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা একটা ব্যালান্স শিট

আমি একটা কথা বারবার বলি, এবং এখনও এটা নিয়ে কেউ আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে পারেনি: ভ্যালোরান্টে সবচেয়ে ব্যয়বহুল সম্পদ কোনো দুয়েলিস্ট নয়, আন্তর্জাতিক স্ক্রিম।

কারণটা সরল। একটি ভ্যালোরান্ট টিম বছরে ঘরোয়া লিগে চল্লিশ থেকে ষাট ম্যাচ খেলতে পারে, আর সেই ম্যাচগুলোর প্রতিপক্ষ যদি একই ছয়-সাতটি দল হয়, তাহলে প্রস্তুতির জন্য নির্ভরযোগ্য শত্রু কম। পিক-বেন, সাইড সিলেকশন, ফোর্স-ইকো সিদ্ধান্ত সব ঘরোয়া ছাঁচে তৈরি হয়। আন্তর্জাতিক ইভেন্টে প্রবেশ করলে প্রতিপক্ষের ওই কনভেনশনগুলোর সঙ্গে মিল নেই — তাই যা অভিজ্ঞতার মতো দেখায়, আসলে সেটা সাংগঠনিক ব্যয়।

XLG Esports প্রথমবার চ্যাম্পিয়নশিপ মঞ্চে এসেছে। এই তথ্যটা রিপোর্টে এক লাইনে আছে, কিন্তু অর্থে বিশাল।VCT চায়নার ভেতরে ট্যালেন্ট পুল আছে, কিন্তু চূড়ান্ত মঞ্চের অভিজ্ঞতা সীমিত — এবং সেই সীমা রাউন্ড ডিফারেনশিয়ালেই ধরা পড়ে।

এখন, VCT Americas-এর ৪-০ নিয়ে একটা অস্বস্তিকর মন্তব্য করতে হবে। Oই ৪-০-র মধ্যে দুটি জয় এসেছে চীনা দলদের বিরুদ্ধে। সাংখ্যিকভাবে এটা স্থানীয় তুলনার একটি নমুনা, বিশ্বমানের নিরপেক্ষ পরিমাপ নয়।

এখানেই ভক্ত আর অপারেটরের মধ্যে পার্থক্যটা তৈরি হয় — ভক্তের কাছে ৪-০ একটা নিন্দা বা প্রশংসা, অপারেটরের কাছে এটা একদিনের তথ্য। আর একদিনের তথ্যের ওপর সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্ত নিলে, সবচেয়ে বড় ভুলটা হয় মাঝের হিসাবে।

বাণিজ্যিক দিক: কে এই ফলের দাম দেয়

ভ্যালোরান্ট চ্যাম্পিয়নশিপ যেখানে বসে, সেখানেই প্রশ্নটা ওঠে — এই ০-৮-র বিল কে দেয়?

প্রথমত, সংগঠক। Riot Games-এর একটা স্পষ্ট স্বার্থ আছে চীনা বাজারে। টিকিট, সম্প্রচার, স্টেজের পরিবেশ — সবই হোম-দলের অস্তিত্বে প্রত্যক্ষভাবে প্রভাবিত। চীনা দলগুলো যদি দল ছাড়তে শুরু করে, তাহলে সাংহাইয়ের ভেন্যুতে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয়ার্ধের এনার্জি কমে। কারণ প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়লে দল শুধু হারায় না, তাদের দর্শকও সরে যায়।

দ্বিতীয়ত, দলগুলো। একটি ভ্যালোরান্ট সংগঠনের মূল আয়ের ধারা তিনটি — লিগ/প্রকাশক বিতরণ, স্পনসরশিপ আর মার্চেন্ডাইজিং। আন্তর্জাতিক মঞ্চে দুর্বল ফলের সঙ্গে স্পনসর সক্রিয়করণ কমে, এবং সেই প্রভাব ঘরোয়া লিগের নেগোশিয়েশনে প্রবেশ করে সামনের মৌসুমে। এটা কোনো অনুমান নয়, এটা খুব চেনা মূলধন বাজারের আচরণ।

তৃতীয়ত, দর্শক। চীনে ভ্যালোরান্ট দর্শকসংখ্যা ঘরোয়া সাফল্য আর আন্তর্জাতিক শিরোপার মধ্যে বাঁচে — ২০২৪-এর চ্যাম্পিয়নশিপ জয় এর সবচেয়ে বড় প্রমাণ। সেই ভিত্তির ওপর যদি হোম-ভেন্যুতে কোনো ম্যাপ না জেতা পড়ে, তাহলে প্রশ্নটা কেবল একটি দল সম্পর্কে নয়। প্রশ্নটা হয়: VCT চায়না আসলে আন্তর্জাতিক মঞ্চে কত দূর? এবং এর বিনিয়োগে কী যোগ্যতা আছে তা হয়।

এখানে একটা গুরুত্বপূর্ণ সূক্ষ্মতা আছে, এবং আমি এটিকে বলব অপারেশনাল বারো তারিখের সিদ্ধান্তের ছায়া।

আমি একটা বিষয়ে নিশ্চিত, এবং এটা ২০২০ সালের সেই ম্যাচগুলো থেকেই শিখেছি: চীনা দলগুলোর এই চারটি সিরিজের সময়সূচিতেও বিষয়টা হিসাবে আছে। ওয়েস্ট-ভিত্তিক প্রতিপক্ষ, রাতের ম্যাচ, দেশের মাটিতে টিকিট কিনে অপেক্ষা করে বসে থাকা দর্শকের অস্থিরতা — এই তিনটি একসাথে চললে শুধু ব্ল্যাকবোর্ডের চাপ সবচেয়ে বেশি হয়।

প্রথমে সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য ব্যাখ্যাটা লিখি, তারপর ফফাই করি

আমি নিজের নোটবুকে একটা নিয়ম মেনে চলি। এই নিবন্ধ লেখার আগেও মানলাম।

সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য প্রচলিত ব্যাখ্যা: চীনা ভ্যালোরান্ট এখনও আন্তর্জাতিক মানে বাকিদের থেকে একধাপ পিছিয়ে। EDG-র ২০২৪ চ্যাম্পিয়নশিপ ছিল একটা ব্যতিক্রম, টিম-সাইকেলের চূড়া। বাকি চীনা দলগুলো সেই স্তরে পৌঁছায়নি। VCT Americas-এর লিগ গভীর, ট্যালেন্ট পুল বড় এবং তাই ৪-০।

এই ব্যাখ্যাটা কী দিয়ে ভেঙে দেওয়া যায়?

এক, EDward Gaming নিজেই এই ব্যাখ্যার ভিতরে অস্বস্তিকরভাবে বাড়তি সংখ্যা। EDG আগের বছর শিরোপা জিতেছে — এবং এখানে ১৩-২৬ নিয়ে হেরেছে। মানে দলটির বিভাগীয় বিভাজন এক বছরে বদলেছে, অথবা ম্যাচের অন্য পরিবর্তনশীলগুলো এতই বড় — যেগুলো আঞ্চলিক মানের চেয়ে বেশি প্রভাব ফেলে।

দুই, ৪-০-র মধ্যে ইতিমধ্যেই চীনা এবং não-চীনা দলের সংঘর্ষের সংশ্রব। অর্থাৎ জয় ও হার উভয়ের নমুনা একই বৃত্তে ঘোরে।

তিন, আটটি ম্যাপ একটা ফাইনাল সিদ্ধান্তের পক্ষে যথেষ্ট ছোট নমুনা। BO3-এর একটা সিরিজে একটা পিস্তল রাউন্ড বা একটা ১-বনাম-এক ডুয়েলের ছোট পার্থক্য পুরো দিক বদলে দেয়। চার সিরিজ মানে সিদ্ধান্ত বিন্দু আটটি, যার একটিও যদি অন্য দিকে যায়, ফল আলাদা।

প্রতিকূল দৃষ্টিভঙ্গি: ০-৮ মানে পরাজয় নয়; এটা সময় নির্ধারক প্রশ্ন

আমি এটাই বলব, এবং একে আমি সাবধানতার সাথে বলছি: এই ০-৮-কে সাধারণভাবে আঞ্চলিক পতনের প্রমাণ হিসেবে পড়াটাই সবচেয়ে বড় ভুল হবে।

এটা দুটো কারণে।

প্রথম কারণ, নমুনার আকার। একটা টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডের আটটি ম্যাপ দিয়ে একটি অঞ্চলকে বিচার করা মানে একজন ক্রিকেটারকে এক ওভার দেখে বিচার করা। তথ্যটা সত্য, ব্যাখ্যাটা অসম্পূর্ণ।

দ্বিতীয় কারণ, এই ফলটা অপারেশনাল এবং কাঠামোগত দুই ধরণের। অপারেশনাল অংশ মানে আসন্ন ভুল — ম্যাপ পুলের ব্যর্থতা, পিক-ব্যান সিদ্ধান্ত, পিস্টল রাউন্ড। এগুলো এক রাউন্ডের কোচিং ও ঠিক হয়ে যায়।

এইখানে বন্ধবিন্দু।VCT China-র কাঠামো দীর্ঘ এবং গভীর। একটি বিশ্বশিরোপা, একটি ঘরোয়া লিগ, সমসার সংখ্যা এবং বিনিয়োগ। এটির বিশেষতা হলো, এর ফাঁক আন্তর্জাতিক মঞ্চেই ধরা পড়ে। আর সেটা সময় এবং সুযোগের প্রশ্ন, এক রাতের ফল নয়।

তৃতীয়, হোম-ইভেন্টের চাপটা দুই দিকেই কাটে। হয় এটা প্রতিকূল শক্তি, হয় এটা অস্থিরতা। এই মুহূর্তে আমার পরিমাপে এটা দ্বিতীয়টা। বাজেট-ধরা সিদ্ধান্ত নয়, এটা শুধু একটা অনুভব।

প্রতিকূলতা হিসেবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যেটা বলার সেটা হলো: ০-৮-র ভয় নয়, ০-৮-র পরের রাউন্ড। যদি সাংহাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডে চারটি দল আবার জয়শূন্য থাকে, তাহলে এই গল্পটি আর একটি রাউন্ডের ব্যাখ্যা নয়, এটি একটি কাঠামোর রায়।

যা আসলে শেষ হবে

সাংহাইয়ের গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে আমি তিনটি জিনিস দেখব।

এক, ম্যাপ-বাই-ম্যাপ রাউন্ড ডিফারেনশিয়াল। চীনা দলগুলো যদি আবার ৯-২৬ বা আরও কম নিয়ে ফেরে, তাহলে বুঝতে হবে সমস্যা ট্যাকটিক্যাল নয়, স্ট্রাকচারাল।

দুই, ব্র্যাকেটের গঠন। যদি দুই চীনা দল পরস্পরের মুখোমুখি হয়, তাহলে অন্তত একটি চীনা দল গ্রুপ পর্ব পেরোবে — কিন্তু সেটা টুর্নামেন্টের দৃষ্টিতে খুশির খবর নয়। এমনিতেই একটা বাধ্যতামূলক সীমা। চীনা দর্শক ও বিনিয়োগকারীরা এটাকে সাফল্য বলে ধরবেন না।

তিন, EDG এবং JD Gaming-এর পারফরম্যান্স। এদের সংখ্যা তুলনামূলক ভালো — ১৩-২৬ এবং ১১-২৬। এক ম্যাপ জিতলেই গল্প বদলাবে, ফিরে আসার গল্পে।

আমি এই লেখাটা শেষ করছি একটা হিসাব দিয়ে। চারটি চীনা দল মিলিয়ে আটটি ম্যাপে জিতেছে মাত্র বিয়াল্লিশটি রাউন্ড। মানে গড়ে প্রতি ম্যাপে পাঁচটি রাউন্ডের বেশি নয়। এবং প্রতি ম্যাপ জিততে দরকার তেরো। এই ফাঁকটা কোনো আবেগ দিয়ে ঢেকে রাখা যায় না, কোনো ঘোষণা দিয়েও বন্ধ হয় না।

যা কাজ করবে তা হলো প্রস্তুতির অসমতা — স্ক্রিম, পুল, ম্যাপ-পিক এবং প্রথম রাউন্ডে শেষ হওয়ার মানসিক অভ্যাস। সাংহাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডে চীনা দলগুলোকে যদি তাদের নিজের মাটিতে অন্তত একটা ম্যাপ জিততে হয়, তা হলে সেটা অলৌকিক কিছু হবে না। এটা হবে সেই প্রস্তুতির পরিশোধ, যা এখনও পর্যন্ত ফাঁকা।